Když přemýšlím o tom, co se mi na JRPG obecně líbí nejvíce, moje mysl obvykle cestuje s malými záblesky statických obrázků, často si také pamatuje ústřední melodii s nimi spojenou a dívá se na detaily pixel artu nebo design postav a monster. S řadou Shin Megami Tensei V a Persona je to pro mě trochu stejné. Představuji si snadno identifikovatelné návrhy Shigenoriho Soejimy a znějí městská témata Shogiho Megura. V podstatě jde o to, aby se hratelnost, umění, příběh a zvuk spojily a vytvořily silnou identitu v žánru, který je stejně dlouho trvající jako nasycený projekty. Atlus šplhá na vrchol JRPG už léta, úspěch za úspěchem, a nyní, při svém 35. výročí, přichází se svým nejucelenějším, nejodvážnějším a nejodlišnějším projektem. Jejich Project ReFantasy, již známý jako Metaphor: ReFantazio.
"Věříte v sílu imaginace?" ptá se vás vzdálený hlas v prvních okamžicích hry. A ať už odpovíte jakkoliv, od prvního okamžiku příběh udává tón, který vám ukáže. Metaphor: ReFantazio se odehrává ve světě fantazie, kde je magie ve vzduchu (doslova) a příšery jsou denním chlebem, ale je to také temný svět, kterému dominují některé z nejhorších forem lidskosti: rasismus, xenofobie, náboženský radikalismus, tyranie... Nehledě na to, že lidé jako my v něm nežijí. Design světa, který byl stvořen od nuly a není založen, jako v předchozích dílech, na Tokiu zasaženém nadpřirozenem, překypuje jedinečným životem a osobností. Stvoření, se kterými se setkáte, kromě humanoidy navržených NPC (ne lidí, protože k těm lidem se dostanu později), se liší od předchozích návrhů stvoření studia.
To přesahuje také do světového designu, do měst a budov. Ne nadarmo byla jedním z hlavních lákadel tohoto titulu nejen práce velkých vývojových hlav jejich vlastních úspěšných franšíz v čele s Katsurou Hashinem, ale také spolupráce umělců, jako je Ikuto Yamashita, který pracoval na designu EVA v Neon Genesis Evangelion, nebo Koda Kazuma, který byl zodpovědný za scénografii NieR: Automata. Kreativní tým si dokonce vytvořil vlastní abecedu, aby jejich svět působil jedinečněji.
A kam zapadáme my? No, naše postava, hrdina (který má poprvé ve studiu dabing), je příslušníkem té nejřidší, neznámé a opovrhované rasy, Eldů, kteří žijí v Kingdom of Euchronia, multikulturní říši, kde devět různých druhů humanoidů známých jako kmeny žije společně v nelehkém příměří. Naše postava se vydává na misi, jejímž cílem je najít lék na prokletí svého nejlepšího přítele z dětství, korunního prince, ukrytého skupinou loajalistů tváří v tvář hluboké síti politických intrik, která se snaží ukončit monarchii a získat zpět jeho Royal Magic (nejmocnější), aby vytvořil nový svět. Na začátku dobrodružství je král zavražděn ve své posteli, ale zanechal po sobě připravený záložní plán. Příští vládce království může být vybrán pouze s lidovým jásotem a kdokoli se toho může zúčastnit Tournament for the Throne. Hrdina je odhodlán zúčastnit se turnaje jménem prince a bude mít k dispozici skupinu stoupenců, aktivních i vedlejších, kteří mu v dobrodružství pomohou.
O příběhu toho moc neřeknu, ale zdůrazním, že je to epos, který se odvíjí kousek po kousku, s důležitými zvraty a překvapeními, přičemž se v něm proplétají náboženské a rasové konflikty a třídní boje, a zároveň je to fantasy epos, který i když je tak ambiciózní a dotýká se tolika citlivých otázek, díla. Funguje to a také to zapojuje.
Ani by se člověk neměl příliš znepokojovat tolika novými funkcemi, protože v praxi Metaphor hraje jako Persona 5. Díky typickému designu bitevního menu máme na výběr z fyzického útoku, stráže, použití předmětů nebo speciální schopnosti se známým systémem "elementárních silných a slabých stránek". Někteří nepřátelé budou odolní vůči určitým živlům nebo útokům zbraní a slabí vůči jiným. Množina postav tedy musí být vyvážená, aby se pokusila obsáhnout co nejvíce bojových stylů a magie, a toho je dosaženo prostřednictvím Archetypes.
Tyto Archetypes jsou druhem magické síly neznámé v tomto světě, kde je magie směrována prostřednictvím zařízení zvaných rozbušky. Tato nová magie se rodí z nitra lidí, jakmile čelí svým latentním strachům, což vyvolává Awakening. A mohou mít mnoho podob (až 40 typů) a každý z nich by byl třídou pro postavy. Všechny archetypy mohou být ovládány každou postavou pomocí "sekundární ekonomiky" ve hře zvané Magla (v podstatě magie, která může být uložena a kvantifikována). Budou zde podmínky pro jejich nalezení, a to buď postupem příběhem, nebo splněním určité úrovně nebo požadavků na mistrovství jiných Archetypes, protože některé z nich jsou vylepšené nebo rozšířené verze originálů. Přítomna jsou sociální vozidla a jejich prostřednictvím budeme také vytvářet synergie v týmu, jako je to, že nás postavy chrání nebo nám pomáhají, aniž bychom trávili tahy, nebo kombinují útoky k vytvoření ničivých Synthesis schopností, které jsou také nezbytné k poražení nejtvrdších monster tohoto světa, Humans. Tito nepřátelé, inspirovaní surrealistickými vzory Bosch, jsou jen jednou ze záhad, které ve hře objevíme. Abyste dobře porozuměli tomu, jak tyto Synthesis útoky fungují, zde si připomenu další skvělé JRPG z roku 2024, Like a Dragon: Infinite Wealth, abych ilustroval blízký odkaz.
Žádné dvě průchody Metaphor: ReFantazio nebudou mezi hráči stejné. Zatímco začátek může být víceméně stejný, velmi brzy se mapa otevře a jak volba členů skupiny a jejich Archetypes, tak rozhodnutí vybrat si tu či onu misi (protože existuje nepřetržitý časový cyklus, rozdíly mezi dnem a nocí a dokonce i povětrnostní podmínky, které mohou ovlivnit průzkum a posílit nepřátele) se stane klíčovým. Nejsem si úplně jistý, co teď řeknu, ale mám pocit, že není možné vidět všechen obsah najednou a ve skutečnosti bude několik různých konců.
Než skončím, velmi uklidňující varování pro ty, kteří nikdy předtím nehráli titul Atlus a chtějí s tímto titulem začít. Metaphor: ReFantazio je dosud nejpřístupnější hra Studio Zero. Neexistuje žádné předchozí zázemí ani zkušenosti s žádnou sérií a úrovně obtížnosti jsou vysoce přizpůsobitelné, takže každý může zažít její příběh.
Metaphor: ReFantazio je oslavou formy vyprávění, která byla zdokonalována více než 25 let, a zde exploduje, aby nám dala titul, který se skutečně cítí jedinečný a zvláštní. Můžete očekávat hluboký vývoj postav, měnící se svět a smysl pro humor, který je pro jakékoli jiné studio těžké napodobit v projektu takového rozsahu. Jak jsem si před několika měsíci prohlédl ve svém náhledu, práce na soundtracku Shoji Meguro je, pro nedostatek lepšího slova, vynikající. Kombinuje sbory, recituje náboženské verše, vše zahaluje do transcendentního eposu a jeho hudba se stává společným jmenovatelem mezi fázemi průzkumu města, dialogem, žaláři a bitvou.
Poté, co jsem hru otestoval na obou jejích verzích pro PC (přes Xbox) a Xbox Series X (moje hlavní hra) a také na PlayStation 4 a PlayStation 5, musím říci, že jsem se nesetkal s žádnými problémy nebo chybami, které by stály za zmínku, a opět se divím, jak lze hru této velikosti zhustit do méně než 40 GB v případě verze pro PS5.
Metaphor: ReFantazio se podařilo splnit a ubránit se vysoké úrovni očekávání, která mezi hráči v posledních několika měsících rostou. S bohatým a rozsáhlým příběhem a světem, nezapomenutelnými postavami, nadčasovým soundtrackem a herním designem, který chválí někteří z nejlepších vývojářů v tomto žánru současnosti, mohu jen doporučit skočit do této fantazie.