Lorelei and the Laser Eyes

V posledních dvou týdnech byl můj mozek předmětem totálního převzetí. Když se ohlédnu zpátky, byly chvíle, kdy jsem byl doslova posedlý. Dokonce i během nevinných nákupních výletů, římské číslice, starořecká písmena, lunární cyklus v roce 1847, astrologie a ještě záhadnější věci rozproudily mé kognitivní schopnosti na plné obrátky a udělaly vše pro to, aby otevřely mé třetí oko.

K tomuto převzetí došlo částečně záměrně. Lorelei and the Laser Eyes je skutečný bufet, pokud jde o návrh hlavolamů. Jak už to u tohoto žánru bývá, hádanky hry se pohybují v určité oblasti. Zde je to vaše schopnost najít význam v textu, číslech a symbolech a spojení mezi nimi, abyste otevřeli zámky - fyzické i metaforické - které stojí mezi vámi a pravdou. Ale tam, kde se hry jako Return of Obra Dinn nebo The Witness soustředí na hru, nejnovější a zdaleka nejambicióznější hra Simoga se vydává jiným a barvitějším směrem. Právě když se usadíte v rytmu křížových odkazů na texty, analyzujete abstraktní umělecká díla a nacházíte vzory v roztrhaných plakátech, hra změní charakter a požádá vás, abyste se pohybovali tajemnými bludišti. Je to opravdu záhadné.

Důvod však spočívá také v lákavém světě a příběhu hry, který mě znovu a znovu nutil překonávat náročné hádanky a přijímat období, kdy jsem se zasekl, protože zvědavost zjistit, jakým směrem se příběh bude ubírat, byla tak velká.

Lorelei and the Laser Eyes je také důkazem přitažlivosti malých světů. Hra je v podstatě malý otevřený svět soustředěný kolem tajemného Hotel Letztes Jahr, jehož labyrintová architektura a excentrická výzdoba připomínají Resident Evil 's Spencer Mansion. Vzhledem k tomu, že svět je omezený svou rozlohou, umožňuje hráči důvěrně poznat jeho mnohá zákoutí, což vytváří silné spojení s digitálním světem. Tento hotel je také - příběhově i mechanicky - skutečnou skládačkou, do které se pomalu propracováváte hlouběji a hlouběji.

A kdo jste v této rovnici "vy"? Odpověď na tuto otázku je zpočátku také hádankou, jejíž odpověď zde nebudu prozrazovat. Po příjezdu do Hotel Letztes Jahr vás tajemný filmový režisér Renzo Nero osloví jednoduše "Signorina", který vás pozval k účasti na svém opus magnum. Zpočátku tato účast přichází ve formě postavy hry, kde otevřeně předkládá různé výzvy mladé ženě, ale brzy vyvstanou pochybnosti o povaze hry a o tom, kdo ji má pod kontrolou. Souběžně s tím se rozvíjí pohnutá historie hotelu, která se táhne jako červená nit do současnosti – a budoucnosti. Zpočátku jsem se trochu obával, že se z příběhu vyklube intelektuální cvičení s postavami hry zredukovanými na glorifikované šachové figurky, ale jak příběh postupoval, postavy a emoce se stávaly zjevnějšími - i když hra stále promlouvá více k mozku než k srdci.

Pokud to zní nabubřele, je to proto, že v mnoha ohledech to tak je, a tento dojem je jen posílen strohou monochromatickou estetikou, ale naštěstí jsou Simogo zběhlí v propíchnutí celé záležitosti humorem a sebeuvědoměním, čímž zabraňují tomu, aby hra spadla do pasti sebeparodie. A mechanicky bude Lorelei and the Laser Eyes skutečně rozpoznatelnou postavou pro ty z vás, jejichž herní historie sahá až do 90. let. Pokud si představíte originál Resident Evil bez správy inventáře a všech nemrtvých, máte velmi dobrou představu o tom, jaké to je hrát Lorelei and the Laser Eyes. Z fixních úhlů kamery prozkoumáváte hotel a snažíte se najít předměty, které vám pomohou odemknout další a další části hotelu, abyste se dostali k jádru hry, práce nebo čehokoli jiného Renza Nera.

Tento přízemní popis však nevystihuje nesmírně přesvědčivou povahu hry. Samotný vizuál s ostře definovaným low poly stylem, kde silné použití červené narušuje jinak převážně monochromatickou estetiku, je skutečným potěšením. A jazzová hudba na pozadí poskytuje pěkný kontrapunkt ke strašidelné děsivosti, kterou naznačuje vrzající hotel. Jak napovídá absence nepřátel, nejedná se o skutečnou hororovou hru - představte si film jako duchařský příběh Guillerma del Tora The Devil's Backbone - ale hojně si půjčuje z žánru a absence nebezpečí a lekaček jen posiluje pocit izolace a neklidu, který hra trpělivě buduje. Jedním z dalších mistrovských děl Simoga je způsob, jakým propojují příběh a hratelnost. Švédskému vývojáři se daří budovat bohatý svět prostřednictvím knih, novinových článků, herních prototypů, uměleckých instalací a dalších materiálů a zároveň integrovat všechny tyto informace do herních hádanek. Každá informace je sama o sobě zajímavým čtením a potenciálním vodítkem k další pekelné skládačce, a tak jsem je četl s velkou pečlivostí, což jen zvýšilo mé ponoření do herního světa.

Jedním z hlavních ústředních bodů hry je svět umění. Nebezpečná volba v mnoha ohledech. Protože když se vývojáři pustí do budování fiktivních odvětví, obvykle skončí s nedůvěryhodným vyobrazením, které se od hry a jejího světa distancuje. O to působivější je, že Simogovi se skutečně daří prezentovat několik postav jako plně realizované umělce prostřednictvím jejich uměleckých děl - což zase hraje dvojí roli jako ingredience v designu puzzle. Zejména série instalací Lorelei Weiss byla radost řešit doprovodnými textovými popisy, které odkazují na vznešené texty nalezené v různých muzeích umění a zároveň poskytují jasné rady, jak přistupovat k dílu, abychom vyřešili související hádanku.

Hledání smyslu a systematizace v abstraktním umění tímto způsobem mi dávalo opojný pocit vnímavosti. Pocit, který je běžný u většiny hádanek. Na zaměřeníLorelei and the Laser Eyes na umění, strobogramatickou řeč, starořečtinu a rukopisy je něco literárního a vznešeného, co musím přiznat, že můj vnitřní snob shledává neuvěřitelně přitažlivým rámcem pro navrhování hádanek. Kdybych měl na chvíli upustit od svého nadšení a nasadit si kritické brýle, některé hádanky ve hře jsou na můj vkus (nebo možná spíše inteligenci) až příliš kryptické a spletité, ale většinou to bylo jen potěšení čmárat do sešitu a dát své mentální kapacity do práce na plné obrátky.

Lorelei and the Laser Eyes se však nespokojí s tím, že zůstane v tomto uspokojivém základním vzorci. Hra vrhá obskurní herní prototypy ve stylu 90. let, fotogenické arkádové hry z 80. let založené na předchozích titulech Simogo a dvě různá bludiště, kde se navigace náhle dostává do centra pozornosti. Simogo si tak pohrává jak s žánrem, tak s minulostí herního média – opět stejně jako příběh.

Je to právě toto propletení hratelnosti a vyprávění příběhu, které je nejlepší a nejlépe provedenou vlastností Lorelei and the Laser Eyes. Ale celkově si hra zaslouží být oslavována. Díky svému literárnímu pojetí žánru hádanek, někdy obskurním řešením a ohromující svobodě, díky níž může být těžké zjistit, zda máte informace k vyřešení dané hádanky, může být hra Simogo pro někoho odrazující. Ale pokud jste ten typ, který se rád vyznaje v textech, číslech a symbolech, aby odloupl vrstvy labyrintu příběhu, který chutná stejnou měrou jako Hitchcock a Lynch, existuje jen málo lepších míst, kde najít cestu, než Hotel Letztes Jahr. Lorelei and the Laser Eyes je esteticky příjemný, kognitivně náročný a vypravěčsky stimulující zážitek, jaký si můžeme užít jen zřídka, a už teď mi chybí posedlost rozplétáním všech jeho tajemství.