Vzhledem k tomu, že hry podobné Souls jsou v současné době v módě, může být pro některé tituly příliš snadné zcela vyblednout z paměti lidí. Původní Lords of the Fallen, který vyšel v roce 2014, je alespoň pro mě jedním z příkladů. Poskytovala kompetentní pohled na žánr podobný Souls, ale nikdy nebyla ceněna ve stejném ohledu jako žánrové klasiky jako Nioh a Salt and Sanctuary. Téměř o deset let později Hexworks vyvinul reboot série, ale může tento dosáhnout slávy, nebo je odsouzen k opakování stejného osudu jako jeho předchůdce?
Hned od začátku jsem byl ohromen tím, že Lords of the Fallen nabízí hráčům devět odlišných tříd postav, aby se mohli vydat na cestu. Patří mezi ně spolehlivá všestranná třída Partisan, neuvěřitelně tanková třída Hallowed Knight a třída Pyric Cultist, která je zdatná v provádění pekelných kouzel. Každá z těchto tříd je vybavena vlastním zbrojem a výzbrojí a sadou startovních statistik, které vyhovují různým herním stylům.
Lords of the Fallen se odlišuje od ostatních souls-like, protože obsahuje dva světy vrstvené na sobě, které hráči mohou střídat pomocí magické lucerny. Při procházení světem často narazíte na překážku v zemi živých známou jako Axiom a budete muset přejít na Umbral, což je říše mrtvých. Zvednutím lucerny můžete nahlédnout mezi říšemi, ale občas budete muset plně přejít na Umbral, pokud je přítomna například cesta, která není jinak v Axiomu dostupná.
Trávit příliš mnoho času v Umbralu má však své důsledky. Tato nadpozemská říše je obydlena monstry, která se jinak v Axiomu nevidí, a jak plyne čas a vaše úroveň Dread se buduje, stávají se ještě smrtelnějšími. Zatímco uvíznete v Umbralu, dává Lords of the Fallen trochu survival hororového vkusu, protože neustále spěcháte, abyste našli řídce umístěné sochy, abyste mohli uniknout stále rostoucímu nebezpečí. Pokud zemřete v Umbralu, bude to mít také velké následky, protože navždy ztratíte ekvivalent Vigor (Souls), který nesete.
Tento koncept duálního světa se také přelévá do boje ve hře. Podobně jako v Sekiro: Shadows Die Twice se můžete vrátit z hrobu a dostat další bodnutí při svržení svých nepřátel, pokud jste zabiti v Axiomu. Jakmile je lucerna nabitá, můžete také použít pohyb zvaný Soul Fray, který vytáhne duši nepřítele z jeho těla a umožní vám způsobit velké poškození. Dalším elegantním prvkem je, že někteří nepřátelé budou mít své zdraví chráněno jinou entitou v Umbralu, takže budete muset přepínat mezi říšemi a vyhnat je svou lucernou.
Kromě představení některých zábavných nových konceptů Lords of the Fallen také ovládá základy boje. Hra se snaží běžet na 60fps, což dává pocit plynulosti bitev a vaše útoky mají za sebou skutečný pocit váhy, což je něco, co je výrazně vylepšeno ovladačem DualSense (na PS5). Od seker až po meče a kopí, existuje široká škála zbraní, kterými se můžete vybavit, a ty lze ovládat buď jednou nebo dvěma rukama, v závislosti na tom, zda chcete upřednostnit poškození nebo rychlost.
Příliš brzy však navyšuje obtížnost a obávám se, že by to mohlo odradit hráče s omezenou trpělivostí. Každý Souls-like má bosse "kontrolu dovedností", který má hráče otestovat, aby zjistil, zda zvládli herní mechaniky, ale to přišlo již u prvního hlavního bosse. Tento boss má rozsáhlé útoky na dálku, druhou fázi a útoky, které jsou schopny poslat hráče do hrobu jedním výstřelem. Abych tuto hrozbu překonal, musel jsem pečlivě studovat její vzorce útoků a experimentovat se svou výzbrojí.
Dalším nedostatkem Lords of the Fallen (alespoň v době psaní) je jeho výkon. Framerate se často zpomalil na nechutné tempo, což umožnilo nepřátelům dostat pár drzých zásahů dříve, než měla hra šanci se vzpamatovat. Herní cutscény a načítací obrazovky se také zasekávají a postrádají pocit plynulosti, což vás vytáhne z ponoření. Hrál jsem hru ve stavu před vydáním, takže doufám, že tyto problémy budou opraveny dříve, než bude hra vydána.
Poslední věc, kterou bych rád zdůraznil, je, že Lords of the Fallen obsahuje funkce pro více hráčů, jako je možnost hrát s přáteli v nepřetržité online kooperaci. Vzhledem k tomu, že herní servery byly neaktivní v předstartovním sestavení, nemohl jsem tyto funkce vyzkoušet, ale představuji si, že mít s sebou přítele na jízdu by pomohlo zmírnit některé výzvy. Nedostatek kooperace byl také kritickým bodem pro první Lords of the Fallen, takže je skvělé, že vývojáři naslouchali zpětné vazbě a implementovali funkci.
Lords of the Fallen je solidní Souls-like, který jde nad rámec toho, že je jen další žánrovou kopií. Jeho souboje působí plynule a díky devíti startovním třídám a jeho pojetí duálního světa doslova pomáhá přidat další rozměr boji a průzkumu. Doufejme jen, že problémy s výkonem hry budou opraveny před vydáním, protože v současné době poskytují další prvek frustrace ve hře, která má otestovat vaši trpělivost.