Poslední kolo kvalifikace na mistrovství světa CONMEBOL začíná dnes (no, zítra v pátek evropského času) v rámci mezinárodní přestávky a má zvláštní význam pro Argentinu, protože to bude s největší pravděpodobností poslední zápas Lea Messiho v jeho rodné zemi. Bude to proti Venezuele, v 1:30 SELČ, 2:30 BST (v pátek). 20:30 místního času v Argentině.
Leo Messi sice neoznámil svůj odchod do důchodu a určitě se příští léto zúčastní mistrovství světa, které se hraje v USA, Mexiku a Kanadě, ale páteční zápas proti Venezuele bude na nějakou dobu posledním, kdy vítězové mistrovství světa hrají ve své domovské zemi. Pokud nedojde k nějakým přátelským zápasům, další kvalifikační zápas poté bude v roce 2027 a Messi si myslí, že nebude aktivní. Messimu bude během příštího mistrovství světa v létě 2026 39 let.
Pro Messiho se neočekávají žádné pocty, ale každý bude vědět, jaký význam má tento zápas. Messi bude v základní sestavě pro zápas, o který není velký zájem Argentiny, která se již kvalifikovala jako lídr kvalifikace (s 11 výhrami, 2 remízami a 3 porážkami), ale pro Venezuelu je zápas klíčový, protože potřebuje vyhrát, aby si zajistila alespoň postup do mezikonfederačního play-off.
Možná se to Scaloni rozhodne změnit na poslední chvíli, aby mohl mít ovace na Estadio Monumental v Buenos Aires jako "neoficiální" rozloučení s jejich ikonou, na kterou se bude vzpomínat jako na velkou (ne-li větší) než na Maradonu.
Mohlo by se jednat o poslední zápas, který Messi v Argentině odehraje, ale bude toho víc: příští úterý 9. září hraje Argentina v Ekvádoru. Počítáme-li dnešní zápas, Messi odehrál za Argentinu od roku 2005 194 zápasů, v nichž vstřelil 112 gólů, dvakrát vyhrál Copa Américas a mistrovství světa 2022.
