Nikdo nebude popírat, že Pokémon byl naprosto revoluční pro hraní a zábavu. Myšlenka vydat se na velké dobrodružství v nádherném světě obývaném mocnými a jedinečnými tvory, které můžete zajmout, trénovat a spřátelit se s nimi, je něco, co jsme od té doby viděli prozkoumat mnoha různými způsoby. Zatímco z větší části Pokémoni zůstali zlatým standardem pro tento styl hry, v posledních několika letech se franšíza kapesních monster snaží inovovat skutečně smysluplnými způsoby a nyní alternativní záběry začínají dohánět a dokonce předbíhat to, co Game Freak vydává. Pro Bytten Studios' Cassette Beasts je to přesně tento případ.
Na první pohled se Cassette Beasts jeví jako klon Pokémonů. Pixelový svět se skřítkovými postavami, sbírka neobvyklých tvorů, kteří mají elementární typování, mechaniku chytání, RPG funkce a sady úrovní, dokonce i uživatelské rozhraní vypadá jako jeden z Game Freak's titulů. Z hlediska individuality je Cassette Beasts ve stejné kategorii jako Coromon a další tituly chytající příšery, které mohou připsat celou svou existenci Pokémonům. Nicméně, když začnete nakukovat pod kapotu, Cassette Beasts přijde na své a ukáže, že Bytten Studios chápe nezbytné kroky, které je třeba podniknout, aby pokračoval v iteraci a vývoji vzorce Pokémonů způsobem, který Game Freak zřejmě nechápe.
Zatímco Cassette Beasts' svět New Wirral není stejně velký jako regiony ve světě Pokémonů, příroda otevřeného světa znamená, že můžete zkoumat a lovit stvoření a tajemství z vlastní vůle, aniž byste byli vázáni na to, co jsou v podstatě koridory mezi velkými městy. Ano, Pokémon Scarlet/Violet se této lineární povahy také správně zbavil, ale Cassette Beasts k ní přistupuje přesvědčivějším způsobem, protože struktura úkolů, řešení environmentálních hádanek a průzkum jsou prezentovány způsobem, který vyžaduje trochu řešení problémů hráčů. Na rozdíl od oblasti Paldea, kde jsou vám na mapě prezentovány přesné body, abyste našli další fázi úkolu, v Cassette Beasts dostanete přibližnou oblast a pak vám řeknou, abyste zjistili specifika, když se dostanete na toto místo. Musíte vyřešit malou hádanku, abyste odemkli skryté tajemství, abyste mohli postupovat? Existuje NPC, které potřebujete najít? V této hře je velmi omezené držení ruky a to opravdu dělá zázraky pro zdvojnásobení pohlcujících vlastností, které nabízí.
Design úkolů je strukturován tak, že musíte mluvit s NPC, vstupovat do budov, hledat tajemství, poslouchat pověsti a další, abyste mohli dát dohromady a přijít na další hlavní příběhové rytmy, spíše než putovat po světě v předvídatelném a téměř kruhovém vzorci. Tímto způsobem dává světu spoustu další hloubky, protože nikdy nevíte, zda jste prozkoumali vše, co oblast nabízí, nebo zda vás další úkol zavede někam nečekaně.
Pak přicházejí stvoření. Zatímco rozmanitost a design jsou skvělé, nelze popřít, že návrhy vzaly hodně inspirace ze způsobu, jakým Pokémoni spojují environmentální kvality a estetiku se skutečnými zvířaty. Ale nejsou to skutečná stvoření, kde Cassette Beasts opět protahuje svaly, je to bojová mechanika. Stále je třeba zvážit elementární typování a to, jak je jeden typ více či méně efektivní než jiný, ale nyní musíte také spravovat body schopností, které určují, jaké pohyby můžete dokončit v tahu. Přináší další stupeň strategie do jinak velmi známého a podobného strategického systému a pak se snaží na něm dále stavět s celou řadou schopností a pohybů buffingu a debuffingu, a dokonce i mechanikou Fuse, která vám umožní doslova kombinovat libovolné dvě bestie dohromady do silnějšího speciálního. Fusing funguje, protože Cassette Beasts se vždy hraje s společníkem, se kterým se můžete spojit a růst, abyste vytvořili silnější spojení při fúzování. Jak jste se možná divili, bitvy v Cassette Beasts jsou vždy alespoň 2v2, přičemž to dokonce funguje v místním kooperativním režimu.
Složitější povaha Cassette Beasts je z větší části jeho nejsilnější stránkou, ale nepopírám, že jsou chvíle, kdy by mu prospělo lepší vysvětlení. Mnoho nových informací, jako například jak funguje chytání a míra úlovků, je skutečně vysvětleno pouze v krátké souhrnné zprávě během počátečních výukových fází hry, takže pokud se okamžitě neponoří, jakmile si přečtete tuto část textu, v podstatě se očekává, že na to přijdete metodou pokusu a omylu. A stejné je to s designem úkolů, léčením a různými typizacemi a tak dále. Něco podobného Trainer's School v Pokémonech by bylo obrovským přírůstkem pro nové hráče, kteří se chtějí naučit lana a zdokonalit je.
Zatím jsem neměl možnost hrát Cassette Beasts na PC nebo Xboxu, ale řeknu, že Switch verze hry má právě teď nějaké démony. Výkon je velmi trhaný s velmi plynulými snímkovými frekvencemi a častým zmrazením, které se stávají frustrujícími. Nenarazil jsem na žádné chyby, ale skutečný surový výkon je problém v jeho současné podobě.
Přesto, kromě problémů s výkonem Switch a nedostatku podrobných vysvětlení, je Cassette Beasts příkladem toho, jaký by mohl být vyspělejší a obtížnější Pokémon. Nové přírůstky do boje, průzkumu a designu úkolů dělají svět vzrušujícím k prozkoumávání a kombinace sprite/pixel ukazuje, že v tomto uměleckém stylu je stále spousta potenciálu pro chytání příšer. Game Freak udělal s Pokémony v průběhu let hodně dobrého, ale mohli by se naučit něco nebo dvě, když se podívají na nejnovější práci Bytten Studios'.
