Pokud jde o to nejlepší z nejlepších pro rok 2022, Elden Ring za současného stavu utíká s titulem. Nejnovější výtvor FromSoftware se zatím zdá být jednomyslně "hrou roku", ale existuje naděje, že vyzyvatel je venku. V opravdové bitvě těžké váhy se God of War: Ragnarök Santa Monica Studios snaží hodit své jméno do ringu pro ocenění. Pokud jde o to, zda může nejen dosáhnout takového výkonu, nebo dokonce dostát svému předchůdci, dobře... Poté, co jsem strávil posledních pár týdnů s hrou, mohu s jistotou říci, že může dělat obojí.
Navazujeme-li několik let po měkkém restartu série v roce 2018, a to jak v narativním, tak v doslovném smyslu, v tomto titulu vidíme vyzrálejší Krata a Atrea, kteří pokračují v přežití v drsném Midgardu, který byl přemožen mrazivou a mrazivou Fimbulwinter, zdánlivě nekonečnou zimou, která začala, když byl zabit bůh Baldur. Duo otec a syn je samozřejmě starší a jak jsem zmínil ve svém nedávném náhledu, mají více definovaný a propojený vztah. Dvojice si lépe rozumí a pracuje jako tým efektivněji, a to lze vidět mnoha způsoby, ať už jde o boj, průzkum nebo jen to, jak se oba vzájemně ovlivňují. Roky strávené tváří v tvář mrazivému objetí Midgardu, neustálé výpady bohyně Freyi - která je zuřivá a snaží se pomstít Kratovi za to, že vzal život jejímu synovi - a časté útoky nájezdnických skupin donutily tyto dva, aby se sblížili více než kdy jindy a v Kratově smyslu více chránili svého syna.
Proroctví objevené na konci hry v roce 2018 tíží mysl starého Sparťana a vzbuzuje zájem mladého Atrea (nebo Lokiho, jak ho nazývají obři a Asgarďané), a to do té míry, že dvojice, po destruktivní návštěvě Odina a Thora na začátku příběhu, se vydává napříč Devíti říšemi hledat odpovědi. Netřeba dodávat, že to vezme duo a sbírku spojenců, které shromáždili z předchozí cesty (včetně mluvící hlavy Mimir) na všechny druhy nových míst, setkat se s novými postavami a objevit trýznivé pravdy, které povedou k totální válce vytvořené a definované samotným názvem hry: Ragnarök.
Po spuštění God of War: Ragnarök si můžete všimnout, že na rozdíl od titulu z roku 2018, který výrazně změnil způsob, jakým vidíme hru God of War, je vám to okamžitě povědomé. A to proto, že to tak je. Studio Santa Monica odřízlo základní prvky postupu, které tvořily první hru, a umožnilo Kratovi a Atreusovi ponechat si mnoho vylepšení a nástrojů, které nasbírali z předchozích dobrodružství. Leviathan Axe je samozřejmě zpět, Blades of Chaos jsou k dispozici od začátku, Mimir vás doprovází a poskytuje zasvěcené příběhy a příběhy všude, kam Kratos jde, a všechny ostatní nástroje, které jste získali, také vyskakují, jako je sekáč k otevření určitých typů dveří. To vše znamená, že se můžete soustředit na zdokonalování svých dovedností od první minuty, místo toho, abyste vždy očekávali, že vám bude nabídnuto něco nového, co vám umožní dosáhnout nových oblastí. To neznamená, že se něco takového neděje, protože se to děje, a ať už je to Atreus, který je vybaven sonickými šípy, aby rozbíjel zelené kovy, Kratos dostane nový nástroj, který mu pomůže čelit novým hrozbám, nebo dokonce Ghost of Sparta získává další způsoby, jak používat Spartan Rage, vždy vám budou předloženy metody, jak rozšířit herní možnosti.
Ale zdá se, že vylepšená hratelnost trochu ustupuje do pozadí ve prospěch hloubky příběhu. To může znít jako negativní faktor a pro mnoho her to pravděpodobně je, ale pro God of War: Ragnarök to tak nikdy nevypadá. To je způsobeno skutečností, že tento příběh, který Santa Monica Studio točí, je fascinující po celou dobu. Mezi hlavní dějovou nití, která je o podvracení a překonávání samotného Ragnaröku, až po vedlejší úkoly a nejmenší příběhy, které si postavy navzájem vyprávějí, když se mimo bojová střetnutí, je to všechno opravdu elitní. Nikdy nebudete chtít odejít ze hry, protože vždy existuje nějaký zajímavý a jedinečný příběh, který jen zvýrazní a pozvedne profil postavy, ať už se jedná o učení o manželství Freyi a Odina, Tyrova dobrodružství, složitosti stromu světa, Yggdrasil, od jeho správce Ratatoskra, nebo dokonce Kratovu minulost pro ty, kteří zmeškali původní břidlice her. Je to zázrak vyprávění a vypravěčského řemesla.
Takže zatímco hratelnost působí velmi podobně - za předpokladu, že to nemusí být nutně špatná věc, protože Santa Monica Studio jsou odborníci na vytváření špičkových akčních bojů - můžete na každém kroku cítit, že maximální péče byla věnována budování a přivádění světa k životu. A to prosakuje do průzkumných prvků, protože každá z příslušných říší vás povzbuzuje k tomu, abyste se vydali mimo vyšlapané cesty, abyste se vydali na vedlejší úkoly, našli sběratelské předměty, zničili zářivé Odinovy havrany a čelili skrytým bossům a nepřátelům, kteří použijí každý trik v knize, aby vás dostali na vaše místo. Je toho opravdu tolik, co je třeba udělat, a téměř všechno z toho působí obohacujícím a poutavým dojmem, i když některé bojové scénáře jsou náročné a pravděpodobně je budete muset znovu a znovu hrát, abyste se naučili útočné řetězy a překonali nepřátele, kteří stojí před vámi. Občas je to určitě zkouška, ale stejně jako u akčních RPG her, když porazíte těžkého protivníka, pocit úspěchu je mnohem sladší.
Jsou oblasti, o které se zajímám méně. Sada pro přizpůsobení se může zdát příliš složitá pro své vlastní dobro. Některá drobná vylepšení a vylepšení, která vybavení nabízí, se mohou zdát tak nepatrná a obtížně pochopitelná, že vás nutí ptát se, proč hra s takovou příběhovou dokonalostí musí obsahovat tak spletité brnění a sadu zbraní, zejména když vezmeme v úvahu stromy dovedností, které jsou definovány, jasné a neuvěřitelně snadno pochopitelné a ovladatelné. Často jsem se uchýlil k výběru vybavení s nejlepšími statistikami, protože mám pocit, že potřebujete magisterský titul ve statistikách nebo přeplněnou tabulku, abyste mohli čísla rozdrtit, abyste skutečně určili, co nejlépe vyhovuje vašemu hernímu stylu a co stojí za to upgradovat. Hra by byla o něco lepší, kdyby byl tento prvek zmírněn.
Jinak jsem našel určitou frustraci v některých nabídkách průzkumu. Konkrétně chvíle, kdy narazíte na nepřítele na velmi vysoké úrovni, u kterého hra jasně očekává, že mu budete čelit později, ale stále ho staví do pozice, se kterou se můžete vypořádat brzy. Je to pocit... nepotřebný. A nepomáhá tomu ani podivné rozhodnutí vidět Krata neschopnýho pasivně se léčit mimo boj, což často znamená, že je výhodnější zemřít na začátku boje, aby získal chybějící zdraví zpět.
Ale jak vidíte, jsou to obecně drobné problémy ve velkém schématu věcí. God of War: Ragnarök vyniká téměř ve všech aspektech. Hra a boj jsou skvěle plynulé a složitě navržené, což je podpořeno schopností PS5 nabídnout pevnou hratelnost 60 FPS, nebo dokonce 120 FPS, pokud máte vybavení, které to podporuje. Vizuální nabídka je také fantastická a špičková, s některými z nejpozoruhodnějších výhledů a živých míst, které jsem viděl za dlouhou dobu v hraní. Ať už je to ohnivá země Muspelheim, starobylé pouště Alfheimu, bujné džungle Vanaheimu, kamkoli jdete, je jedinečné a odborně vytvořené, a to vše vás nutí ztratit se v říších, i když nebezpečí, které podporují, vám říká něco jiného.
Kdyby to nebylo pro velmi jasné, překrývající se podobnosti s neuvěřitelnou hrou z roku 2018, pak bych to pravděpodobně nazval skutečným mistrovským dílem. Kvalita vyprávění je téměř bezkonkurenční, bojové a herní prvky stále vynikající, výtvarný design a vizuální nabídka pozoruhodné. Santa Monica Studio opět nezklamalo a nelze popřít, že God of War: Ragnarök je jednou z nejlepších her roku, možná dokonce nejlepší.
