Fanoušci už roky žadoní, aby Playground Games konečně umístili novou hru Horizon do Japonska, a není těžké pochopit proč. Stejně jako u série Assassin's Creed, která také vyvolala trvalou touhu po japonské kapitole, je "země vycházejícího slunce" nasáklá okamžitě rozpoznatelnou ikonografií a vyzařuje kulturu, náboženství a tradice známé po celém světě.
A teď je tu Forza Horizon 6 a je to dobré. Je to další dobrá Forza Horizon hra, a místy je opravdu opravdu dobrá. Ačkoliv je Japonsko bezpochyby vzrušujícím pozadím pro adrenalinové arkádové závody, zdá se, že série poprvé může být trochu nejistá, kam přesně směřuje. Cítíte to, jak v tom, jak se rozhodli oživit Japonsko, tak i v tom, jak tato struktura postupně začíná trochu vrzat pod tíhou umění opakování.
Je velmi, velmi důležité zdůraznit, že i když Playground nevynalézá kolo znovu, ani se neodchyluje od fyzického, konstrukčního či mechanického rámce série Horizon, Forza Horizon 6 stále je příjemné a opravdu příjemné hrát. To zde nastavuje laťku opravdu vysoko. Pokud je momentka rozhodně vynikající a okolní systémy byly během dostatečného počtu iterací dokonale vypilovány, pak ti, kteří si užili to, co Playground nabídl v pěti předchozích dílech, zjistí, že se jim zde líbí.
Všechno je tady: Horizon Festival, výrazné, rozmanité typy závodů, přes 550 aut rekonstruovaných do nejmenšího detailu, moře postupných cest, nálezy ve stodole, sběratelské předměty, prostě všechno. Samozřejmě jsou tu drobné změny, například přidání maskotů specifických pro dané oblasti, které je třeba najít a zničit, ale obecně vzato, zážitek z hraní Forza Horizon 6 působí velmi podobně jako při hraní Horizon 5 nebo dokonce 4. A i když by to mohlo být snadno vnímáno jako stížnost nebo dokonce zdroj frustrace, zůstává základní radost vzít do ruky hru, o které už víte, že funguje nejen uspokojivě, ale i skvěle, a vidět, jak jsou vaše očekávání splněna.
Ale zároveň to není tak jednoduché, že? Protože jak se číslo na konci zvyšuje, očekávání se zároveň přeměsávají. To, co minule sotva fungovalo, musí fungovat lépe, a zároveň musí vývojáři najít způsoby, jak obsah přizpůsobit nebo předefinovat tak, aby opět působil svěže.
Velmi základní, základní herní struktura Horizon 6 je brilantní, dokonce špičková, ale Playground nedokázal přinést smysluplné aktualizace nebo "remixy" obsahu, ani způsobu, jakým je hra podána a prožívána, a zároveň si nejsem úplně jistý, jestli tato verze Japonska byla přesně tím, co jsem doufal, i když názory se samozřejmě budou na tomto aspektu rozdělovat.
Dobře, takže teď Horizon Festival dorazil do Japonska a neplýtvěme ani jednou větou na chatrné narativní nastavení, kde vy a vaši "přátelé" Mei a Jordan společně sníte o tom, že se stanete nepopiratelným středem pozornosti festivalu. Hra na vás často mluví a je rozumné to všechno ignorovat. Ať už je to "prostě tak, jak to je", nebo si tajně přejete, aby pokud hra trvá na tom, že postavy musí vůbec mluvit, tak nám možná mohly říct něco jiného než ty samé staré nesmysly o "svobodě", zatímco naprosto ničí japonské chrámy a způsobují škody na majetku v hodnotě miliard liber, ale to nechám na tobě. Strukturálně je však myšlenka stejná. Dokončujete závody, které vám přinášejí body, a tyto body odemykají klíčové události, které znamenají získání nového náramku. Cílem je získat všechny náramky a tím to končí. To je v pořádku.
Tyto akce jsou poměrně typickým výběrem. Máte tu cross country, okruhy, pouliční závody, závody na šotolině a japonské touge driftové závody, smíchané s rychlostními pastmi, driftovými zónami a trailblazery. V kombinaci s již zmíněnými Barn Finds, Horizon Chapters (krátké samostatné příběhy s nejzapomenutějšími postavami, jaké kdy potkáte) a sběratelskými předměty je tu jako vždy spousta věcí, do kterých se můžete ponořit, a každý z těchto závodů je navržen a sestaven s důrazem na detail.
Ale je to téměř stejný výběr, jaký jste zažili znovu a znovu, a jen v drobných detailech je tento balíček skutečně přizpůsoben samotné lokalitě. Jezdíte po Playgroundově interpretaci Japonska, ano, ale jen na několika místech je skutečná prezentace výrazně japonská – uživatelské rozhraní je dokonce prakticky totožné. Dal jsem Forza Horizon 5 pevnou devítku, protože to působí jako absolutní vyvrcholení toho, čeho by tento konkrétní vzorec mohl dosáhnout, a v té recenzi jsem poznamenal, že to působí jako závěr, že Playground Games nedokázali z tohoto specifického způsobu navrhování a doručování obsahu vytěžit žádnou další novost. Bohužel je jasné z Forza Horizon 6, že jsem měl pravdu. Působí to jako jakýsi bonusový track inspirovaný Japonskem, nebo upřímně řečeno, jako DLC.
"ALE", možná si říkáte, co třeba Japonsko? No, Japonsko je tady krásné, o tom není pochyb. V tomto prostředí je obrovská rozmanitost, která vám umožní poměrně rychle cestovat z hustých, zasněžených svahů inspirovaných Hokkaidem, až do téměř tropického Nanganu. Procházet mezi třešňovými květy je potěšením; zažít části Tokia skrz čelní sklo těchto nádherných aut je úžasné; vidět japonskou architekturu a ikonografii oživenou přes grafický engine ForzaTech od Playground při 60fps je ohromující. A nová místní rozhlasová stanice Gacha City Radio, která vystupuje s umělci jako Creepy Nuts a Ado, je vítaným přírůstkem.
Ale tady jsou prostě problémy. Především je Japonsko formováno stejně tak lidmi, kteří v zemi žijí, jako přírodou a architekturou, a Forza Horizon 6 ukazuje jen řídké davy lidí, i v Tokiu. To dává do určité míry smysl, když projíždíte rychlostí 130 kilometrů za hodinu, dokonce i přes Shibuya Crossing, ale zatímco Mexiko nebo anglické vřesoviště jsou známé svými krajinami, Japonsko je stejně jedinečné díky kultuře, kterou lidé vytvářejí, a tento aspekt rozhodně chybí. Když projíždíte přes Shibuya Crossing v prologu hry, musel jsem zastavit, protože bez lidí na tom ikonickém přechodu pro chodce by to prakticky nemělo žádný dopad. To je přesně taková část Tokia, protože jsou tam významné památky, ale působí jako podivné město duchů.
Navíc je to především realistické zobrazení země a jistě se najdou ti, kteří to uvítají. Naopak to také znamená, že většinu této mapy tvoří tmavě zelený les, hnědé kopce a silnice. Na tom vlastně nezáleží, ale mohlo to být místo, kde by trochu karikaturovanější, možná barevně upravený přístup mohl hře dodat svěží vítr? Neříkám, že by na kapotě při jízdě měli tančit chibi postavičky, ale velká část mapy není ani Tokio, ani žádné jiné známé, ikonické významné prostředí, které tuto fantastickou zemi odlišují od všech ostatních na planetě. Jde opět o to, že Japonsko představuje jedinečnou příležitost a výzvu, a i když Playground nabízí krásné scenérie a realistickou architekturu, z technických a uměleckých důvodů vám hra nemůže poskytnout vhled do jedinečné kultury země. A to je škoda.
A nakonec; Je tu zvláštní nedostatek rozmanitosti, dokonce i ve srovnání s Forza Horizon 5. Závody jsou mnohem omezenější a určují, která auta můžete vzít na který závod, ale víc než to, našel jsem jen dva závody ve stylu Showcase mezi hlavními Náramkovými událostmi; Zbytek působil jako docela obyčejné závody, i když znamenaly přechod na nový náramek. A neodemykáte si přes Horizon Festival odlišné typy závodů jako Forza Horizon 5, protože většinu času je to jeden velký homogenní bazén, a zmizely výrazné scény Apex, Wilds, Rush, Street Race a Baja. Struktura kampaně, kterou Playground nazval "Horizon Adventure" v pátém díle, není nikde k vidění a není zcela jasné proč. Je tu jeden závod proti mechovi podobnému Gundamu a je to fantastický pohled na to, jaká by byla Forza Horizon hra, kdyby aktivně zkoumala japonskou kulturu a nejen architekturu a přírodu. Ale kromě toho, jak už bylo zmíněno, postupně neodemykáte nové "úrovně" s odlišnými typy závodů, ani k nim nezávodíte spolu s ostatními účastníky festivalu. Nové události s náramky jsou jednoduše přidány bez jakéhokoliv rozruchu.
Au, co? Není toho dost a prostředí, na které se většina lidí těšila, bylo znovu vytvořeno tak, že vše působí realisticky uzemněně, ale díky tomu méně výrazně. To nezní moc dobře, že? Ale je důležité se vrátit k výše zmíněnému bodu a zdůraznit ho; Hry od Horizon nabízejí otevřený arkádový zážitek, kterému se nikdo jiný v oboru nemůže rovnat. Nenajdete tu konkurenta, který by vypadal tak dobře, zněl tak dobře, byl tak štědrý se svým obsahem nebo byl technicky tak dobře zpracovaný jako Forza Horizon 6. Prostě ne. Pokud toužíte po dalším Horizonu, pravděpodobně jste už Horizon 5 pročetli kvůli všemu, co nabízí, takže nemá smysl doporučovat právě ten, že?
Ne, pravda je složitější, a naštěstí ano. Horizon 6 mě zklamal. Já, který jsem hrál všech šest dílů série. Mám pocit, že některé pokroky, které Horizon 5 přinesl, chybí; Nemyslím si, že by Playground byli dost ochotní experimentovat se vším od postupu po design uživatelského rozhraní; a nemyslím si, že Japonsko zde působí jako prostředí jako vhodné. Naopak tahle, spolu s posledními hrstkami Horizon her, patří mezi nejlepší arkádové závodní hry, jaké můžete najít, a to podle všeho, co tato hra předvídatelně tak mistrně zvládá. Proto si dovoluji doporučit Horizon 6 pouze proto, že funguje tak dobře, jak funguje, i když musím znovu doporučit, aby si Playground Games v budoucnu opravdu dali čas a byli ambicióznější.