Flintlock: The Siege of Dawn

Já vím, já vím. Ve skutečnosti nemám ani rostoucí, ani vnitřní zájem o to, co jsme nyní nuceni nazývat "soulslike", což v mnoha případech zahrnuje spíše bezduché a velkorysé využití vypůjčených mechanik a systémů, které daly titulům od FromSoftware jejich ikonický status.

Ale zároveň je téměř nemožné nenajít se v vnímavější náladě, když tato specifická sada systémů spolupracovala na tom, aby tolika hrám poskytla vzrušující premisu a poutavou hratelnost. Jinými slovy, všechna tato studia možná sama nepřišla s tímto konkrétním playlistem FromSoft bangerů, ale nezáleží na tom, jestli tancují na melodii, když to zní tak dobře, že?

Flintlock: The Siege of Dawn kombinuje snadno pochopitelný motiv pomsty s patřičně zajímavým světem fantazie gunpowder-punk (který jsem si sám vymyslel) a, uhodli jste, řadou mechanik a systémů ve stylu FromSoftware, které většina lidí bude považovat za relativně rozpoznatelné a možná i trochu nudné. Vaší primární měnou je Reputation, která se používá na vše od vylepšení základních dovedností až po vylepšování jednotlivých kusů vybavení. Pokud zemřete, ztratíte tento zdroj a musíte se vrátit na místo své smrti, abyste získali zpět to, co jste ztratili. To se provádí z aktivovaných Lodestones (o kterých všichni víme, že jsou Bonfires ) a jsou to právě tyto orientační body, které označují váš postup náročným herním zážitkem plným nepřátel, kteří tvrdě udeří, skryjí se za každým rohem a dost se liší v útočných vzorcích a vizuálním designu. Od ukazatelů HP přes prvky uživatelského rozhraní až po celkový průběh boje je zdroj inspirace stejně jasný jako záblesk projektilu vypáleného ze staromódní muškety, když Nor Vanek míří na nemrtvého vojáka.

Může to znít jako sžíravá kritika, ale ve skutečnosti tomu tak není – koneckonců to není to, co se zdá. Protože i když vývojář A44 opravdu prozkoumal FromSoftware, stejně jako mnoha dalším se jim podařilo přidat silnou vrstvu vkusu, díky které je Flintlock: The Siege of Dawn něco relativně jedinečného, nebo možná jen... Dobré.

Svět Křesadlového zámku je temný a brutální, kde tajemné dveře odstranily hranici mezi světem živých a takzvaným "Velkým dole", ze kterého se valí neustálý proud nemrtvých. Ani Vanek se už neproměnil vSapper v zákopové válce proti nekonečnému proudu zombií, ale v zoufalé snaze navždy zavřít dveře skončí ona a její společníci tak, že vypustí bohy ven a nejsou ani nijak zvlášť sympatičtí, ani nemají zájem dělat pro lidi něco jiného, než je nutit k absolutní poslušnosti. Nor si klade za cíl zabít bohy, kteří nyní za každou cenu zotročují lidi ve třech gigantických zónách, které jsou nejen relativně otevřené, ale hojně si půjčují z her jako God of War: Ragnarök a opět z řady her od FromSoftware, které balancují na ostří nože mezi otevřenou a lineární strukturou.

Nor se pohybuje od Lodestone do Lodestone a používá kombinaci zbraní na blízko a střelných zbraní k likvidaci různých nepřátel, z nichž každý má relativně jedinečné vzorce pohybu a útoku. Skenování okolí kvůli nepřátelům, ostřelování a učení se těmto vzorcům a provádění rychlých a rozhodných útoků je klíčové, a pokud ztratíte životy, máte k dispozici omezený počet lektvarů, kterými se můžete vyléčit - které se doplňují při každém Lodestone.

Všechno je to relativně rozpoznatelné, ale opět by bylo nespravedlivé to odepsat pouze na základě toho, odkud tyto různé prvky pocházejí. Za prvé a především, Flintlock má rytmus, smyčku, která je nesmírně uspokojující od začátku do konce. Široký koridor, který můžeme pragmaticky nazvat "lineární+", je příznivý pro průzkum a tři poměrně velké světy jsou skvělé v tom, že vám umožňují a povzbuzují vás k tomu, abyste vykopali skrytou zbraň, malého minibosse nebo nějaké další výrobní zdroje. Navíc jsou tyto světy překvapivě vertikální ve svém designu, a i když se to nepřibližuje No Rest for the Wicked nebo dokonce Shadow of the Erdtree, svět je vrstevnatý a působivě strukturovaný po celou dobu. Pokud jste zvědaví, vždy na vás čeká významný upgrade.

Flintlock má také v rukávu poněkud odlišnou myšlenku. Jak se pohybujete světem, vyděláváte Reputation tím, že mlátíte nepřátele, provádíte komba a obecně využíváte své schopnosti k nejlepšímu efektu, přičemž po celou dobu zvyšujete jak Reputation získaných, tak multiplikátor na Reputation. Tento násobitel můžete kdykoli ukončit a konečný součet se vypočítá, ale pokud se trefíte jen jednou, jen jednou, získáte Reputation, ale bez násobitele. Je to neustálá analýza nákladů a přínosů a Reputation je jediným klíčovým zdrojem, který se používá k vylepšení vybavení, nákupu Skills - je zásadní, aby hráči neustále vydělávali dost, takže správa násobitele a vyhýbání se poškození nepřátel najednou znamená mnohem více.

Souboje jsou navíc docela uspokojivé, i když ne trochu odvozené. S mnoha jednotlivými prvky jste se už setkali, například jako je ostřelování nepřítele v zaměřovači, zatímco se snažíte číst telegrafické pohyby pro jednotlivé útoky. K dispozici je úskok, krytí a kombinujete zbraň na blízko s pistolí a puškou a také vybrané schopnosti svého společníka Enkiho. Na bojišti jsou poměrně bohaté možnosti, jak vyjádřit jedinečnou strategii, a to jak prostřednictvím poměrně rozsáhlého stromu dovedností, tak řadou možností buildcraftingu. V kombinaci s relativně spolehlivou fyzikou se v Flintlock skutečně odehrává několik docela epických zážitků a ani příběh, ani design světa nebo čistý boj nejsou skutečnými slabinami hry.

Ve skutečnosti hra vypadá většinu času docela působivě. Ano, čím podrobněji se na to díváte, tím více se tato "AAA-lite" kvalita stává zřejmější, jako je synchronizace rtů, animace obličeje a částicové efekty. Ale A44 to prošlo docela dobře s pěknými výhledy a nápaditým uměleckým designem. Ne, problém je pravděpodobně v pojivové tkáni, která technicky drží všechny skutečné komponenty hry pohromadě. Pro jednoduchost to nazvěme tak, jak to je: jank. V Flintlock: The Siege of Dawn se tu a tam objeví jank a zvukový mix, prvky uživatelského rozhraní a výše zmíněná fyzika mají mimo jiné občas problém udržet ponoření. Není to překážka a na janku jde o to, že ji lze z dlouhodobého hlediska výrazně vylepšit aktualizacemi. Ale v době psaní tohoto článku musíme hru jako Flintlock zařadit do skupiny s hrami jako Vampyr, která také trpěla jankem, ale měla robustní, upřímné soulslike srdce, které bilo pod kapotou.

Flintlock: The Siege of Dawn je obrovský úspěch A44, na to nezapomínejme. Jedná se o relativně malý tým, který strávil roky realizací hry, která téměř ve všech ohledech soutěží daleko mimo běžnou váhovou kategorii týmu. V tomto smyslu je úžasné, že zde není více kompromisů nebo neúspěšných pokusů o design, protože je jen velmi málo věcí, na které můžete poukázat a které zde opravdu nefungují. Není to pro každého, ale pro mě to byla solidní letní zábava, a z toho důvodu je docela snadné ji doporučit každému, kdo má na tento vzorec zálibu, pokud dokážete přehlédnout jank.