Expelled!

V roce 2021 vydal vývojář Inkle hru s názvem Overboard! Zde jste hráli za nádherně amorální herečku, která po vraždě svého manžela musela "dokázat" svou nevinu tím, že nechá vinu vzít na někoho jiného. Mohli byste dokonce přidat další těla ke svému již tak zatíženému svědomí. Duchovní pokračování Expelled! je z velké části postaveno na stejném vzorci, ale značně jej rozšiřuje a zušlechťuje.

Píše se rok 1922, šestnáctiletá Verity Amershamová je jen jeden den před dokončením čtvrtého ročníku na dívčí škole, když udeří katastrofa. Záhadná zpráva ji přiláká do věže knihovny, kde je svědkem toho, jak její přítelkyně Louisa Hardcastleová rozbije starožitné vitrážové okno, než se vrhne z římsy. Naštěstí Louisin pád přeruší trnitý keř.

To však Verity nenechá z obliga. Navzdory tomu, že je nevinná (přinejmenším v tomto zločinu), všechny důkazy ukazují na ni. Aby očistila své jméno, musí odhalit, co Louisu vedlo ke skoku. Nebo možná najde způsob, jak obvinit někoho jiného. Nebo by dokonce mohla objevit kartu na útěk z vězení. Možnosti jsou téměř neomezené a nemůžete to všechno udělat během jednoho hraní.

Jak již bylo zmíněno, vše začíná tím, že jste byli ve špatný čas na špatném místě. Zbytek hry je pak o tom být ve správný čas na správném místě – ideálně také se správnými předměty v kapse. Podobně jako Outer Wilds a The Forgotten City se tato hra řídí informačně řízenou strukturou Metroidvania. Odhalením klíčových informací můžete manipulovat se znaky, provádět dříve uzamčené akce a dokonce objevovat nové oblasti.

Některé informace budete muset uložit na svůj vlastní mentální pevný disk – například jak se studenti a učitelé pohybují po škole nebo kde lze nalézt určité předměty. Další detaily jsou sledovány samotnou hrou. Chytře se informace přenášejí mezi hrami prostřednictvím Verityiny malé knihy drbů. To, co jste se dříve dozvěděli – možná vydíráním spolužáka – se nyní stává něčím, co Verity zaslechla a později si to zaznamenala do svého deníku.

To je další způsob, jak hra povyšuje již tak vynikající vyprávění Overboard! Nyní to vlastně dává smysl v příběhu, proč ji hrajete vícekrát. Hra obsahuje rámcové vyprávění, kde Verity vypráví události svému otci. Pokaždé, když řeknete lež - to znamená, že vás vyloučí nebo dokonce zabijí při hraní - zeptá se vás a vy začnete znovu v novém příběhu, dokud konečně nebudete mít "pravdivý" příběh.

Jak byste od textové hry očekávali, dialogy jsou ostré jako břitva. Dívčí škola musí mít nějaké velmi štědré mecenáše, protože je zde jen hrstka studentů. Co však škole chybí na počtu, to více než vynahrazuje osobností. Setkáváme se s Natašou, která o sobě tvrdí, že je ruská šlechta, drzou Fifi, která k nám chová zášť, a drsnou, ale překvapivě složitou ředitelkou.

Skutečnou hvězdou seriálu je však sama Verity. Je to lstivý ďábel - manipulativní a okouzlující, nebo drzý a přímý, podle toho, co se po ní chce. Verity je také jedinou postavou, která byla namluvena (Amelií Tylerovou, vypravěčkou Baldur's Gate 3 ), i když pouze ve vybraných scénách. Text však nikdy nestojí osamoceně. Každá namyšlená poznámka nebo vyděšený výlev ožívá vřelými, živými ilustracemi postav s expresivními, téměř teatrálními gesty. Přidejte k tomu energický, jazzový soundtrack a máte stylovou a atmosférickou prezentaci.

K závěrečným titulkům se pravděpodobně dostanete přibližně za tři až pět hodin. Na této cestě budete nevyhnutelně kráčet po stejných cestách a několikrát se proklikávat stejným dialogem. Naštěstí dosažení určitých milníků vám umožní přeskočit určité části a dokončit některé akce rychleji. Přál bych si však, aby hra představila více těchto zkratek. Bohužel, funkce přeskočení není tak účinná, jak by mohla být - nebo je možná až příliš účinná! Pokud tlačítko podržíte, jednoduše přeskočíte nejen řádky textu, ale i volby.

Zatímco mnoho příběhových her má volby a rozvětvené cesty, Expelled! je spíše jako hustý trnitý keř, ne nepodobný tomu, ve kterém přistane Louisa Hardcastle. Vyprávění se kroutí a otáčí mnoha směry, a i když náš nešťastný hlavní hrdina může po cestě zažít nějaké kartáče, je nesmírně obohacující najít nové cesty a rozmotat celý zmatek. Bohužel tato struktura umožňuje, aby se dovnitř vloudily některé chyby, a měl jsem řadu případů, kdy byly postavy šokovány tím, co již věděly, nebo reagovaly na objekty, které již nebyly přítomny. To však nejsou nic jiného než vady a Inkle vytvořil další hru, která zvedá laťku interaktivní fikce.