Darkest Dungeon II je těžké přezkoumat kvůli své minulosti. První hra se stala slavnou po několika letech a velkých patchích, takže Red Hook Studios by mohl být schopen zopakovat stejný úspěch i po kontroverzních prvních dojmech.
Místo toho, aby se hráč vypořádal s vesnicí plnou okultismu a zla, je nyní v Darkest Dungeon II tlačen na silnici v tradičnějším roguelitském duchu, kde je každá hra jiná a plná náhodných událostí a událostí. Hra již není o řízení skupiny "gladiátorů", ale spíše o výběru čtyřčlenného týmu pro každý běh. Většina postav z první hry je stále zde, přičemž některé mají své dovednosti výrazně přizpůsobené novému hernímu vzorci. Přicházejí také s vlastními příběhy, vysvětlují svůj původ a získávají nové dovednosti, když se do nich ponoříte hlouběji kousek po kousku. Ale je to všechno poměrně pomalé spalování, protože odemknutí nových typů předmětů, postav a schopností trvá dlouho, než se stane působivým. A cesta k vítězství bude trnitá, protože nemilosrdná obtížnost a naprostá smůla mohou okamžitě ukončit i ty nejslibnější jízdy. Hra například již nechce, abyste zpomalili hraní střetnutí a uzdravili se (běžná taktika v prvním Darkest Dungeon), protože silné léčivé schopnosti mají dlouhé cooldowny, minimální zdravotní požadavky nebo obojí.
Darkest Dungeon II je nejznámější během bitev, kde se setkávají dvě skupiny. Každý z nich má své vlastní místo (nebo "hodnost" v podmínkách hry), které diktuje dovednosti, které mohou použít. Některé postavy pracují nejlépe z předních linií, některé ze středu a jiné zezadu, takže sestavení všestranného týmu je prvořadé. Můžete skončit v situaci, kdy se díváte dolů na hlaveň nepřátelského kouzelníka, který může snadno způsobit poškození, a ve vaší skupině není nikdo, kdo by se k nim dostal. Na výběr je spousta různých dovedností, které jsou dále vynuceny různými podtřídami, které mohou postavy odemknout. Například váš základní Man-At-Arms v první linii se může stát expertem na bonusy Sergeant nebo tankovým Bulwark. Ale vaše volby budou velmi omezené na prvních tucet hodin nebo tak, protože vše musí být odemčeno. To je obzvláště nepříjemné, když odemknete novou postavu, která má pouze základní dovednosti, žádné podtřídy a žádné specializované cetky.
Je chvályhodné, že se Red Hook Studios odvážil strhnout a znovu vybudovat tak masivní části původní hry. Bohužel, některé z těchto snah jsou buď zavádějící, nebo stále nedokončené práce, pokud jde o vytvoření smysluplné hratelnosti. I když všechny - dokonce i neúspěšné - pokusy produkují svíčky Hope (měna pro všechny nové odemknutí), postup nepůsobí tak masově jako budování zlověstného města v prvním Darkest Dungeon. Jednotlivé běhy jsou mnohem náchylnější ke štěstí a často jdou proti hráči. Jeden dobrý hod vás může dostat přes trýznivé střetnutí, ale jeden špatný hod může zabít váš běh právě tehdy a tam. Když udělujete 4-6 bodů poškození za zásah, 18bodová kritika náhodného protivníka a následné okamžité vymazání vašeho hráče v přední linii vám může opravdu lézt na nervy, zejména pokud jste do té doby hráli inteligentně.
Další teoreticky zajímavý, ale problematický rys spočívá ve vztazích mezi postavami. Různé předměty, události, volby a čiré štěstí mění způsob, jakým se vaši spoluhráči navzájem vnímají. Když jsou z nich dobří kamarádi, mohou se navzájem spojit a získat další poškození. Když jsou soupeři, střetávají se, přidávají stres a způsobují další druhy náhodných zmatků. To je obzvláště problematické občas, například když se na vás postava zlobí, že jste uzdravili někoho jiného, kdo je na prahu smrti. Tento druh hašteření je prostě hrozný a nedává žádný tematický smysl. Jsou to postavy v hrozných, život ohrožujících situacích a ne děti, které se musí navzájem dělit o hračky.
Pozitivní je, že unikátní a nápadné vizuální prvky první hry byly velmi úspěšně aktualizovány do 3D. Různé útoky a jejich doprovodné animace mají skutečný dopad a expresivita herního světa se ani trochu nezmenšila. Uživatelské rozhraní však potřebuje více času v troubě. Minimalistický přístup se příliš spoléhá na špatně označené ikony a nevyužívá prostor na obrazovce monitoru počítače. Wayne June Zvláštní pochvalu si zaslouží vypravěč, který - i přes jinou roli - přináší suchý humor, lakonické momenty a ponuré připomínky jako dříve.
Darkest Dungeon II je stále slibný, ale postrádá maso kolem kostí. 3D umělecký styl byl úspěšný, ale mnoho změn v základní mechanice je buď nedopečených, nebo příliš jednoduchých a uživatelské rozhraní potřebuje více lásky. Včasný postup by měl být revidován tak, aby se hráči mohli rychleji dostat k dobrým věcem a množství náhodnosti musí být omezeno. Hra by mohla přijít na své po roce aktualizací a změn, ale právě teď je to těžké prodat, pokud nejste ochotni jezdit po hrbolaté cestě s malým odpružením, abyste věci vyhladili.