Astro Bot

Když mluvíme o společenských hrách, často myslíme na hry, které lidi spojují a vytvářejí skvělou atmosféru. Pro mě bylo například Rock Band po mnoho let synonymem pro večery s přáteli. Astro Bot je společenská hra jiného druhu. Nechce se mi shromáždit kamarády a otevřít si pivo, ale každý pixel je navržen tak, aby ve mně vyvolal hřejivý pocit lehkomyslnosti a rošťáctví. Můžete to cítit na skákavém soundtracku, barevné grafice, která je neustále v pohybu, a samozřejmě na spojení nesčetných postav z historie PlayStation, což z ní dělá skvělou oslavu značky a vynikající plošinovku sama o sobě.

Cesta Astro ke slávě byla klikatá. V roce 2016 tento drobný robot debutoval v minihře Robot Rescue, která byla vrcholem sbírky The Playroom VR. Postava a vzorec ukázaly tak velký potenciál, že Asobi dostal zelenou k vývoji plné hry založené na tomto konceptu. Výsledkem byl Astro Bot: Rescue Mission, který byl vydán v roce 2018 s vynikajícími recenzemi - včetně 9 od vás opravdu. Nepodařilo se jí však udělat širší průlom, a to hlavně z toho prostého důvodu, že jako exkluzivitu pro PSVR si hru mohlo zahrát jen několik málo lidí. Astro's Playroom z roku 2020 tento problém neměl, protože je předinstalován na všech konzolích PlayStation 5, ale jako glorifikované technické demo ve vás vynikající malá hra stále nechala chtít mnohem víc.

A teď to dostáváme. Svým způsobem jednoduchý název Astro Bot působí jako nový rok 0 v časové ose Astro, téměř jako by nám Asobi a Sony říkali, že toto je skutečný začátek toho, co si myslím, že doufají, že se stane maskotem konzole a ústředním bodem oslavy PlayStation. Pokud se to podaří, dobře, dobře pro ně. Astro Bot oživuje 3D plošinovku s dokonale odsýpající sbírkou úrovní, které neustále překvapují novými zvraty, které posouvají jednoduchou základní hratelnost vzrušujícími novými směry.

Na první pohled se může obsah vhodný pro celou rodinu a barevná grafika Astro Bot zdát jako velký odklon od příběhových blockbusterů, pro které se interní studia Sony stala synonymem od PlayStation 3. Asobiho hra je vítanou změnou oproti smutným otcům, násilnickým mladým ženám a samurajům, kteří lámou kódy, ale za barvami se skrývá bombastická 3D plošinovka s velkolepými kulisami, které by přesně zapadly do Uncharted nebo God of War.

Nikde to není patrnější než v šesti bitvách s bossy, které slouží jako vyvrcholení galaxií, na které je hra rozdělena. Jsou zde jak staří oblíbenci, tak zcela noví nepřátelé, ale všichni mají společné ohromující vizuální zpracování a rozmanitý design bojů. Většina bitev se například vyvíjí v průběhu a nutí vás přesouvat se z jedné bojové arény do druhé. To v kombinaci s rozmanitými vzorci útoků bossů dává bitvám úžasnou dynamickou kvalitu, podpořenou báječnou animací a kamerou, která komedii skvěle prodává. Například způsob, jakým vás vystřelí z děla a téměř vyřadíte obřího ptáka Falcon McFly, je nákladným úvodem do dynamického souboje, který se odehrává výhradně ve vysoké rychlosti vysoko nad zemí.

Každý boss je také postaven na jedné z hrstky speciálních schopností, které tentokrát dostávají mnohem více prostoru k prozkoumání. Tam, kde bylo jejich použití v Astro's Playroom slibné, ale nakonec příliš mělké, zde splňují designovou filozofii Nintenda představovat, rozšiřovat a zkreslovat překvapovat. Kovová koule začíná jako způsob, jak se převalit přes hroty, než si uvědomíte, že přirozeně slouží jako štít proti nepřátelům plivajícím kulky. Když už si myslíte, že obrana je jeho jedinou funkcí, Asobi představuje sekvence, ve kterých se nakláněním ovladače DualSense budete pohybovat 2D bludištěm – to je jen jedno z několika úžasných využití funkce ovládání pohybem.

Jiné schopnosti, jako jsou brýle pro virtuální realitu zpomalující čas, jsou více jednorozměrné, ale přesto nesmírně uspokojivé, když například proměníte létající vysokorychlostní auta v použitelné plošiny namísto smrtících pastí, kterými jinak jsou. A pak jsou tu ty, které je hlavně zábavné používat ofenzivně, jako jsou žabí rukavice, které se promění Astro v robotický ekvivalent Mikea Tysona, nebo psí tryskový batoh, který vám umožní probíjet nepřátele a zdi.

Bombastické kulisy a obleky jsou tajnými ingrediencemi, které umocňují zážitek, ale je to právě skálopevné jádro, které umožňuje hře zazářit. Na trhu jsou mechanicky složitější plošinovky, ale síla Astro Bot spočívá v jejich provedení. Jak jsou znalci této řady zvyklí, Astro se ve své základní podobě ovládá pouze dvěma tlačítky. Jeden na skok a druhý na ránu. První z nich umožňuje Astro plavat s dalším tlakem, zatímco druhý, v závislosti na kontextu, může být také použit k tažení věcí. Ne, opravdu to není složité, ale prostě to působí naprosto dokonale, a když minete skok nebo vás zasáhne nepřítel, je zásadní, že to působí jen jako vaše chyba, nikoli jako chyba ovladače.

Tento mechanický minimalismus je stejně dobře proveden. Ať už Astro zachraňuje své přátele na tropických plážích, mezi zářícími mrakodrapy nebo starými, strašidelnými domy, grafika ostrá jako břitva září svými čistými liniemi a širokou, ale vkusnou paletou barev. Kromě toho je zde pocit pohybu ve stopách v podobě tisíců spadaných jablek nebo závějí, které můžete vyčistit a najít tajemství, což přispívá k pocitu života a radosti, který Astro Bot tak příkladně vzbuzuje. Stejně jako nakažlivý soundtrack. Nestává se často, že bych si tiše pobrukovala a poklepávala nohou, ale tady se to stalo - a docela často. Zvláštní pochvalu je třeba věnovat také zvukovému designu souvisejícímu s efekty, které vycházejí z ovladače DualSense. Často mě to nekonečně rozčiluje, ale zde přispívají k neuvěřitelně pohlcujícímu a hmatovému využití ovladače. DualSense vypadal před lety tak slibně, ale je to, jako by se zapomnělo na jeho speciální funkce, jako je haptická odezva. Zde září. Asobi opravdu jen staví na kombinaci použití reproduktorů a rachotu, který tak skvěle předvedli v Astro's Playroom, ale tady je všechno o něco ostřejší.

Konstrukčně Asobi znovu nevynalézá kolo, ale drží se toho, co funguje. Hra je rozdělena do řady galaxií, které se skládají ze směsi povinných a volitelných úrovní. První z nich jsou klasické a rozsáhlejší, kde je cílem dostat se na konec cesty a zachránit co nejvíce zoufalých robotů na cestě. Další sběratelské předměty, jako jsou dílky skládačky a mince, které lze použít v herním centru (více o tom později) a portály na tajné cesty, dělají z prozkoumávání zákoutí úrovní potěšení, ale nikdy se to nevymkne kontrole, jak tomu mělo tendenci dělat tento žánr v dobách svého rozkvětu. Úrovně jsou obvykle modelovány podle filozofie designu Super Mario 3D World s lineárním designem, kde rohy skrývají všechny druhy tajemství, ale je zde také prostor pro otevřenější oblasti, kde Asobi experimentuje s designem více podobným pískovišti. Volitelné úrovně jsou kratší, ale také náročnější a prověří vás v používání speciálních dovedností nebo technik.

Myšlenka rozdělení hry na samostatné galaxie dává tematicky smysl, ale přál bych si, aby Asobi byl trochu přísnější s tematizací úrovní. Každá galaxie má pestrou směs vizuálně odlišných drah namísto biomového přístupu použitého například v Super Mario Bros. Wonder. Dalo by se namítnout, že galaxie jsou různorodé, ale já bych dal přednost trochu více pojivové tkáni, která by to všechno držela pohromadě a dávala jednotlivým galaxiím jejich vlastní identitu kromě puklice, která ji vizuálně symbolizuje a čeká na konci cesty.

Zajímavým místem setkávání je herní centrum, pouštní planeta, kde si můžete otevřít prodejní automaty, které vám umožní nakupovat různé věci za mince, které cestou nasbíráte. Sem jsou také posíláni všichni roboti, které zachráníte, a ve skutečném Pikminově stylu je můžete použít k otevření nových částí planety. Vidět Krata, jak stojí na ramenou Daxtera a nese Nathana Drakea, aby vám mohli vyrobit robotické lano, po kterém můžete šplhat, je prostě zážitek, který jsem na své bingo kartě neměl, ale přesto jsem za něj vděčný.

A teď, když jsme otevřeli tašku PlayStation, je vhodné potvrdit, že Astro Bot bere oslavu značky PlayStation a jejího širšího ekosystému, který Astro's Playroom začal a letí s ní ke hvězdám. Zachraňujete herní postavy ve formě robota a létáte na DualSense s větším cílem opravit mateřskou loď, kterou je samozřejmě, ano, uhodli jste, konzole PlayStation 5. Velkým lákadlem je však hrstka cest postav, které se vizuálně a hratelně formují po sérii PlayStation IP. Nebudu prozrazovat nic jiného než to, že jsou naprosto úžasné a naštěstí je zde prostor pro více než jen velké zbraně. Více z nich Asobi, prosím!

I když někdy hrozí, že se oslava PlayStationu jako značky vymkne kontrole a podkope vlastní identitu Astro Bot, je také úžasně nostalgické vidět, jak se postavy a série, které sleduji od konce 90. let, spojují v jedné hře. A Astro Bot je mnohem lepší platformou pro tuto oslavu, než kdy byla PlayStation All-Stars: Battle Royale.

Na konci dne však Astro Bot stojí za oslavu zejména pro své vlastní jedinečné kvality. Je to něco tak vzácného jako AAA 3D plošinovka, která nepřichází s Mariem v popředí. A nejen to. Astro Bot je výjimečně úspěšná hra sama o sobě, která během svých 10-15 hodin vstříkne do vašeho těla čisté štěstí. To je přesně to, co konzole Sony právě teď potřebuje se svým pestrobarevným exteriérem, ostrým ovládáním a jednoduchým, ale rozmanitým hraním. Kurz ke hvězdám je stanoven a jsem si jistý, že Astro se dostane na vrchol.