Je skvělé, když hry mají co říct, zvlášť když se nám zároveň snaží něco naučit. Nestává se to často, ale když se to stane, mám zájem. The Caribou Trail je jednou z takových her a po svém vydání na PC v polovině května dorazila i na PlayStation 5.
The Caribou Trail vypráví příběh bitvy u Gallipoli, která se odehrála na poloostrově Gallipoli v Turecku v roce 1915 během první světové války. Šlo o velkou spojeneckou vojenskou ofenzívu proti Osmanské říši a bitva se později proslavila svými těžkými ztrátami, přičemž odhady naznačovaly, že zemřelo více než 130 000 vojáků a více než čtvrt milionu bylo zraněno. Bitva byla také známá často vleklým a vyčerpávajícím patovým bodem, kdy vojáci stáli proti sobě přes zákopy bez vyhlídky na vyřešení konfliktu.
Dalším výrazným rysem bitvy u Gallipoli byla účast více než 12 000 kanadských dobrovolníků z Newfoundlandu. Učinili tak proto, že Newfoundland byl tehdy samosprávnou kolonií v rámci Britského impéria a odtud se jednotky skládaly převážně z mladých rybářů a dřevorubců, kteří byli posíláni do války s minimálním výcvikem.
V The Caribou Trail hrajete za mladého vojáka Fishera, který spolu se svými dvěma přáteli narukouje do britské armády a nakonec je poslán na frontu do Evropy. Příběh se nesoustředí na samotné bitvy, ale spíše na každodenní život vojáků v zákopech, jejich touhu po Kanadě a kamarádství v ponurých a chladných zákopech.
Hra pochází od kanadského studia Unreliable Narrators se sídlem v Montrealu, kde je generální ředitel Christopher Chancey potomkem Newfoundlanďanů – a jehož vlastní předek padl během první světové války – což z ní činí příběh poměrně osobním pro vývojový tým.
The Caribou Trail je jednoduchá narativní adventura, téměř "simulátor chůze", kterou lze dokončit za přibližně 3–5 hodin. Příběh je zjevně nejdůležitějším prvkem hry a neměli byste zde čekat příliš hratelnosti. Většinu času trávíte v zákopech, kde musíte plnit jednoduché úkoly, jako je doručování postáv, údržba zákopů, rozhovory s vrchním velitelem a vaření v (pravděpodobně záměrně) monotónní minihře, která vám dává čas poslouchat příběhy vojáků z domova nebo slyšet myšlenky a obavy, které v zákopech nosí.
Jsou tu však i malé mise, kde například během krátkého příměří s Turky musíte vyrazit na otevřené bojiště, abyste našli padlé spolubojovníky a získali jejich identifikační známky, aby si jejich rodiny doma mohly být jisté, co se stalo jejich blízkým. Je srdcervoucí číst poslední myšlenky těchto mrtvých vojáků, které se jim podařilo zapsat před tím, než podlehli svým zraněním.
Herní mechaniky jsou jednoduché a slouží pouze k podpoře příběhu, nikoli k vytvoření poutavé a poutavé hratelnosti. Kromě skutečně dobře provedeného konce je většina hry poměrně nudná, což je pravděpodobně záměrné rozhodnutí vývojářů, aby hráč pocítil monotónnost života v zákopech. Funguje hra dobře jako hra? Ne. Funguje to dobře jako příběh? Ano, má. Je to spíš jednoduchý interaktivní příběh než hra, a pokud se dokážete ponořit do něj i do postav, pak hra uspěla.
The Caribou Trail je tedy jednoduchá hra se silným příběhem v jádru. Mám podezření, že vývojáři se snažili vyjádřit banalitu, kterou vojáci zažívali v zákopech, a člověk by se mohl ptát, jestli je dobrý nápad snažit se banalitu zprostředkovat skrze hru? Nejsem si tím jistý, a bylo to trochu náročné, i když to trvá jen 3-5 hodin.
Pokud vás zajímá historie, The Caribou Trail je dobrý zážitek, ale pokud hledáte válečnou hru, přišli jste na špatné místo. Je to interaktivní příběh, i když tak jednoduchý, že hratelnost téměř stáhne zbytek hry s sebou. Přijímám, že hlavním tématem je příběh, ale protože se jedná o hru, hráč musí být občas zapojený. Přesto hra vypráví napínavý příběh, který rozhodně stojí za vyprávění.