Nejsem, a ani nemohu být, nestranný, když mluvím o Heroes of Might and Magic: Olden Era. Je to (ano, v tomto roce 2026, plném skvostů) jedna z mých nejočekávanějších her tohoto roku. A o desetiletí. Heroes of Might and Magic, jako série a téměř jako přední představitel žánru – tahové armádní strategie – byla sérií, která mě definovala jako hráče. Chtěl jsem to hned od začátku jasně říct, abyste pochopili, jak jsem přistupoval k tak důležité hře, a od které jsem osobně chtěl hodně požadovat.
Ačkoliv pro mě HoMM byl velmi důležitý, ve skutečnosti jsou to jen druhý a třetí díl této spin-off série Might and Magic. Stále mám na PC nainstalovanou hru Heroes of Might and Magic III: Complete Edition, protože je vždy radost na pár hodin vypnout se od všech a od všeho a zahrát si rychlou náhodnou hru. Řekl jsem dvě hodiny... které se snadno mohou změnit na šest nebo sedm. Tak to chodí. A i když hru miluji, už desítky let potřebuje důstojného nástupce. A teď to konečně vypadá, že ho dostane. Zatím je to jen v Early Access, ale tento Heroes of Might and Magic: Olden Era už má prakticky všechny prvky, které bych si mohl přát u nástupce.
Jednou z nejlepších věcí na této verzi Early Access je, že už máme k dispozici šest frakcí k prozkoumání a optimalizaci. Ke klasickým frakcím lidí ze Slunečního chrámu, nemrtvých z Nekropole, příšer z Dungeonu a lesních víl se přidávají nové frakce Schismu (který nyní konečně víme, podle herního příběhu, je odštěpenou skupinou z Dungeonu, která odešla do vyhnanství do hlubin moře) a Hive. Každý z nich má sedm různých typů základních jednotek, s výjimkou Hive, která jich má osm. Ale téměř všechny lze vylepšit na silnější varianty, které lze také přizpůsobit tak, aby měly vlastnosti, které nejlépe odpovídají vašemu hernímu stylu a vaší armádě. Můžete také mít jednotky z různých frakcí pod svým velením, i když to s sebou nese určité postihy pro morálku vojáků.
Tato verze v Early Access nabízí množství map a nastavení pro rychlé zápasy proti AI, kde si zatím můžete přizpůsobit frakci, ale ne počátečního hrdinu nebo zdroje. Rád jsem si tutoriál krátce vyzkoušel, i když bude užitečný jen pro ty, kteří jsou v sérii noví. Heroes of Might and Magic: Olden Era se hraje prakticky stejně jako posledních 30 let. Máte k dispozici jednoho (nebo více) hrdinů a s nimi postupně rozplétáte mlhu války na mapě tah po tahu, přičemž každý tah představuje jeden den ve hře. S pomocí doprovodu tvorů můžete po cestě naverbovat další za zlato a suroviny, které pak získáváte průzkumem a bojem. Tyto zdroje pak můžete znovu investovat do vylepšování svého hradu(ů), které slouží jako pevnost, náborová stanice a centrum pro vylepšování kouzel vašeho hrdiny.
Tento herní systém je ve skutečnosti sítí menších systémů, v nichž spočívá kouzlo této hry. Nejde jen o to zvýšit počet v armádě a pak je poslat do přímého útoku proti protivníkovi. Existuje tisíc a jeden způsob, jak získat výhodu nebo spadnout do pastí, které vás mohou stát hodně. Nedostatek zdrojů na začátku týdne na nábor dalších jednotek může soupeři dát zásadní výhodu několika kol a zničit hru trvající hodiny kvůli jedinému špatnému rozhodnutí. Ve Olden Era je mnohem více variant než v předchozích hrách a líbí se mi, že jednou z možností v hlavním menu jsou 'Výzvy', což jsou jako tutoriálové mise mnohem více specializované na herní subsystémy.
V Olden Era jsou čtyři hlavní herní režimy pro rychlé zápasy. Režim Arény vám dává hrdinu, který je už poměrně na vysoké úrovni, s kouzly a vysokými statistikami, a celou armádu připravenou k boji, a co tam děláte, je přímo se postavit dalšímu hrdinovi ovládanému umělou inteligencí. Cílem je co nejlépe využít terén, silné stránky vašeho hrdiny a synergie vašich jednotek, abyste zajistili vítězství v těsných soubojích. Pak je tu Classic Mode, kde musíte prozkoumávat mapu, sbírat zdroje a chránit svou základnu, zatímco dobýváte základny ostatních hráčů (ovládaných AI, i když doufáme, že brzy dorazí multiplayerové servery), a obtížnější a zjednodušenější varianta Classic Mode nazvaná 'Single Hero', kde můžete mít na bojišti pouze jednu armádu a, Když ho ztratíte, je konec hry. Nakonec je tu herní režim Scénáře, který se skládá ze samostatných map převzatých z kampaně hry, ale bez omezení terénu nebo cílů, která tam existují.
A když už jsme u toho, právě zde ve mně Heroes of Might and Magic: Olden Age vyvolalo největší nadšení. Od kampaně jsem moc nečekal, ale mise dostupné (můžeme hrát jen první akt) mě už přesvědčily víc než jakýkoli předchozí pokus v sérii vytvořit soudržný příběh. Jak postavy, tak způsob, jakým se mise odvíjejí (které jsou plné volitelných, ale stejně zajímavých vedlejších úkolů), mě opravdu přesvědčily a studio Unfrozen si dokonce trouflo přidat do toho opravdové RPG prvky. Bezpochyby je to zatím to, co bych nejvíce doporučil užít, dokud nepřijdou nové aktualizace obsahu pro hru.
Prozatím nemám moc výhrad k současnému stavu Heroes of Might and Magic: Olden Era, i když jsem si všiml některých zpomalení v boji, která by tam prostě neměla být. Animace, které se trhají, ale GPU se z nich rychle vzpamatuje. Nic zásadního nebo příliš vážného, ale je dobré na to myslet při budoucích patchích. Navíc si myslím, že teď je naléhavější upravit úroveň obtížnosti, kterou hra nabízí, což mi momentálně přijde nevyvážené. Hrál jsem rychlou hru na Normální obtížnost a nepřítel mě do osmého kola úplně vyhladil. To je skoro na začátku hry!
Stručně řečeno, Heroes of Might and Magic: Olden Era je prakticky všechno, co jsem si mohl přát v nové hře ze série: zážitek dostatečně obeznámený s minulostí, aby se spojil s mými nejmilejšími dětskými vzpomínkami na klávesnici a myš, a zároveň přidal nové funkce jako frakce a herní subsystémy, abych se plně ponořil do jeho vesmíru a hratelnosti. Je to nová éra strategie a jsem nadšený, že jsem zpět na této cestě.
