Už víš, že lidská mysl je schopná vytvářet ty nejdivočejší sny. Když má podvědomí volnou ruku, může se stát cokoli, a dokonce může dojít i k interakci se skutečným světem, například když sníte, že padáte, a když dopadnete na zem, probudíte se. Sny mohou zkreslovat svět, barvy jsou zvláštní nebo lidé, které známe, se nechovají normálně. Dalo by se říct, že je to docela lynchovské a Sleep Awake vytvořil celou hru o snech a jejich výkladu, právě proto, aby tento snový svět považoval za výchozí bod.
Sleep Awake je jako horečnatý sen hry. Hra se odehrává v dystopické budoucnosti, která je téměř zničena, kde jediným zbývajícím městem je The Crush, jak se tomu tak hezky říká. Název vypovídá téměř vše o atmosféře ve městě. Svět sužuje jev zvaný The Hush, který postihuje ty, kdo usnou, a způsobuje, že zmizí beze stopy. Proto je zásadní neusínat. Pro všechny.
Naše hlavní postava v tomto dystopickém světě se jmenuje Katja a našla různé způsoby, jak se vyhnout spánku. Například má budík, který velmi hlasitě pípá, když se chystá usnout, a může také použít alchymii k výrobě tekutiny, která udržuje lidi vzhůru delší dobu. Musí ji dělat každý den, aby neusnula, a je vyrobená z rostlin, a zpívá tekutině, aby jí dala správné vibrace. Nicméně má čas udělat jen jeden denně, a protože se stará o jinou ženu jménem Amma, která je v postapokalyptickém městě, je pod velkým tlakem.
Jejím úkolem je proplížit se městem, najít Ammu a dát jí vzácný lék na spánek. Nicméně ve městě jsou i další, kteří také našli způsoby, jak zůstat vzhůru. Tito lidé nejsou zrovna dobří lidé, ale spíše zlomení lidé, kteří zůstávají vzhůru díky bolesti nebo podobným prostředkům. Například jsou Pain Eaters, kteří se oběšují na háky, aby zažili bolest a zůstali vzhůru. Kromě toho existuje frakce zvaná DTM (Delta Transport Ministry ), což je polovojenská frakce prosazující formu práva, kterou sami vymysleli. Je to všechno dost bizarní a svět se zdá být strašně chladný, velmi depresivní a naprosto hrozný. Je to svět, do kterého se Katja vydává, aby našla Ammu. Svět je děsivý a příběh je stejně hororem jako záhadou. Funguje to skvěle, protože když se podíváte na povrch tohoto temného města, vyjde najevo pravda o tom, proč lidé mizí. Je to bez pochyb vzrušující a dystopické, ale zároveň to vzbuzuje vaši zvědavost nesčetnými způsoby.
Katja má problém v tom, že tekutina, která ji udržuje vzhůru, jí dává vize a způsobuje, že zažívá psychedelické prvky, které jsou zároveň psychedelické i děsivé. Kromě toho hra obsahuje i tyto noční můry, což jsou videozáznamy lidí ležících na židlích s trubičkami po celém těle. Pokud si vzpomenete na The Matrix, nejste daleko od pravdy.
Všechny tyto různé prvky vytvářejí poutavou atmosféru a svět, do kterého je zároveň vzrušující i děsivé vstoupit. Děsil jsem se pokaždé, když jsem se musel plížit po zničených ulicích, protože za každým rohem číhala nebezpečí a hrozné zážitky, ale zároveň bylo hodně krásy, kterou jste mohli zažít, když jste to nejméně čekali.
Takže mohu snadno a elegantně odškrtnout prostředí, vývoj postav a základní narativní premisu, jak vývojář Eyes Out trefí do cíle, ale samozřejmě to nevadí, jestli je hra nudná na hraní. Hra je v podstatě rozdělena na dvě části. Když se pohybujete ponurým městem, musíte řešit hádanky, abyste mohli pokračovat dál. Dveře musí být otevřeny, spínače aktivovány a lidé oklamáni. Katja nemá jak se bránit, takže její jedinou zbraní je, že je malá bytost, která se může schovat před lidmi, kteří ji chtějí zabít. Tyto sekvence jsou velmi nervy drásající a připomínají podobné sekvence v Alien Isolation. Pokud tě objeví, zemřeš. Už nejde o "jestli", ale o "kdy", což staví Sleep Awake vedle zmíněné Alien zkušenosti, nebo dokonce Outlast. Je dobrý nápad se pořád plížit, ale můžete také utéct, což jsem občas dělal, většinou proto, abyste přeběhl na druhou stranu dveří a zavřel je před jedním z těch hrozných lidí, kteří vás během hry pronásledovali. Kromě toho musíte také držet The Hush na uzdě, což se projevuje skrze deformace prostředí a v Katjině duševním úpadku, jak se stále více přibližuje pravdě. Je to fantastické a zároveň docela děsivé. Když se schováváte před zlověstnými nepřáteli, přeběhne vám mráz po zádech, a oni vás nevidí, takže máte příležitost se nenápadně dostat do bezpečí. Je to horor na vysoké úrovni.
Hádanky vás ale mohou také přimět k potu, protože je někdy musíte vyřešit pod tlakem, abyste nebyli odhaleni. Většina z nich je poměrně zvládnutelná, ale když se k tomu přidá časový tlak a zlověstní nepřátelé, hádanky jsou o něco náročnější. To je ale v pořádku, protože když vás chytí, máte dost příležitostí je vyřešit.
Ve hře je ještě jedna hvězda, která si zaslouží zmínku, a to je zvukový design. Zvuk je děsivý a slyšíte neustálé broukání a šeptání, když se plížíte The Crush. A přicházejí tyto zvuky od vás, nebo od hrozeb v okolí? Hudbu vytvořil a navrhl Robin Finck z Nine Inch Nails, i když mi to moc neznamená, ale on jasně ví, co dělá, jak je vidět během celé hry, protože zvuk je děsivý, ale zároveň fantastický zážitek. Nasaďte si dobrá sluchátka, ztlumte světla v místnosti, ve které jste, a připravte se na hrůzu a všechny ty bláznivé i skvělé scény.
Tyto prvky podporuje skvělý grafický design, kde šedé a depresivní scenérie jsou z jednoho okamžiku na druhý nahrazeny psychedelickými efekty a krajinami. Je to vysoce kvalitní horor a já si "užil" každý okamžik atmosféry.
Mohu tedy doporučit Sleep Awake ? Ano, rozhodně. Přiznávám, že hra rozhodně není pro slabé povahy, kteří nemají rádi být na začátku tak bezmocní jako Katja, ale pokud máte rádi vynikající dystopickou hororovou atmosféru, pak je to podle mě jedna z nejlepších her v žánru od dob Alien Isolation. Každopádně jsem byl celou dobu na kraji sedadla.