Írán se kvalifikoval na své sedmé mistrovství světa vůbec, které se konalo ve Spojených státech, Mexiku a Kanadě, ale nikdy neprošel skupinovou fází. Příští týden FIFA a Spojené státy uspořádají losování na Mistrovství světa 2026, které se koná příští léto, kde bude rozděleno 12 skupin pro všech 48 zemí (i když stále zbývá šest zemí, které se kvalifikují do březnového play-off). Írán tam však nebude, protože země odmítla udělit víza některým členům své delegace, včetně prezidenta federace Mehdi Taje.
"Řekli jsme šéfovi FIFA panu Infantinovi, že jde čistě o politickou pozici a FIFA jim musí říct, aby s tímto chováním přestali," řekl Taj. "Informovali jsme FIFA, že přijatá rozhodnutí nemají nic společného se sportem a členové íránské delegace se nebudou účastnit losování mistrovství světa." Mluvčí federace dodal ve státní televizi.
Čtyři členové delegace obdrželi víza, včetně trenéra Amira Ghalenoeiho, ale federace jako celek rozhodla o bojkotu akce. Očekávali jsme, že napjaté vztahy mezi Spojenými státy a několika zeměmi a přísná protiimigrační politika zkomplikují příchod tisíců fotbalových fanoušků do země, což dokazuje, že příští léto bude mít mistrovství světa politické dopady i mimo fotbalové hřiště... Pokud by některým členům federace byla odepřena víza, co by se stalo s fotbalisty?
