Julen Lopetegui, španělský fotbalový trenér, který dříve působil ve West Hamu United, Wolverhamptonu Wanderers, Seville a Realu Madrid, byl v květnu 2025 jmenován hlavním manažerem katarského národního týmu. Jeho cíl byl jasný: dovést Katar na mistrovství světa 2026. A uspěl, když ve čtvrtém kole kvalifikace na mistrovství světa AFC vedl skupinu A, když porazil Spojené arabské emiráty 2:1.
Je to podruhé, co Katar hraje na mistrovství světa, ale v roce 2022 se kvalifikoval pouze díky tomu, že byl hostitelskou zemí, a poté prohrál všechny tři zápasy skupinové fáze, když vstřelil pouze jeden gól. Zlepšení tohoto výsledku bude dalším úkolem Lopeteguiho, který má smlouvu do roku 2027, po příštím Asijském poháru.
Lopetegui sleduje řadu španělských manažerů, kteří našli domov v Kataru, kde nahradili Luise Garcíu a Tintína Márqueze. Lopetegui dříve trénoval Španělsko a chystal se ho vzít na mistrovství světa 2018 v Rusku, ale byl propuštěn těsně před soutěží, když se dozvěděl, že podepsal smlouvu s Realem Madrid. Bude to poprvé, co povede tým na mistrovství světa.
