Jsem první, kdo naskočil do rozjetého vlaku a dychtivě se ponořil do nové hry na hrdiny, zejména do těch japonských. Zatímco jsem hrál fenomenální Trails in the Sky 1st Chapter, naskytla se příležitost recenzovat nejnovější Digimon hru, a zatímco se instalovala, využil jsem příležitosti a přečetl si o jejím vesmíru. Jak byl spuštěn jako "mužštější" protějšek k Tamagotchi a jak se z jednoho z těch malých virtuálních mazlíčků, o které je třeba se starat, stal explodujícím do franšízy anime, mangy, karetních her a videoher.
Digimon Story: Time Stranger je zcela nový příběh, ale je v zásadě založen na stejné premise jako mnoho jiných příběhů v tomto vesmíru. Lidé přicházejí do styku s digitálními příšerami, tj. Digimon, a existuje celá řada krásných i méně příjemných variant. V tomto příběhu se objeví tajemná stínová bytost, která způsobí chaos a náš hrdina musí vše napravit. Je to příběh o (jak název prozrazuje) cestování časem a tajemných dimenzích, ale především je to příběh, který se ani v nejmenším neangažuje. Obvykle nejsem ten typ člověka, který by seděl připraven stisknout tlačítko "přeskočit" během cutscén, protože musím držet krok se vším, co se děje, ale během několika pomalých částí jsem byl blízko tomu, abych přeskočil všechno to tlachání. Je tam tolik zbytečných dialogů a zařízení postavy podobné "mobilnímu telefonu" také neustále přerušuje informacemi. Prvních pár hodin mi připadá jako nejpomalejší úvod na světě. Naštěstí se to časem trochu zlepší, ale jen trochu.
Tokio působí většinou prázdně, jako divadelní kulisa, kde můžete přímo proběhnout anonymními komparzisty.
Když postavy hry dorazí do Digimon světa, stává se to barevným a docela zábavným. Trvá to však příliš dlouho, než se to stane, a my jsme nuceni pobíhat po bezútěšném Tokiu. Působí to trochu jako Temu verze řady Persona s bezvýraznými znaky, které můžete přímo projít. Pokud jste hráli například brilantní Persona 5 nebo loňský Like a Dragon: Infinite Wealth, rychle si uvědomíte, jaký rozdíl může být v kvalitě otevřeného světa v podobě města. V Digimon vše působí spíše jako ploché pozadí, a i když je zábavné nahlížet do malých obchůdků nebo poprvé virtuálně objevovat čtvrti Tokia, nezanechá to žádný dojem.
Kromě nekonečného běhání jsou na pořadu dne tahové bitvy. Bitvy se odehrávají s malými příšerkami, které jsou shromažďovány. V bitvě máte s sebou tři, se stejným počtem záloh, mezi kterými můžete přepínat nebo je přivolat, když život tvora klesne na nulu. Bitvy jsou v podstatě založeny na jakési variantě kámen-nůžky-papír, protože Digimon se vyskytují ve třech typech: Data, Virus a Vaccine. Jsou pak slabé proti jednomu konkrétnímu typu a silnější proti jinému. Existuje také několik elementárních útoků, které fungují stejným způsobem, kdy po použití jednoho můžete vidět, jak slabý je nepřítel proti konkrétnímu elementu. Se 450 různými Digimon ke sbírání, není nouze o příšery, ze kterých si můžete vybrat, a to je místo, kde jsem našel největší potěšení. Je prostě zábavné vidět, kolik fantazie a úžasného designu je tady. S tak velkým počtem nejsou samozřejmě všechny zapamatovatelné, ale zároveň je snadné najít v široké nabídce své oblíbené.
Je zde mnoho bitev, ale nikdy nejsou nijak zvlášť zábavné. Alespoň jsou tu nějaká obří monstra, která je třeba ocenit.
Jako hra na hrdiny obsahuje Digimon Story: Time Stranger téměř vše, co si dokážete představit. K dispozici je velký strom dovedností a vaše malé příšery mohou také dělat něco, co se nazývá "Digivolutions" a transformovat se do jiných typů. Mohou růst a sílit, podobně jako když Pokémon dosáhne další fáze svého vývoje, a jak vaše Digimon sílí, způsobují větší poškození. Je tu spousta bitev a tady můžete poslat svou malou příšeru na nepřítele před začátkem tahové bitvy. Pokud je dostatečně silný, může také porazit nepřítele před začátkem tahové části. Většinou však bude třeba dokončit bitvu, což se postupem času stane docela únavným, protože spousta bitev se stane jakýmsi příběhem "na jednu ránu". Krásné na tom je, že to nevyžaduje vůbec mnoho "broušení". Vaše malá stvoření rychle sílí, různé typy s různými prvky se hromadí rychlým tempem, a i když někteří obtížnější bossové vyžadují trochu jemnosti, obvykle jde o to trochu zamíchat sestavou, abyste je porazili.
Bitvy jsou do značné míry o tom, že "párkrát zmáčkni tlačítko" nebo můžeš stisknout joystick a nechat celou věc zvládnout automaticky. Působí velmi hrubě a zjednodušeně. Raději bych viděl méně bitev, které by byly složitější, než aby byly vrženy do nekonečných bitev, kterými je třeba se prokousat. Pokud někdo zná starý klasický program "RPG Maker", kde jste si mohli vytvořit své vlastní malé hry na hrdiny, je to trochu jako pocit v bitvách celkově. Tlačit, útočit, tlačit, útočit... Jistě, existuje speciální útok, který se nabije poté, co monstra utrpí určitý počet zásahů, a jistě, vaše Digimon mají seznam elementárních útoků, jako je oheň, blesky a všechny klasiky, ale v podstatě to působí tak neuvěřitelně jednoduše a opakujícím se. Dokonce i pro mě, který si myslí, že tahové bitvy patří do tohoto typu hry na hrdiny.
K dispozici je zde mini-hra, kde bojujete s kartami, a jejich design je fantastický.
Již dříve jsem se zmínil o pomalém startu hry a ano, první tři až čtyři hodiny (v závislosti na tom, jak moc toho prozkoumáte) opravdu nejsou nic, o čem byste mohli psát domů. Tokio působí jako bez života, ale naštěstí jsou zde velkorysé příležitosti k rychlému cestování po čtvrtích. Vaše další mise je vždy jasně označená, takže ani já jsem někdy neriskoval, že se ztratím. Nejjasnějším příkladem toho, jak je to na začátku pomalé, je, když jsem nucen sestoupit do podzemí. Tady musím pobíhat v bezútěšných, neživých kanálech, a když jsem tam konečně skončil, hra rozhodla, že se mám vrátit ještě dvakrát, jednou jen abych našel nějaké spratky, kteří si mysleli, že je dobrý nápad tam spěchat. Mezi misemi vaše postava odpočívá v útulném malém bytě, kde se velká část příběhu odehrává mezi herními postavami. Ve skutečnosti jsem si během prvních několika hodin hry hluboce povzdechl a zívl, protože nenabízela nic zvlášť vzrušujícího...
Jakmile však gang dorazí do světa Digimon, věci se trochu zlepší. Velké město, které slouží jako jakési centrum, je barevné, plné zábavných malých příšer a dobrodružství vás zde zavedou na mnohem příjemnější místa. Samozřejmě, že to není o moc vzrušující, pokud jde o herní mechanismy, ale je tu alespoň nějaký život, pohyb a zábavnější prostředí k prozkoumání.
Když dorazíte do barevného světa Digimon, dobrodružství začíná, alespoň na chvíli.
Vizuálně je Digimon Story: Time Stranger poněkud nudná záležitost. Co se týče designu, funguje to dobře, ale nestabilní a poněkud nepříjemně nízká snímková frekvence, spousta vyskakovacích oken a některé vizuální chyby, jako je mizení postav nebo jejich absence a vyžadující restart, opravdu snižují celkový dojem. Je zklamáním, když postava běží a vy jasně vidíte, jak se věci načítají kousek před vámi. Postavy v normálním světě jsou animovány pomalými, trhanými pohyby, dokud se nedostanete dostatečně blízko a jejich animace se nezrychlí, ale je to hlavně pocit, že je to trochu pomalé, když postava běží, co se stává opravdu otravným. Zvuk je také často velmi krotký, s velkými úseky naprostého ticha. Hudba má své momenty s jakýmsi soundtrackem provoněným synthwave, ale celkově to není nijak zvlášť zapamatovatelné. Vaše vlastní postava také nemá žádný hlas, ale stojí a dělá pohyby s otevřenými ústy, aniž by vydávala jakýkoli zvuk, a silný protagonista by to udělal mnohem poutavější.
Je to trochu škoda vážně se ponořit do Digimon světa s něčím tak průměrným, jako je toto. Je to žánr, který v podstatě dobře vyhovuje konceptu, je to vesmír, který nabízí spoustu hravosti, a pokud jste velkým fanouškem franšízy, rozhodně si myslím, že z toho můžete vytěžit trochu víc než já. Ale Digimon Story: Time Stranger je velmi nedopečený. Po neuvěřitelně pomalém startu, a jsem první, kdo říká, že hry na hrdiny vyžadují čas a často po několika hodinách enormně rostou, je pestrý Digimon svět určitě zábavný k prozkoumání, ale zklamání z technických aspektů, zjednodušené bitvy, nudný příběh a nudné herní momenty znamenají, že vše působí přinejlepším jako polovičatá zábava.
Mělo by to být zábavnější a zábavnější, když je zdrojový materiál takový, jaký je, ale bohužel se mu to nedaří.