Po průlomové trilogii Zero Escape se Kotaro Uchikoshi a jeho vývojový tým v Spike Chunsoft pustili do nové IP. AI: The Somnium Files byl vydán v roce 2019, a přestože tempo a intenzita byly o něco nižší než v hrách Zero Escape, kvalita byla stejně vysoká. Jednalo se o vizuální román s šíleně vysokou produkční hodnotou, dobře napsanými postavami a bláznivou, ale stále koherentní zápletkou. Totéž by se dalo říci o pokračování, AI: The Somnium Files nirvanA Initiative, z roku 2022, takže jsem byl velmi nadšený, když jsem se ponořil do nejnovější kapitoly, No Sleep for Kaname Date - From AI: The Somnium Files, která je chronologicky zasazena mezi dvě předchozí hry.
Špatný pocit mám ale hned od úvodní sekvence. Tam, kde se první hra otevírala postupně, téměř svůdně, pomalu vás lákala do svého jedinečného vesmíru, No Sleep For Kaname Date vás vrhne po hlavě do několika matoucích a nesouvislých scén. Naše hlavní postava, policista Kaname Date, je na útěku před skupinou černě oděných nohsledů a krátce poté je vedlejší protagonista hry Iris Sagan, internetový idol z předchozích her, náhle unesen mimozemšťany - nebo to tak alespoň vypadá. Aby se Iris dostal domů bez úhony, musí nyní dokončit řadu důmyslných Escape Rooms, zatímco Date, ve známějším prostředí, se musí pokusit zjistit, kde na světě (nebo možná mimo tento svět) Iris je.
Začněme sekvencemi v únikových místnostech. Pokud jste hráli Zero Escape, nepochybně se budete cítit jako doma. Rozhraní je v podstatě stejné, jaké jsme viděli v Zero Time Dilemma, a dokonce se opakuje několik zvukových efektů. Bohužel, No Sleep For Kaname Date trpí stejným problémem jako Zero Time Dilemma - kvalita není tak vysoká jako u starších her vývojářů. Stále existují hádanky, kde vás řešení zasáhne jako Newtonovo jablko a vy si najednou připadáte jako nejchytřejší člověk na světě a jako idiot (protože jste dříve neviděli zřejmé řešení). To platí například pro ranou sekvenci, kde musíte manipulovat s některými číslicemi. Ale bohužel je vážnějších hlavolamů málo. Až příliš často jde jen o interakci se všemi objekty - pak řešení přijde téměř samo.
Není to tak, že by se hra nesnažila. Například je rychle představena další postava, se kterou Iris musí spolupracovat na vyřešení mnoha hádanek. Ale nikdy to doopravdy nefunguje. Příznačné pro to je sekvence Third Eye, která se objevuje na konci každé únikové místnosti. Zde stojíte před dvěma nemožnými únikovými cestami a pak je to otázka nalezení třetí cesty. Ale protože jsou dvě špatná řešení již předem odškrtnuta, mechanika se do značné míry podkopává, a aby toho nebylo málo, dostanete také otravný časovač. Časový limit hádanky nijak nevylepšuje, jen vás frustruje a nutí vás restartovat nebo znovu načíst.
To znamená, že únikové sekvence nejsou špatné. Prostě blednou ve srovnání s předchozí vynikající prací vývojáře v 999: Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors a Virtue's Last Reward.
Myšlenka, že na konci různých únikových místností bude muset najít alternativní řešení, je dobrá. Prostě to není nijak zvlášť dobře provedené.
Předtím jsem byl docela nadšený, že nové Escape Rooms doplní sekvence Somnium série, protože já, stejně jako mnoho dalších hráčů, jsem měl k této části hry poněkud smíšený vztah. Jedná se o jakousi terapii sny, kde Date s pomocí svého společníka AIBA zkoumá nejhlubší psychiku podezřelých a svědků. Sekvence byly vždy vizuálně působivé a byly vynikajícím prostředkem pro vyprávění příběhu hry. Ale - možná nepřekvapí - sny jsou asociativní a často trochu náhodné, takže je obtížné je převést do dobře fungující hry. No Sleep For Kaname Date to však zvládá docela dobře.
Konkrétně Somnium funguje tak, že se jako AIBA pohybujete a prozkoumáváte často roztříštěnou krajinu plnou více či méně podivných objektů. Stejně jako ve skutečných snech jsou některé předměty zcela náhodné - zbytky náhodných myšlenek nebo nevýznamných pozorování - zatímco jiné mají hluboký symbolický význam. Co je tedy důležité a co je jen šum na mozkové kůře? Zjistíte to interakcí s objekty. Obvykle existují 3-4 možnosti pro každý objekt, a pokud zvolíte správnou akci pro významný objekt, pomalu se ponoříte hlouběji do mnoha vrstev vědomí, jak se mlha zvedne a začne se vynořovat společné vlákno.
Ano, ze začátku je to stále pokus a omyl. Ale čím více se dozvíte o osobě, se kterou se "synchronizujete" (abychom použili terminologii hry), tím snazší je zjistit, jak přesně se v její mysli chovat. Protože to má vlastně logiku, i když je to často v rozporu se symbolickými a konkrétními významy slov a předmětů.
Co funguje obzvláště dobře v různých somniums, je jejich tempo a intenzita. Na rozdíl od escape sekvencí si nemůžete se vším jen tak pohrát. V každém Somnium máte pouze šest minut a pokaždé, když interagujete s objektem, je z hodin odečten předem stanovený počet sekund. To samé platí, když pohnete svou postavou, ale jinak se čas zastaví, což v praxi znamená, že Somnium často trvá přes půl hodiny. Struktura znamená, že jste penalizováni za své chyby (ale zřídka příliš tvrdě) a naopak jste také odměněni za dobré postřehy, ať už postupem v sekvenci, nebo odemknutím malého bonusu, který snižuje čas ztracený v budoucí akci. Mimochodem, můžete upravit úroveň obtížnosti jak pro somniums, tak pro únikové místnosti, což je příjemný doplněk.
Snové sekvence byly, k mému překvapení, jedním z absolutních vrcholů hry.
Když se nesnažíte uniknout nebo se neponoříte hluboko do potlačených vzpomínek, No Sleep For Kaname Date je velmi tradiční japonské dobrodružství. To znamená, že relativně statická prostředí prozkoumáváte především kurzorem z pohledu první osoby. Občas musíte stisknout konkrétní objekt, abyste se posunuli dál. Nejsou zde ale žádné hádanky jako v západních adventurách. I když je zde interaktivita, a to i prostřednictvím quick-time eventů, hlavně se protlačujete zdánlivě nekonečným množstvím dialogů.
To samozřejmě klade vysoké nároky nejen na dialogy a příběh hry, ale také na její prezentaci, tedy na zvukovou a vizuální stránku. Hra bohužel v těchto ohledech nedosahuje zcela výšin předchozích kapitol.
No Sleep pro Kaname Date je japonská hra v každém smyslu slova.
Ostrá anime grafika a atmosférický zvuk opravdu nic nepostrádají, ale je zde spousta recyklace. Mluvíte se stejnými postavami a přesouváte se mezi stejnými lokacemi znovu a znovu. A co je možná ještě důležitější, je to již třetí hra v řadě, kdy se poflakujeme v talentové agentuře Lemnisgate a flirtujeme s prsatou recepční; třetí hra v řadě, kdy navštěvujeme stejný prázdný sklad na nábřeží a necháváme si vynadávat od naší adoptivní dcery Mizuki; třetí zápas v řadě, kdy jedeme po širokých bulvárech Tokia za projekcí našeho asistenta AIBA shrnující nejnovější vývoj v kauze. No, samozřejmě můžete začít zde - AIBA vám za pochodu vysvětluje, kdo jsou různé postavy - ale hádám, že většina z těch, kteří si tuto hru koupí, již hrála alespoň jednu z předchozích kapitol.
A co je horší, No Sleep For Kaname Date není tak dobře napsaný jako jeho předchůdci. Kazuya Yamada převzal roli herního režiséra a hlavního scénáristy, zatímco obvyklý frontman seriálu, Uchikoshi, ustupuje na zadní sedadlo jako supervizor scénáře. Snad aby ukázali, že postavám rozumějí, zaměřují se noví scénáristé příliš mnoho na jejich vnější zvláštnosti a příliš málo na jejich vnitřní jádro. Výsledkem je, že několik z nich vypadá téměř jako parodie na sebe sama - což se bohužel často stává, když jsou postavy předávány novým scenáristům. Ale jistě, jednalo se o delikátní vyvažování, které ani předchozí hry ne vždy zvládly.
Jsem trochu rozpolcený ohledně Kaname Date konkrétně. Pořád se mi líbí, že má drzý, buďme upřímní, nevhodný tón, protože stále dokáže být vážný nebo soucitný v situacích, které si to skutečně žádají. Všichni někoho takového známe. Ale na druhou stranu jeho fascinace pornočasopisy může zabírat příliš mnoho místa. Ze začátku to nikdy nebyl nijak zvlášť vtipný vtip, ale teď to vypadá spíš jako psychická porucha, která zřejmě nakazila i několik dalších postav.
Musíme souhlasit s AIBA - náš drahý hlavní hrdina byl zjevně zraněn.
O samotném příběhu a celkové zápletce toho moc říct nemůžu, protože Spike Chunsoft byl velmi omezující v tom, že se vyhnul spoilerům. Ale asi nic nespoileruji, když řeknu, že příběh je opět podán překvapivým způsobem, kdy si opakovaně říkáte "to nemůže fungovat", jen abyste viděli, jak to všechno uspokojivě zapadá na své místo. Chronologicky vměstnaný mezi dvě předchozí hry, je vypravěčský záběr scénáristů omezený, ale ve skutečnosti si myslím, že jim to prochází, dokonce i s tímto omezením.
Když si znovu přečtu tuto recenzi, zním velmi negativně. Ale ve skutečnosti, No Sleep For Kaname Date je stále dobrá hra. Prostě trpí sledováním dvou mistrovských her. Posuzováno podle vlastních kvalit, je to stále japonské dobrodružství s nebetyčnými produkčními hodnotami, fascinujícím příběhem, zábavnými postavami a, alespoň podle mého názoru, skvělým anglickým dabingem. Jen si dejte pozor, abyste si nenastavili příliš vysoká očekávání.