Mám pocit, že lidé často používají termíny jako "skrytý klenot" trochu zavádějícím způsobem o indie hrách, které ve skutečnosti mají za sebou dobré množství recenzí a solidní prodejní čísla. Ale v případě Northern Journey si myslím, že takový termín je zcela oprávněný. Hra vyšla v roce 2021, ale teprve nyní, na začátku roku 2023, jsem se díky zářícímu vláknu Resetera dozvěděl o její existenci. Na Steamu má jen plaché 1000 uživatelských recenzí a rychlé vyhledávání Google potvrzuje, že se nemůže pochlubit o mnoho víc než několika kritickými recenzemi a videi, které jsou mu věnovány. Proto se nyní budu snažit přesvědčit lidi z GR, proč je rozhodně doporučeno hodit na to něco jako 10 hodin svého života a v tomto procesu podpořit extrémně talentovaného norského herního vývojáře.
Jak byste popsal Northern Journey? Náhodný uživatel Steamu to vlastně docela dobře přibil s následujícím krátkým doporučením: "Kdyby David Lynch režíroval hru Elder Scrolls." Ano, Skyrim je pravděpodobně první hra, která vám přijde na mysl, když začnete hrát Northern Journey, což je všechno o objevování výrazně severského světa. Temné lesy, kalné jeskyně, ponuré bažiny, hluboké fjordy, mlhou pokryté hory - svět působí chladně, drsně a tísně, ale také melancholicky díky fantasticky atmosférickému a občas pochmurnému soundtracku, který obsahuje jedinečné skladby pro každou z herních oblastí. Vypadá to, že hra byla vytvořena v Elder Scrolls' Creation Engine, i když se zdá, že je to Unreal Engine 4, přesto to všechno působí více "ručně vyrobené".
Myslím, že se všichni shodneme na tom, že nedávné hry Elder Scrolls se svými velkými otevřenými světy zřídka nabízejí nejvíce vzrušující a sofistikovaný design úrovní od jednoho okamžiku k druhému. Northern Journey se na druhé straně daří uspět na této frontě díky svému ostře zaměřenému, lineárnímu designu (polootevřené oblasti se vyskytují, ale vždy existuje jedna správná cesta vpřed), který se zdá čerpat inspiraci jak ze Zeldy, tak ze Souls. První proto, že často musíte najít klíče, kola, ruční houpačky a podobné předměty, abyste odemkli uzamčené oblasti. To druhé, protože narazíte na dveře, které se otevírají pouze z opačné strany; protože neustále vytváříte uspokojivé zkratky mezi oblastmi tím, že tlačíte žebříky dolů, spouštíte výtahy, používáte ziplines atd.; protože občas musíte couvat těžkopádnými plošinovkovými sekcemi; A protože postavy hry jsou tajemné jak v řeči, stopách, tak v motivech.
To je také důvod, proč dává docela smysl, stejně jako výše zmíněný uživatel Steamu, představit si Davida Lynche jako režiséra hry. Northern Journey je trippy, částečně kvůli kryptickým postavám, černému humoru hry a všudypřítomné malé a strašidelné atmosféře, ale také proto, že svět je rozmazaný ve stejném množství tajemství jako mlha, protože vývojář silně čerpá ze severského folklóru (myslím čarodějnice, skřítky a podobně).
Je tedy hra mistrovským dílem v "dokonalém" smyslu? Rozhodně ne. Ne všechny herní oblasti jsou stejně kvalitní, souboje s bossy mohou být vážně frustrující a soubojový systém obecně lze nejlépe popsat jako "janky". Pobíháte v první osobě, používáte projektilové zbraně, jako jsou praky, luky a vrhací sekery, abyste zabili všechny druhy strašidelných plazů (pokud máte fobii z takových věcí, tohle NENÍ hra pro tebe). Bojový systém má silné asociace s Doom, Quake, Unreal Tournament a podobnými hrami kvůli rychlému pohybu hráče a mnoha kontejnerům života a munice roztroušených po celém prostředí. Ale nepřátelé jsou také bleskurychlí, skáčou jako skokači do dálky a vysávají z vás život v žádném okamžiku, takže se často stává případem zběsilého sprintu sem a tam s krvežíznivými obřími komáry, pijavicemi a dalšími dobrotami v závěsu, zatímco necháte loket hrudník, pak máte jen vteřinu na to, abyste se otočili a pokusili se zasáhnout značku s malým, nespolehlivé pozorování obilí.
To je také důvod, proč bych vám poradil, abyste šetřili ČASTO. Hra se neukládá automaticky, je na hráči, aby si vzpomněl, ale naštěstí je to super snadné a rychlé quicksave na klávesu 5. Mimochodem, hra je opravdu dobře optimalizovaná a běží skvěle na starším nebo nevhodném hardwaru.
Northern Journey není jen Skyrim na houbách. Zatímco inspirace je jasná, hra dokáže vytvořit vlastní, podle mého názoru, neuvěřitelně svůdnou identitu. Svět je tak fascinující a level design ve velké části dobrodružství tak poutavý, že jste ochotni odpustit vývojáři nedopečený bojový systém. Zakladatel sólového studia Slid Studio, Nor jménem Øystein, je opravdu někdo, na koho je třeba si v budoucnu dávat pozor, a zaslouží si mnohem více pozornosti za malý diamant v surovém stavu, který dal na Steam. Dokonalá hra pro deštivý den a kouřící šálek kávy po boku.