Nevím přesně, kolik hodin jsem strávil u příšerně návykového Lonely Mountains: Downhill. Někdy záludně náročné, ale stejně často meditativně útulné cyklistické dobrodružství, které vás provede vším od klidných přírodních míst až po strmé svahy kolem aktivní sopky. Započítávat časy a přesně vidět, jak rychle se dokážete dostat přes různé tratě, bylo skutečným potěšením, ale hra fungovala stejně dobře jako čistá relaxace po náročném pracovním dni. Tak nějak jste upadli do stavu zenu, když jste na kole projížděli mezi kládami a kameny, za zvuku zčeřené vody, cvrlikání ptáků a svěžího vánku mezi stromy.
To znamená, že asi není překvapivé, že pokračování hry Lonely Mountains: Snow Riders je něco, na co jsem se těšil velmi dlouho. Jedná se o další vývoj stejného konceptu, který nás zavede na zasněžené vrcholky hor, zledovatělé cesty a dramatické horské krajiny. Kolo samozřejmě zůstalo doma v garáži a místo toho je na jídelním stole sjezdové lyžování, zasněžené dobrodružství se stejným jednoduchým cílem jako jeho předchůdce: dostat se z vrcholu hory dolů v jednom kuse.
Všechno je to stejně jednoduché jako brilantní a stejně jako ve hře Downhill je zážitek neuvěřitelně uspokojivý, a to z nemalé části díky jednoduchému a intuitivnímu ovládání a dobře vyvážené, ale náročné úrovni obtížnosti, která neustále povzbuzuje k novým pokusům. To vše ve snaze překonat předchozí úspěchy. Stejně jako dříve, budete muset projít přes každý kontrolní bod na cestě, a chybějící jakékoliv znamená automatické selhání. Zábava spočívá v hledání nejkratší a nejrychlejší trasy mezi těmito body a hory skrývají mnohá tajemství. Na některé z nich se dostanete pouze se správným vybavením.
Samotné lyžování je, jak již bylo zmíněno, velmi snadno stravitelné a "přímo k věci". Máte několik různých možností nastavení, vše pro přizpůsobení ovládacích prvků tomu, co si myslíte, že je nejlepší, a pak už se vyráží na sjezdovky. Stejně jako v reálném životě pokrčíte kolena, abyste zvýšili rychlost, a můžete také dělat nějaké triky ve vzduchu, stejně jako skákat. Něco, co je potřeba k překonání některých pasáží. Kromě toho je také možné provádět trochu pokročilejší manévry, které vám usnadní ostřejší oblouky, a přesto si také rychle uvědomíte, že držení těla malého lyžaře je často přímým určujícím faktorem toho, zda bude vaše cesta dolů z kopce úspěšná nebo ne. Jeden malý chybný krok může znamenat konec vaší jinak dokonalé jízdy a Lonely Mountains: Snow Riders je definice snadného na naučení, ale těžko zvládnutelného.
Díky mnoha různým pasážím dolů je každá jízda čistým potěšením a objevování všech zkratek je velkou součástí zábavy, s mnoha vyloženě škrtivými skoky a okraji tak těsnými, že se vám zatají dech. To ale přidává na zážitku, hra je tak trochu vlkem v rouše beránčím, kde do hry vstupuje jak zručnost, tak odvaha. Ale jakkoli se to někdy může zdát náročné nebo nemožné, zejména při honbě za nejlepšími jídly, hra nikdy není nespravedlivá nebo frustrující. Vyvážení je perfektní a ovládání je přesně tak shovívavé, jak je potřeba.
Schopnost vždy se vrátit k poslednímu kontrolnímu bodu také znamená, že nikdy neztratíte dynamiku a dostanete příležitost skutečně experimentovat a posouvat hranice možného. Takže když se vám podaří perfektně jet v plné rychlosti, kolem vás fouká sníh a vítr, je to magický až euforický pocit.
V době psaní tohoto článku existují tři hory, které je třeba zdolávat s různou mírou obtížnosti, plné různých výzev a obsahu, do kterých se můžete ponořit. Něco, co se časem rozšíří stejným způsobem jako Downhill, který se postupem času dočkal několika rozšíření a aktualizací. Naplněno úžasnými výzvami, které můžete přijmout, v případě, že vás omrzí to, co bylo nabízeno v původní verzi hry. Pokud by vás také omrzelo hrát si na sněhu sami, je možné pozvat přátele (a nepřátele) do akčního multiplayeru. Kde můžete nejen soutěžit o co nejlepší čas, ale také se navzájem vyzvat v pravidelných závodech na svazích, což je něco, co vám opravdu zvedne adrenalin.
Lonely Mountains: Snow Riders je skutečně klenot a dokáže vzít již tak fantastický koncept a udělat ho ještě lepším. Zimní prostředí je stejně krásné jako náročné a díky novým herním mechanismům působí zážitek svěže a nově. Hra může vyžadovat zručnost i trpělivost, alespoň pokud se opravdu chcete pokusit vše odemknout, ale také vás poté odmění jak vyčerpávajícím uspokojivým hraním, tak vyloženě dechberoucími krásnými výhledy. Stručně řečeno, pro fanoušky první hry je Snow Riders jednoznačnou koupí, absolutní nutností. Je to však také vynikající vstupní brána pro dobrodružné nováčky, kteří chtějí vyzkoušet svou odvahu v chladné a krásné krajině. Díky jedinečné kombinaci relaxační estetiky a napínavé výzvy je Lonely Mountains: Snow Riders něco, co by si nikdo neměl nechat ujít.