Hry Metro od 4A Games zaujaly svým osobním příběhem a prostředím, ale především technickou propracovaností. Není tedy divu, že očekávání prudce vzrostla, když bylo odhaleno, že dalším dílem série bude zážitek ve virtuální realitě. Na rozdíl od jiných her od Metro je Metro Awakening duchovním dítětem dlouholetého vývojáře virtuálních her Vertigo Games, takže podzemní svět Moskvy po jaderné válce je v dobrých rukou. Nebo ne?
Před událostmi Metro 2033 se Sedar, polní lékař vracející se ze služby, dozvídá, že jeho ženě došly léky proti úzkosti. To již způsobilo problémy v komunitě, a tak se Sedar pro společné dobro a pro svou ženu vydává hledat další drogy mimo zabezpečenou síť, kde na něj v mnoha podobách číhá smrtelné nebezpečí.
Metro Awakening se s příběhem příliš nezdržuje. Život v podzemí, boj s mutanty a čekání na smrt je ponurá záležitost a hráči je to viditelné a hmatatelné na každém kroku. Postavy se snaží najít naději, kde se dá, ale drsný osud postav zajišťuje, že ve hře nevzejdete dobrý pocit. Částečně z tohoto důvodu je prožití Probuzení těžké. V podzemí je neustále tma a i těch několik málo zdrojů světla je třeba každých pár okamžiků opravit nebo dobít, abyste viděli dopředu. Jasný venkovní vzduch zároveň znamená praskání Geigerova počítače a s ním rychle se rozvíjející rozmazané oči a nevolnost. Balancování mezi tím, že vás vaří zaživa za denního světla nebo vás roztrhají příšery ve stínech, si vybírá svou daň.
Napínavý boj o přežití je prožíván očima hrdiny. Ve stísněných prostředích postupujete přímočaře, ať už teleportací nebo volným pohybem s virtuálníma rukama, prostřednictvím různých výzev. Postup je vyvážený mezi setkáním s příšerami a řešením malých hádanek, ale většinu času strávíte blouděním prázdnými chodbami a budováním ruin, což je pravda trochu únavné.
Technicky je Metro Awakening dobře udržované. Ruce postavy přesně sledují pohyby ovladače, což je dobře, protože se používají k přehazování věcí ve hře. Hráč musí mimo jiné otáčet ventily, aby je zavřel, posouvat nabíječku, klikat dvířka a nabíjet zbraně, včetně manipulace se zásobníky. Akce plynou hladce a je tu spousta práce, ale opakování stejných věcí může být občas frustrující. Zejména nabíjení čelovky tápáním s nabíječkou je logické, ale dělat to každých pár minut znovu je po pár hodinách hraní opravdu otravné. Kromě manipulace se zbraní byla také střelba provedena co nejautentičtější. To znamená hlavně to, že střelba od boku není možná. Pokud nemíříte přesně přes zrno nebo zaměřovač, zasáhnout cíle, zejména ty o něco menší, je téměř beznadějné. I na nejlehčí úrovni obtížnosti to představuje výzvu tváří v tvář mnohohlavému roji nepřátel. I když oceňuji realismus ve hrách stejně jako ve filmech, hraji hry částečně pro únik a zábavu. Skutečný život, alespoň když se hraje, je pomalý a v konečném důsledku nudný.
Vizuální vzhled hry je na místě. Je zde spousta detailů, které oživují prostředí, díky čemuž podzemní Moskva působí atmosféricky. Přestože jsou světla chytře využita jako součást hry, svět je otravně tmavý. Neustálé putování ve tmě a brodění se smrtí je otupující, i když mrtvoly a příšery, které potkáte, vypadají skvěle. Animace je dobře udělaná, takže všechny pohyby rukou vypadají věrohodně. Hra běží na PlayStation 5 hladce bez znatelných mezer v načítání, ale nevolnost je po necelé hodině volného potulování samozřejmá. Na druhou stranu s teleportací je to boj udržet krok v boji, takže je to těžká volba.
Zvuková kulisa hry je vyleštěná. Efekty jsou uvěřitelné a různorodé, aby udržely náladu naživu. Napětí a děsy jsou úspěšně vytvářeny různými chrastítky a syčeními vydávanými ruinami podsvětí a nechutně uvěřitelným jekotem příšer. Ze soundtracku je cítit nefalšovaná únava a melancholie způsobená drsností života a postavy mají uvěřitelnou ruskou drsnost, která je pro prezentovaný svět příhodná. Temná a jemná hudba, je vysoce kvalitní, ale minimalistická, udržuje náladu těžkou a melancholickou, takže atmosféra se příliš nestává lehkou.
Metro Awakening je trochu zvláštní případ. Očekávání a nadšení pro hru byly velké a technicky je vše tak, jak má být. Grafika je velkolepá, hra plynulá a svět zajímavý, ale stále na tom něco není. Temný a ponurý herní zážitek si rychle vybírá svou daň, zvláště když je po celou dobu přítomna fyzická nevolnost. I když s virtuálníma rukama můžete dělat spoustu věcí, při virtuálním hraní působí tento zážitek poněkud falešně: jako byste hráli běžnou FPS hru s virtuálními páčkami. Také příliš dlouhé chození v prázdných chodbách a hraní v mrtvém prostředí se stává únavným. Kupodivu nálady neodpovídaly hře, kterou jsem zažil, a celkový zážitek mě zanechal prázdného.