Tu a tam přijde hra s premisou, která se prodává sama. V The Plucky Squire hrajete postavu z knihy, v knize, která musí cestovat mezi svou plochou domovinou a naším trojrozměrným světem, aby splnila své poslání. Je to prostě skvělý nápad a to, zda z toho bude dobrá hra, je otázkou, zda se to vývojářům podaří zrealizovat. Naštěstí lidé z All Possible Futures tak z velké části udělali a vyvinuli hru, která překypuje kreativitou.
Jot, jméno The Plucky Squire, je hrdina a hlavní hrdina slavné a oblíbené dětské knihy. V této knize vždy všechny zachrání a než se otočí poslední stránky, porazil zlého čaroděje Humgrumpa. Samozřejmě, že Humgrump je z toho trochu unavený a pomocí typu magie, kterou našel, se mu podaří vyhodit Jot z knihy a přepsat ji tak, jak chce. S pomocí svých přátel musí nyní Jot cestovat mezi skutečným světem a světem knihy a pokusit se uvést příběh na pravou míru.
Jako hráči pracujeme na mentální vrstvě, která by se mohla rychle stát zdrcující. Naštěstí to není tak složité, jak to zní. Mimo příběh Jot je uvedeno, že knihu vlastní chlapec jménem Sam. Je to malý kreativní chlapík, který má po stole rozházené skici a hračky aJot je mu řečeno, že pokud příběh nezachrání, Sam ztratí inspiraci a vydá se v životě špatným směrem. Je to trochu Pixar s omezeným rozpočtem. Děti se neztratí proto, že ztratí zájem o obrázkovou knihu, ale je to jednoduchá zápletka, které můžeme všichni porozumět, a příběh se nikdy nedostane o moc hlouběji. Cestou se hra snaží prolomit čtvrtou stěnu a postavy naznačují, že možná vědí, že my jako hráči jsme tam venku také a pomáháme. Je to příjemný vesmír, který všechny tyto vrstvy budují, ale příběh nikdy doopravdy nevyvrcholí nebo nepřekvapí do takové míry, v jakou byste mohli doufat, vzhledem k premise. Ale je to okouzlující a svérázné.
Knižní univerzum je představeno jednoduchou dynamickou linií ve stylu klasických francouzsko-belgických komiksů, jako jsou Tintin, Splint a Asterix, ale bez větších detailů a postrádá trochu originality. Pravděpodobně bylo nutné zachovat jednoduchý styl, aby bylo technicky snazší hru navrhnout. Jot musí být schopen plynule přeskakovat mezi 2D a 3D světy, a to může, ale je těžké si představit, že kreativní dítě dost velké na to, aby sedělo u svého vlastního stolu a malovalo, kreslilo a stavělo, našlo v tomto vesmíru svou největší inspiraci. To zní negativně, ale hlavně je to proto, aby se zdůraznilo, že styl je jednoduchý a dětský. Ale to nevadí, protože je to dobře provedené a okouzlující po celou dobu. V celé hře prostě nenajdete žádné dramatické nebo překvapivé návrhy. Na druhou stranu tento styl vytváří docela působivou hratelnost, když Jot začne cestovat tam a zpět mezi světy. Kniha, ve které se příběh odehrává, je během hraní položena na stole a doslova vypadá jako ilustrovaná kniha, kde kresby ožívají. Když Jot vyskočí z knihy a zase zpátky, nemůžete si pomoct, ale jste nadšení. Takže i když to nemusí být nejdramatičtější nebo nejpřevratnější vizuální design, funguje perfektně a je technicky úžasný na pohled.
Doufal jsem, že The Plucky Squire bude schopen generovat a používat nové a jedinečné herní prvky a designové volby, a z velké části to dělá. Nicméně, stejně jako příběh i vizuální design, hraje se v bezpečném rámci. The Plucky Squire je spíše logická hra než cokoli jiného, ale to není to, jak to vypadá, když poprvé začnete. Hratelnost zpočátku připomíná hry jako Cat Quest nebo 2D hry Zelda, ale jak se stránky otáčejí, navštěvujeme různé žánry. K dispozici je plošinovka, arkádová střílečka, boss porazit, jako by to bylo Punch-Out! pro Super Nintendo. Nicméně, všechny tyto různé styly se nakonec začnou zdát trochu jako trik, protože když je vše řečeno a uděláno, The Plucky Squire je logická hra.
Jot má schopnost přesouvat slova, cestovat z knihy na jednom místě a cestovat zpět na jiném. Může listovat knihou a naklánět stránky, aby mohl manipulovat s objekty v knize. To jsou ústřední mechanismy, které se táhnou celou hrou a jsou ústřední hnací silou. Na cestě získáte nové nástroje k ovlivnění věcí na stránkách, ale většinu hádanek je třeba vyřešit přesunutím slova nebo nakloněním stránky, aby se vytvořil prostor pro posun vpřed. Příkladem může být velké monstrum, které blokuje cestu ven. Je to popsáno slovy na stránce, takže pokud byste místo toho mohli do věty vložit slovo "malý", monstrum se náhle scvrkne. Nebo naopak můžete monstrum udělat velké, abyste ho mohli dokutálet do zdi. Je zde spousta zábavných nápadů, ale nakonec se hádanky stanou monotónními a teprve ke konci hry dojde k dramatickým změnám, které trochu otřásají vzorcem. Hra se nedrží nového mechanismu dostatečně dlouho na to, aby to přesáhlo zdání triku. Přesto je způsob, jakým hra využívá 2D a 3D, trochu geniální. Když jste ve 3D světě, můžete skočit do různých náčrtů a poznámek, které jsou na stole, nebo můžete skočit do ilustrovaného šálku nebo sloupu, který je kreslený, což je úplně jiný vesmír. Je to skvělý nápad, ale není dostatečně využit. Přestože je hra solidní a po celou dobu se drží, budete chtít víc. Hra mohla premisu a možnosti prozkoumat ještě více.
To znamená, že The Plucky Squire je příkladem hravé a nápadité kreativity, kterou mimo Nintendo nebo hry jako Astro Bot vidíme jen zřídka. Bohužel nedosahuje stejných výšin jako podobné hry. Až skončíte, je těžké vymyslet konkrétní část hry, která by byla opravdu zábavná. Po celou dobu si udržuje stejnou úroveň a je to vysoká úroveň, ale nikdy se nestane tak zábavnou a zajímavou, jak byste mohli doufat.
Navzdory mé kritice si The Plucky Squire zaslouží velkou chválu. Je to skvělá hra, založená na skvělé premise, a je po celou dobu dobře provedená. Způsob, jakým může hlavní postava cestovat mezi světem knihy a skutečným světem, dělá ze hry malý technický skvost. Základní myšlenka se však hodí k mnohem bláznivějším nápadům, než zde vidíme, a postrádá některé části, které jsou prostě opravdu zábavné hrát. Je to, jako byste byli z dálky odkázáni na intelektuální obdiv ke hře, ale nikdy vám nebylo dovoleno být součástí vesmíru. Doufejme, že to bude mít velký úspěch a dostaneme pokračování, které bude dvakrát tak velké a dvakrát tak šílené.