Nesčetněkrát jsme viděli, že hry s relativně jednoduchými grafickými profily stále dokážou vytvářet emotivní, rezonující příběhy. Celeste, Axiom Verge a v poslední době Animal Well nejenže dokážou hodně s málem, ale kromě toho se řídké estetické detaily stávají téměř silnou stránkou.
Arco, stejně jako výše uvedené příklady, nemá mnoho skutečných grafických detailů, kterými by se mohl chlubit. To je sotva 8 bitů (i když mi konkrétní terminologie uniká), a přestože kontrastní barvy jsou umocněny a mírně izometrická perspektiva rámuje krásné, dechberoucí okolí, jde opět o to říci hodně s málem.
Arco je rozdělena do několika odlišných herních forem, které dohromady tvoří poměrně ambiciózní westernový příběh o pomstě, víře a neomylné schopnosti člověka ničit. Hra se skládá ze tří odlišných příběhů, z nichž každý se odehrává ve fiktivním západním světě silně inspirovaném Jižní Amerikou. Husté kníry, ponča, invazivní lidé vraždící faunu a sklízející flóru a děsivé příběhy o hořících vesnicích okořeněných nadpřirozenými touhami. Je to typická westernová atmosféra, ale s nepředvídatelností fikce, a přestože jsou dialogy vedeny písemně prostřednictvím textových bublin, ve skutečném RPG stylu si utváříte svou vlastní cestu prostřednictvím rozhovorů a částečně díky tomu si vytváříte svůj vlastní vypravěčský nádech.
Praktičtěji řečeno, pohybujete se v otevřeném světě založeném na point-and-click (kde každý bod je svým vlastním malým snímkem) prostřednictvím 2D perspektivy ze zvýšeného, mírně izometrického úhlu. Zde mluvíte s ostatními, nakupujete zásoby a přijímáte vedlejší mise, což často vede k nějaké formě konfrontace. Zde Arco přepíná a prezentuje své bitvy prostřednictvím poměrně volného tahového formátu. Můžete vidět, co každý nepřítel udělá v příštím kole, a můžete si vybrat, zda se pohnete, nebo použijete schopnost. Celý tanec pak spočívá v hledání rovnováhy mezi vyhýbáním se nepřátelské palbě a přijetím agresivnější strategie. K dispozici je poměrně základní strom dovedností, který postupně umožňuje přístup k novým schopnostem, a dokonce je zde možnost poměrně snadného stavění, protože vaše talentové body mohou být rozděleny na několik různých míst.
Soubojový systém je poněkud rigidní, jistě, je tu bojový stav a pak je tu všechno ostatní, a i když tyto přestřelky mohou být zběsilé, vzrušující a intenzivní, tento poměrně lineární vztah mezi složkami hry je trochu omezující, zvláště když vezmeme v úvahu, že Arco není krátká hra jako taková.
Ne, to, co skutečně odlišuje Arco od nezávislého nepořádku, je rezonující příběh, že se hře daří vtáhnout hráče do těchto pomíjivých postav žijících ve světě nekonečné přírodní krásy, který je pak opakovaně ničen chamtivostí, pomstou, a i když jsou dialogy relativně krátké, je to po celou dobu uvěřitelné. Stejně jako v případě Celeste je stále působivé, jak málo stačí za tento rozmazaný obrys postavy a toho, co vám jako hráči říkají, aby vás nesmírně vtáhla do děje, a to se děje od prvního okamžiku a trvá to až do závěrečných titulků.
Ani zjednodušující grafika, ani klasika (nebo klišé, v závislosti na tom, jak jste tolerantní) nejsou překážkou Arco - právě naopak. Tato hra je krásná na pohled, běží jako sen a vyzařuje z ní jedinečná osobitost, ať už se díváte na digitální prérii nebo střílíte tři nepřátele tím nejzápadnějším způsobem. To neznamená, že hra tu a tam nezakopne. Díky ambici představit jakýsi druh odysey, cestu pro každou ze tří postav, které tvoří antologii, je zde jen málo rušivých prvků, které by posílily myšlenku svobody, hráčových možností, ale téměř vždy to vyznívá naprázdno. K dispozici je rybářská minihra, vedlejší mise, na které se téměř vždy zapomíná, a obchody, které téměř vždy prodávají "jen" jídlo a pití, které dává body zdraví nebo herní ekvivalent many nebo akčních bodů. Tyto polovičaté systémy nejsou ze své podstaty chybné, ale vypadají jako zbytečný tuk kolem mnohem zábavnějšího jádra.
Nenechte se však mýlit; Arco stojí za váš čas a spolu s Thank Goodness You're Here jen před několika týdny dokazuje, že vydavatel Panic má opravdu oko pro jedinečné nezávislé zážitky. Nejen to, ale tato hra je zjevně vyvíjena jen několika jednotlivci, což dokazuje, že skvělé hry lze dělat v mnohem užším rámci. Zkuste to. Zamýšlená slovní hříčka.