Nevím, jestli Miyazaki záměrně lhal, když v jednom rozhovoru uvedl, že Shadow Realm, kde se odehrává expanze Shadow of the Erdtree, je zhruba stejně velká jako oblast Limgrave od Elden Ring. V tomto bezútěšném novém světě, kde je obrovský, nemocně vyhlížející Scadutree neustálým symbolem světového nepořádku a rozkladu, bude váš Tarnished prozkoumávat diametrálně odlišné biomy a dva nové dungeony Legacy – obojí patří k dosud nejlepším dílům studia FromSoftware.
Pokud jde o množství pevniny, kterou můžete přejet na našem nejoblíbenějším dvojskokovém koni Torrentovi, Říše stínů se ani zdaleka neblíží velikosti hlavní hry. Na druhou stranu nový svět představuje odlišný a podle mého názoru mnohem poutavější přístup k designu otevřeného světa, kde je omezená pevnina kompenzována výrazně vertikálním a mnohem obsahově mnohem přesycenějším designem. Všude, kam se vydáte, budou lákavé památky, ke kterým se můžete vydat - temné pevnosti a hrady s věžemi a věžičkami kroutícími se k nebi, hluboké rokle s třpytivými řekami a temnými lesy a obrovská, rozeklaná hora, o které prostě víte, že je domovem smrtícího draka. Dostat se k těmto památkám však není vždy jednoduché. Jistě, často jsou zde jasné hlavní cesty, po kterých se můžete vydat, ale více než kdy jindy v hlavní hře musíte hledat malé, zdánlivě bezvýznamné vedlejší cesty a jeskyně a dávat pozor na malé římsy, po kterých můžete šplhat nahoru nebo padat dolů po strmých svazích a hlubokých roklích.
Při prozkoumávání a mapování světa určitě narazíte na další zlaté kříže, které označují polohu boha Miquelly. Je to empatický bratr bohyně války Malenie, kterého se vy a hrstka nových záhadných postav snažíte vystopovat. Patří mezi ně Leda, jedna z Miquellových nejvěrnějších stoupenkyň, Freya, gladiátorská žena, která bojovala po boku generála Radahna, a starší a moudrý Ansbach, který je ve službách lorda Mogha i po jeho smrti. Příběh je jako vždy záhadný, ale stejně jako hlavní hra má svět mytologickou váhu, která vás motivuje k tomu, abyste se pokusili odhalit motivy různých polobohů a světců a jejich neviditelné kosmické vlivy.
Nebyl by to produkt FromSoftware, kdyby prozkoumávání spletitého a rozlehlého světa nešlo ruku v ruce s nesčetnými intenzivními bitvami a Shadow of the Erdtree není výjimkou. Ne nadarmo je vstupním požadavkem pro rozšíření poražení bossů Radahna a Mogha v hlavní hře a doporučuje se cestovat do Říše stínů kolem 150. úrovně, protože právě zde se skrývají nejnebezpečnější protivníci, kterým bude váš Tarnished čelit.
Jedním z vrcholů prozkoumávání nové hry od FromSoftware je podle mého názoru setkání s neznámými bossy, takže se nebojte, nebudu je spoilerovat. Mohu vám však prozradit, že někteří z bossů patří k těm nejfilmovějším, jaké kdy FromSoftware vytvořil, a posunou vaše schopnosti na hranici možností. Dokonce bych si troufl tvrdit, že jeden z nich (volitelný) je na úrovni Malenia, zatímco závěrečný boss je ještě náročnější. A v případě finálního bosse musím upřímně přiznat, že FromSoftware překročil hranici. Přistihl jsem se, jak vybuchuji smíchy nad tím, jak málo oddechu jsem měl mezi neustálými smrtícími útoky bosse – to vše s obrovským dosahem a plošným poškozením.
Nestyďte se tedy využít veškerou pomoc, kterou můžete získat. Masochisté mohou trvat na tom, že se zdrží Spirit Ashes, ale opravdu to vypadá, že každý boss je navržen tak, abyste ho mohli hojně využívat. Kromě toho je důležité, abyste důkladně prozkoumali Stínovou říši a hledali nové materiály pro vylepšení zvané Scadutree Fragments a Revered Spirit Ashes. První z nich zvyšuje vaše vlastní poškození a zároveň snižuje, kolik toho uberete od nepřátel, zatímco druhý dělá totéž s vaším duchovním popelem. Ty mají efekt pouze uvnitř Říše stínů a netrivializují hlavní herní obsah. Vřele doporučuji vylepšovat svého Tarnished tak často, jak jen to jde, protože i s téměř plně vylepšenou postavou mě normální odpadkové mobové zabijí na pár zásahů.
Samozřejmě, že Spirit Ashes a nové materiály pro vylepšení nejsou jediné věci, které vám pomohou překonat mnohá nebezpečí Shadow Realm. Na nalezení čeká nesčetné množství nových zbraní a kouzel, které jsou jedním z vrcholů rozšíření. S neuvěřitelnými osmi novými kategoriemi zbraní a množstvím doplňků k těm stávajícím si každý model najde něco, i když některé jsou upřednostňovány více než jiné. Je pro mě téměř nemožné vybrat si oblíbenou zbraň, protože jsem velkým fanouškem mnoha nových přírůstků: brutálních velkých katan, elegantních lehkých velkých mečů, sečných drápů Wolverina, vrhacích seker, Messmerových ohnivých kopí a v neposlední řadě nových zbraní bojových umění, které vám umožní zasazovat pěsti, údery ledvinami a létající kopy bez ohledu na to, jak těžké brnění nosíte.
Když už si myslíte, že jste našli svou vysněnou zbraň, narazíte na novou, kterou prostě musíte vyzkoušet. A bude se to dít znovu a znovu, což je důvod, proč budete mnohokrát navštěvovat Renallu - postavu v hlavní hře, která vám umožní přespecifikovat. To je důvod, proč je poněkud frustrující, že responzivní materiál Larval Tears je stále omezeným zdrojem. Na druhou stranu rozšíření chce, abyste experimentovali s mnoha novými zbraněmi, a je extrémně štědré v rozdávání materiálů na vylepšení zbraní.
Už jsem se zmínil o hustším designu otevřeného světa, ale byla by škoda nezmínit také nové legacy dungeony. Zatímco první z nich, nazvaný Belurat, Tower Settlement, je "jen" skálopevný dungeon na stejné úrovni jako ty v hlavní hře, druhý starší dungeon, Shadow Keep, je jedním z nejlepších dungeonů, jaké kdy FromSoftware vytvořil. Tato ponurá pevnost, která je hladce integrována do světa s několika vchody a východy, kombinuje ty nejlepší prvky předchozích středověkých hradů, věží a knihoven se spoustou napínavých plošinovek a poutavým novým konceptem odvodňování zaplavené čtvrti.
Není na škodu, že nové dungeony (stejně jako samotná Shadow Realm) jsou vizuálně ohromující. Navzdory tomu, že běží na stejné technologii jako nyní více než dva roky starý Elden Ring, budete obdivovat nádhernou architekturu a úchvatné vyhlídky. Stojí za zmínku, že navzdory svému ponurému názvu nabízí Shadow Realm také světlé a velmi dobrodružné oblasti podobné Liurnia of the Lakes z hlavní hry. Na druhém konci spektra máme hororovou oblast rozhodně inspirovanou Bloodborne, kterou bych vám doporučil hrát se špunty do uší.
Očividně mám problém dostat ruce dolů nad Shadow of the Erdtree. FromSoftware se s rozšířením neobjevil, ale myslím, že vytvořili svůj dosud nejlepší obsah, a to jak z estetického, tak především z designového hlediska. Jsem velkým fanouškem menšího, ale mnohem vertikálnějšího a obsahově bohatšího otevřeného světa, který zahrnuje extrémně pohlcující starší dungeon, některé z nejfilmovějších bossů v historii vývojářů a spoustu skvělých nových zbraní. Za přibližně 35 liber získáte rozšíření, které je lepší a obsahově bohatší než většina her za plnou cenu. Je však důležité zdůraznit, že rozšíření rozhodně není pro každého. Nejen, že má poměrně přísné vstupní požadavky, ale je nekompromisně navržen pro Souls veterány. Pokud jste byli frustrováni obtížností hlavní hry, možná byste se měli zeptat sami sebe, zda je to pro vás. Pokud máte rádi napínavý průzkum a intenzivní bitvy s bossy, které vás donutí sáhnout si na hranici svých možností, pak vás čeká skutečně bezkonkurenční zážitek.
