Vzhledem k tomu, že popularita kooperativních hororů, jako jsou Dead By Daylight a Phasmophobia, v posledních letech exploduje, rozhodl se vývojář Red Barrels při vytváření nejnovějšího dílu franšízy Outlast vydat jinou cestou. The Outlast Trials přebírá mnoho základních prvků franšízy a přizpůsobuje je tomuto rostoucímu trendu, což představuje největší odklon v sérii, jaký jsme dosud viděli. Hra byla vydána v Steam Early Access loni v květnu a nyní vychází tento týden na konzolích PlayStation a Xbox.
The Outlast Trials vás zavede do role bezejmenného testovacího subjektu, který byl proti své vůli donucen Murkoff Organisation zúčastnit se série děsivých zkoušek. Tyto neetické experimenty, které se odehrávají v době studené války, byly navrženy tak, aby otestovaly postupy vymývání mozků a kontroly mysli, a jejich dokončení povede k vaší svobodě. Tedy pokud si pochybná organizace, která se podílela na vraždě, zaslouží důvěru!
Na rozdíl od předchozích Outlast titulů si můžete vybrat mezi několika zkouškami, kterým můžete čelit buď sólo, nebo se skupinou až čtyř hráčů. Tyto zkoušky vyžadují, abyste splnili řadu základních úkolů, zatímco se plížili stíny a vyhýbali se zajetí děsivých tvorů. Struktura každé zkoušky se trochu opakuje, ale jejich rozmanitá prostředí pomáhají udržovat věci čerstvé. V prvních dvou hodinách jsem se přistihl, jak se snažím přežít v krví potřísněné soudní budově, opuštěné policejní stanici a na karnevalu.
Než se hráči vydají na zkušební verzi, mohou si vybrat jednu ze čtyř sestav (tříd hráčů): X-Ray Rig, Blind Rig, Stun Rig a Heal Rig. Každá z těchto sestav přichází s vlastními stromy dovedností, které lze po dokončení zkoušek vylepšit, a všechny nabízejí své vlastní jedinečné role pro týmovou hru. Hráči s X-Ray mohou například dočasně vidět nepřátele skrz zdi, hráči s Heal rigem mohou léčit sebe a své spoluhráče a Stun a Blind rigy mohou být použity ke zneškodnění pastí a omráčení nepřátel.
Pokud jde o volbu hrát sólo nebo s týmem, upřímně vidím klady i zápory na obou stranách. Hraní sólo je nejnapínavější možností, protože se nemůžete spoléhat na to, že ostatní spoluhráči vběhnou do cesty nebezpečí a odptýlí nepřátele za vás. Hlavní nevýhodou však je, že hra působí jako stvořená pro kooperaci, přičemž mnoho cílů působí záměrně opakovaně, aby se mezi ně rozdělilo více lidí a splnilo je. Naštěstí, pokud nemáte přátele, kteří hru vlastní, je vytváření hry jednoduché a bezbolestné, takže je snadné připojit se k náhodné zkušební verzi nebo vyhledat hráče, kteří vám pomohou.
Pocit hrůzy a bezmoci, který původní tituly dokonale vystihly, je v Trials velmi živý a já jsem byl neustále na kraji sedadla. Protože se nemáte jak bránit, nemáte jinou možnost, než se proplížit kolem mnoha děsivých příšer a vyhnout se rozbitému sklu a hlukovým pastem, které vám stojí v cestě. Nepřátelé budou také vyskakovat z úkrytů, pasti se nečekaně spustí, když se zmocníte spotřebních doplňků, a nová mechanika psychózy zkreslí vaše vidění a způsobí, že budete mít divoké halucinace, dokud nenajdete lék.
Mechanika kamery, která je skutečným základem série, se zde vrací, i když v jiné podobě. Pomocí brýlí pro noční vidění vyvrtaných do lebky si můžete posvítit na cestu vpřed stisknutím tlačítka s trojúhelníkem (na PlayStation), ale musíte to používat střídmě. Používání fotoaparátu vybíjí baterii a bez napájení zůstanete zcela zranitelní. Hra v těchto chvílích zvyšuje vaši paranoiu, protože figuríny a kartonové výstřižky, které podezřele vypadají jako nepřátelé, jsou roztroušeny po celém hřišti.
Vzhledem k tomu, že The Outlast Trials je multiplayerovým zážitkem, obával jsem se, zda to hráčům nabídne pádný důvod, aby se k němu vraceli. Naštěstí jsem zjistil, že zkoušky jsou velmi znovuhratelné, a dokážu si představit, že se k nim budu v budoucnu vracet znovu a znovu. Na konci každé zkoušky jste ohodnoceni za svůj výkon a vyděláváte peníze, které můžete utratit za přizpůsobení své postavy a vlastního pokoje v zařízení. Můžete také pokaždé experimentovat s použitím různých sestav a hrát sólo nebo se skupinou.
Jedním z bodů frustrace, se kterým jsem se setkal, je, že vám hra nenabízí mapu ani jasný způsob, jak sledovat své cíle. Hra vám řekne, kde je váš další cíl, až když jste v jeho okolí, což je frustrující vzhledem k tomu, že budete často pobíhat v kruzích a snažit se dostat příšery ze zad. To je ještě horší, když musíte přepravovat předměty, jako jsou kanystry s palivem, se kterými nemůžete běžet.
Po téměř sedmileté přestávce se The Outlast Trials odvážně vrací série, která ji posouvá překvapivě novým směrem, ale nedělá kompromisy v tom, co dělalo předchozí dva tituly tak přesvědčivými pro fanoušky hororů. Je krvavá, napínavá a vyloženě děsivá a zjistil jsem, že její nové zaměření na multiplayer jí dává velkou hodnotu pro znovuhratelnost, přestože má několik drobných nedostatků. Pokud je to možné, doporučoval bych se na něj podívat s kompletním týmem v kooperaci, ale i tak je to zatraceně dobrá zábava, pokud se rozhodnete čelit jeho hrůzám sami.