Když moje milá přítelkyně a já sledujeme horory – a za posledních 10 let jsme jich viděly nespočet – vždycky si přikryje oči peřinou, když je napětí příliš velké, zatímco já si vždy zakrývám uši. Není za tím moc hlubokého zamyšlení, kromě toho, že můj instinkt už dávno poznal, že to působí jako chytřejší způsob, jak prorazit balón napětí, skrze který se děsivé scény nafukují až k prasknutí.
Je tedy pochopitelné, že A24 ve spolupráci s debutujícím režisérem Ianem Tuasonem natočil horor, který staví zvukovou krajinu do popředí. Undertone byl natočen za pouhých 500 000 dolarů, a to hlavně proto, že základní mechanismy filmu používají zvuk jako ústřední bod, stejně jako Paranormal Activity.
Zápletka je pro toto nastavení také jako stvořená. Evy, kterou hraje Nina Kiri, pečuje o svou umírající matku, která zřejmě nemá moc času, ale ve svém silně nábožensky založeném domově se necítí zrovna v pohodě a tráví čas nahráváním a výzkumem podcastu "Undertone ", který v autentickém stylu true crime zpracovává znepokojivé zvukové soubory a spekuluje, zda mezi nebem a zemí není něco víc. Atmosféra se okamžitě vyostří, když obdrží 10 záhadných zvukových souborů, které tvoří páteř filmu, protože samotné soubory jsou stále bizarnější a Evy začíná zažívat podivné události v tichém domě své matky.
Takto se Undertone odehrává a kromě samotné Evy a její matky (hranou Michèle Duque) se ve filmu fyzicky neobjevují žádní další herci. Slyšíme hlas jejího spolumoderátora Justina (hlas Adam DiMarco) a tajemné zvukové soubory, ale Undertone je, stejně jako Paranormal Activity, záměrně intimní, omezená a zredukovaná na to nejnutnější. Na rozdíl od Paranormal Activity však Tuason nedrží žánrový rámec found-footage, ale je natočen brilantně, s krásnými, jednoduchými panoramami a kamerou, která obvykle zůstává o něco déle, což je styl tak rozšířený mezi mladšími hororovými režiséry, od Damiana McCarthyho po Jordana Peeleho.
Undertone je nádherně sestavený, o tom není pochyb, a dokonce je dobře zahraný, zejména Kiri, která slouží jako silný emocionální kotva ve filmu, který skutečně stojí nebo padá na její důvěryhodnosti. Zvukový design je také dobře zpracovaný, basově silný a úderný, a dohromady tvoří pevný narativní rámec, na kterém se může spolehnout zbytek filmu.
Je však třeba říct, že Undertone není film, který by se otevíral konvenčním způsobem. Právě v takzvaném "negativním prostoru" – tedy prázdných prostorech, chcete-li – vzniká tísnivá atmosféra a napětí, a to zdaleka ne ve formě skutečných vizuálních scén, ani ke konci filmu, protože film zůstává věrný své strategii "nejprve audio" a jen zřídka se od ní odchyluje.
Dalo by se však také tvrdit, že některé, méně uspokojivé horory příliš rychle a příliš často odhalují své děsivé prvky, což rozhodně neplatí u Undertone. Konečný výsledek ukazuje režiséra, který má pevné znalosti těchto velmi základních technik, a i když je to podle těchto měřítek úspěch, bude zajímavé sledovat, jak Tuason získá o několik dalších zdrojů na vytvoření scénářů s několika dalšími "pohyblivými částmi", chcete-li.