Írán konečně debutoval na mistrovství světa v Los Angeles, zápase, který proběhl bez incidentů po měsících nejistoty ohledně účasti Íránu ve fotbalové soutěži ve Spojených státech, zatímco válka probíhá od 28. února a potenciálně skončí tento pátek 19. června, pokud bude dodržena mírová dohoda oznámená mezi Washingtonem a Teheránem.
Zápas byl zatím jedním z nejnapínavějších, skončil 2:2, Nový Zéland se ujal brzkého vedení, ale Írán vyrovnal a otevřel dveře k překvapením (druhý zápas ve skupině G mezi Belgií a Egyptem také skončil remízou).
Íránský trenér Amir Ghalenoei na tiskové konferenci odsoudil zacházení, kterému tým při vstupu do země čelil, a označil to za "logistickou katastrofu". "Řekl bych, že íránský národní tým je možná nejvíce utlačovaným týmem v historii mezinárodní scény. Prezident federace tu není. Ředitel týmu tu není. Interní ředitel týmu tu není. Média tu nejsou," řekl Ghalenoei (podle RCM Sport), odkazujíc na prezidenta Íránské fotbalové federace Mehdi Taje, ředitele Mehdi Kharatiho, generálního tajemníka federace Hedayata Mombiniho a mediálního ředitele Mohsena Motamedkiu, kterým všem Spojené státy odmítly víza.
"Způsob, jakým jsme byli ošetřeni, jak při pozdním příchodu, tak před a po zápase, myslím, že situace se každý den komplikuje."
Politický protest na stadionu proti íránskému režimu
Íránští hráči čelí větším obtížím než většina ostatních týmů. RMC Sport také uvedl, že dva hráči týmu, včetně kapitána Mehdi Taremiho, byli při návratu do svého sídla v Mexiku téhož dne podrobeni zvýšeným bezpečnostním kontrolám na letišti v Los Angeles, a zatímco ostatní hráči byli v letadle, stále procházeli bezpečnostními kontrolami. což způsobilo zpoždění letu.
Zápas byl také příležitostí pro velkou íránskou komunitu v Los Angeles (někdy nazývanou "Tehrangeles") protestovat proti režimu, přičemž mnozí vyvěsili vlajky s lvem nesoucím meč, vlajky z předislámské revoluce v roce 1979, která zahájila chomejnismus. Všichni íránští fanoušci na stadionu byli imigranti nebo jejich synové, protože žádný Íránec nesměl cestovat do Spojených států.
Před zápasem íránský ministr sportu Ahmed Donyamali pohrozil pozastavením zbytku zápasů, pokud by na tribunách zazněly skandování nebo politické demonstrace, ale přestože nesl vlajky, zápas proběhl bez incidentů.
