Pokud jde o filmové hvězdy, které dokázaly prodat prakticky jakýkoli film jakémukoliv typu publika, existuje jen málo herců, kteří měli větší hvězdnou sílu a větší charisma než Tom Cruise, a níže uvádím, co považuji za jeho pět nejlepších výkonů.
Jako po penězích lačnící, egoistický a arogantní Charlie ukázal mladý Cruise působivý rozsah a je snadné pochopit, proč se stal takovou superhvězdou, když si přetočíte pásku a vrátíte se k jeho raným klenotům. Cruiseova schopnost skutečně se vžít do role egocentrického a pokryteckého hráče a pak pomalu, ale jistě nahradit svou honbu za penězi hodnotami, jako je soucit, loajalita a poctivost - je samozřejmě třeba ocenit.
Navzdory tomu, že režisér Michael Mann stojí za trháky jako Ali, Insider, Heat, Miami Vice a Public Enemies, a navzdory všem těm filmům s nezapomenutelnými postavami, žádná postava z žádného z jeho filmů mi neutkvěla v paměti s takovou houževnatostí jako Vincent z Collateral. Částečně za to samozřejmě může zručně zpracovaný scénář a skvělé vedlejší obsazení v podobě Jamieho Foxxe ve vrcholné formě, ale většina z toho je čistě a jednoduše díky Cruiseovi. V této roli je opravdu fantastický.
Smutek a lítost jsou přinejmenším tématy pozoruhodného dramatu Paula Thomase Andersona, a i když některé části tohoto filmu dnes působí poněkud vyčpěle, na Cruiseově výkonu v roli statného životního kouče Franka T.J. Mackeyho rozhodně není nic špatného. Cruise odvádí vynikající práci při zprostředkovávání sebedůvěry a statečnosti na povrchu, zatímco uvnitř je tak zlomený, jak jen to jde, poháněný černočernou nenávistí ke svému násilnickému otci.
Není samozřejmě pochyb o tom, že Edward SLegends of the Fall wick hledal inspiraci pro svůj vlastní samurajský film v knize Jamese Clavella o Johnu Blackthornovi, ale tam, kde se ClavellovaShogun kniha často zaměřovala na válku mezi katolíky a protestanty, se Swick místo toho rozhodl vystavět lidštější příběh o industrializaci Japonska a Západem ovlivněné válečné moci, která umožnila povstání v Sacumě na konci 19. století. Cruise, jak všichni víme, hraje kapitána Nathana Algrena, který je zajat samuraji a pomalu, ale jistě - stejně jako v Dances with Wolves, Avatar a Pocahontas - nejen začíná chápat své způsoby, ale mění strany. Cruise je zde brilantní jako zraněný, poškozený, zlomený muž - ztracený a vystrašený, ale pomalu, ale jistě si začíná budovat důvěru v ty, které mu kdysi nařídili zastřelit.
Vzpomínám si na ten hluk, když Cruise podepsal smlouvu na roli upíra Lestata v opulentní filmové adaptaci kultovní knihy Anne Riceové. Nejeden milovník Cruiseů nenáviděl představu pilota s bílými vlasy a tesáky a během jedné konkrétní epizody Oprah si pamatuji, jak ženy plakaly na protest. Ženy však slzy ronit nemusily, protože se ukázalo, že rozhodnutí obsazení Cruise do role upíra bylo geniálním tahem. Je to proto, že Cruise se zhostil role nemilosrdného, 1200 let starého pijavice způsobem, který dokázal jen málokdo, a v řadě nezapomenutelných scén si zahrál na záda protějšku Brada Pitta. Cruise vykresluje Lestata s okázalým, někdy pošetilým pohledem na malý smysl života, a činí tak s charismatem a intenzitou, která stále okouzluje.