Sumo je jedním z nejstarších sportů, které se stále provozují, datuje se do doby před více než tisíci lety a od doby, kdy se v 17. století stalo profesionálním sportem, zůstalo téměř beze změn. I když toto bojové umění mělo v poslední době svůj spravedlivý podíl na kontroverzích a má vážné negativní dopady na zdraví zápasníků sumo, jeho popularita v mezinárodním měřítku také vzrostla.
Aby se využil rostoucí zájem o sumo, bude Londýn hostit druhý turnaj sumo mimo Japonsko. Bude se konat v Royal Albert Hall mezi 15. a 19. říjnem 2025. Vstupenky se začnou prodávat začátkem roku 2025. Hala bude přeměněna na chrám Sumo, kde bude více než 40 japonských elitních maku-uchi rikiši (zápasníků).
Dříve Royal Albert Hall hostila turnaj sumo také v roce 1991. To byl jediný případ, kdy se turnaj sumo, který se obvykle konal šestkrát do roka, konal mimo Japonsko.
Předseda Japonské asociace sumó Hakkaku Rijicho, vítěz londýnského turnaje v roce 1991, vysvětlil, že od omezení Covid-19 vzrostl mezinárodní zájem o sumó jako nikdy předtím. Nejprve ji sledovali na internetu a nyní se mnoho turistů zastaví na turnaji sumo na svých cestách do Japonska, na místa, která obvykle viděli pouze starší Japonci.
Mezi 2,5 % a 30 % diváků na turnajích sumo jsou cizinci, řekl, jak uvedla EFE. A ještě se rozrostla díky japonskému televiznímu seriálu Sancturay, který se dostal do Top 10 neanglických beletristických svět. Díky tomu byla v roce 2023 poprvé Japonská asociace sumó po čtyřech letech ztrát zisková.
