Zatímco soundbar může být nejlepším místem, kde začít, když chcete přejít z nevyhovujících vestavěných reproduktorů v televizoru na specializovanější řešení, ne všechna nastavení to umožňují.
A pak je tu celý problém s prostorovým zvukem, protože zatímco výrobci elegantně vytvořili efekt Atmos, který obklopuje posluchače tím, že ovladače střílí nahoru spíše než přímo směrem k přijímači, není to stejné jako vyhrazené jednotky umístěné kolem místa, kde sedíte.
Jako řešení tohoto problému společnost Sony vytvořila A9 nebo HT-A9, zvukový systém, který lze zakoupit bez soundbaru a bez subwooferu a skládá se jednoduše ze čtyř bezdrátových reproduktorů, které jsou umístěny volně kolem vás a vašeho televizoru, čímž vytvářejí skutečnou hloubku a prostor.
Čtyři jednotky používají vlastní technologii Sony 360 Spatial Sound Mapping, která je kombinací různých technologií; Sound Field Optimisation a Monopole Synthesis. Je to všechno měkké, vágní HI-FI-mluvit, aby se zajistilo, že vybavením každé jednotky dvěma mikrofony mohou okamžitě získat představu o tom, kde jsou, jak vypadá místnost, kde se navzájem a kde je televizor. Tímto způsobem vytvářejí prostorovou síť kolem vaší pozice a zajišťují určitý druh symetrie ve zvuku.
Funguje to rozhodně brilantně a zvuková paleta, která pro mě byla "utkaná" během testovacího období, byla něco blízkého magii, zejména poté, co jsem několikrát narazil na přesně opačný horor s jinými testovacími sadami, kde bylo mnohem obtížnější dosáhnout symetrie nebo rovnováhy.
Sony sama říká, že tyto čtyři jednotky dohromady mohou vytvořit "pocit" 12 "fantomových reproduktorů", myšlenka spočívá v tom, že čtyři měniče v každé jednotce, 19 milimetrový výškový reproduktor, X-driver s plným rozsahem a Sonos Arc inspirovaný měnič střílející nahoru, společně dávají pocit, že kolem diváka je více zdrojů zvuku. Tato univerzálnost také znamená, že A9 se opravdu nestarají o to, jak je umístíte. Používají 360 Spatial Sound Mapping a jejich ovladače k vytvoření vlastního nastavení, ať jsou kdekoli, a to platí jak pro výšku, tak pro vzdálenost od sebe.
To je velmi dobré, protože každá jednotka A9 je poměrně vysoká, jako 30 centimetrů, takže se v domácnosti objeví a mírně matná "světle perleťová" barva, ve které přicházejí, se nehodí k modernímu dekoru. Na druhou stranu, nastavení je naprosto bezbolestné, protože máte malý HDMI box, který se připojuje k portu eARC televizoru jako soundbar, a pak jste v podstatě nastaveni.
Budete také platit slušnou částku za to, sada A9 by vás měla vrátit zpět kolem £ 1800, dost na to, aby si koupil Sonos Beam, Sub Mini a dva Ones na to, a stále mají kolem £ 350 náhradní. Je A9 opravdu o tolik lepší než o něco levnější sestava se subwooferem a soundbarem? Ano, v některých ohledech je prostorový efekt mnohem, mnohem přesnější a "bublina", která kolem vás vzniká, když se to všechno hraje, je přinejmenším magická.
Závěrem je třeba říci, že je zde mírný problém s dialogem, protože neexistuje žádný centrální kanál jako takový, který by ukotvil dialog před televizí. Objemné dialogy se proto mohou trochu ztratit, ztratit něco ze své vážnosti, ale to jen v záblescích, například když Immortan Joe pronáší svou úvodní řeč v Mad Max: Fury Road, je v něm více hudby a skutečného zvuku než jeho barytonový hlas.
Ale to vše stranou, A9 je skvělá sada reproduktorů, které opravdu poskytují odlišný zážitek od tradičních alternativ, a pokud byste se nějak chtěli vyhnout obvyklé kombinaci subwooferu / soundbaru, je to způsob, jak jít.