Rok 2024 společnosti Sony Interactive Entertainment byl bizarním mixem závratných výšek a selhání v naprosté tmě

Když jsme vstupovali do roku 2024, nikdo z nás nebyl připraven na vyloženě šílený rok, do kterého se Sony chystalo pustit. Jistě, kalendář byl atypicky prázdný - zejména pokud šlo o interně vyvinuté hry pro jednoho hráče - ale většinou vypadal nudně. Wolverine na obzoru, několik live service titulů v podobě Fairgames, Marathon a Concord a pak trojice externě vyvinutých her - Rise of the Ronin, Stellar Blade a Helldivers II - aby zaplnila mezeru v první straně. Jak jsem řekl: Nudné a prázdné.

Když se však první nahrávka dostala do kin, tón se změnil. Helldivers II byl vydán s vynikajícími recenzemi a nebetyčně vysokým počtem hráčů a několik měsíců to vypadalo, že se rozsáhlá korekce kurzu Live Service od Sony vyplatí. To byla vítaná zpráva, zejména po zrušení The Last of Us Online v prosinci 2023.

V následujících měsících následovaly Rise of the Ronin a Stellar Blade. První z nich byl poněkud neohromujícím zážitkem, který se řadí mezi nejzapomenutelnější hry Team Ninja za poslední dobu, zatímco jihokorejský Stellar Blade rozpálil kritiky a komentáře poněkud více svou nestydatě zábavnou kombinací Nier: Automata a Soulslikes s hlavním hrdinou, jehož oblečení jako by přitahovalo více titulků než všechny ostatní prvky hry dohromady.

První polovina roku tak proběhla bez jediného vydání (kromě každoročního MLB: The Show 24) od vlastních studií Sony. Opět to není nejvíce vzrušující.

V poslední jarní den se však vše změnilo. Z proklamované přehlídky se vyklubal State of Play a otevíraly a uzavřely ji dva tituly, které se ukázaly být ve všech směrech protiklady. Otvírák Concord se setkal s všeobecnou negativitou. Kritika sledovala trendy a byla mimo kontakt s dobou a nepomohl ani její status živé služby.

Closer Astro Bot se svým přístupem "gameplay first" a ultra okouzlujícím vstupem na pódium symbolizoval zcela opačnou reakci nápadně symbolickým způsobem.

Obě hry byly vydány jen několik týdnů od sebe, ale tragické je, že Concord již skončil, když Astro Bot ohromil kritiky, včetně té vaší. Recenze Concordu byly docela průměrné, ale brzy se ukázalo, že publikum tam není. Jako v vůbec, vůbec ne. Hra dosáhla vrcholu na necelých 700 hráčích na Steamu. Téměř neslýchané nízké číslo, takže Sony vytáhlo kosu a okamžitě ukončilo brutálně drahou hru. Brutální je v tomto případě příliš skromné slovo.

Astro Bot byl úplně jiný příběh. Prodejní čísla jsou v tuto chvíli skromná, ale s hodnocením Opencritic 95 %, uživatelskými recenzemi na stejné úrovni a nedávným vítězstvím v Game Awards na kontě není pochyb o tom, že jde o triumf Sony ve většině parametrů. Ukazuje zpět na éru v historii Sony, kterou mnozí opomíjejí. Staré dobré časy, kdy hra byla na prvním místě a kreativita přebíjela šílené produkční hodnoty.

Vlna, na které se Astro Bot vezl, se však finálního vydání letošního roku nedočkala. Lego Horizon Adventures byl na papíře trochu bizarní nápad, který v praxi fungoval dost dobře, ale nikdy se nedostal nad průměr, což se odráží v předběžných údajích o prodejích.

V tomto ohledu skončil rok Sony trochu kysele. Pokud jsou tyto dvě interně vyvinuté hry nějakým náznakem budoucnosti, cesta vpřed se zdá být zřejmá. A je výmluvné, že jsme neviděli nic ani od Marathonu, ani od Fairgames, zatímco Sony v posledních měsících roku oznámila dvě rozsáhlé hry pro jednoho hráče od dvou svých nejsledovanějších studií. Oba však chutnají spíše jako PS4 Sony než jako PS2 Sony, kterou Astro Bot představoval.

S obrovským selháním Concordu a četným zrušením se zdá, že velký ohlášený přechod na živé vysílání byl, pokud ne odvolán, tak alespoň výrazně zmírněn. Stále se však připravují projekty a v roce 2025 pravděpodobně dojde k novému vývoji ságy.

Prozatím se však zdá, že se soustředí na to, aby se na výsluní dostaly klasičtější prestižní tituly, se kterými měla Sony v éře PS4 takový úspěch. Wolverine, Intergalactic: The Heretic Prophet, Death Stranding 2: On the Beach od Kojima Productions a Ghost of Yotei jsou silným čtyřlístkem, přičemž poslední dva jmenované by měly přistát příští rok.

To je dost slibné, protože na papíře je to silný čtyřlístek, o kterém toho zatím moc nevíme. Ale pro mě to také chutná trochu moc jako klasická prestiž Sony. Doufám, že se Sony inspiruje úspěchem Astro Bota (a neodradí ho ani zjevný neúspěch Lego Horizon Adventures) a že v budoucnu zváží více titulů, které možná neposouvají fotorealismus a nerozšiřují hranice filmového vyprávění, ale místo toho se zaměřují na kreativní koncepty a starou dobrou zábavu. Protože právě to v roce 2024 zachránilo rok před softwarovou katastrofou.