The Siege and the Sandfox

Je to již více než šest let, co jsme poprvé viděli The Siege and the Sandfox, hru, která na vás již udělala silný dojem svou úžasnou žánrovou směsí Metroid a Prince of Persia, okořeněnou pořádnou dávkou stealth. Takže v současnosti, o několik let později, mít skutečně příležitost prozkoumat nádherné prostředí, nasát pohádkovou podstatu, která tak jasně charakterizuje každou scénu, místnost a nejmenší detail, je to jako skutečné privilegium. Zvláště když si uvědomíte, jak dlouhou cestu The Siege and the Sandfox ve skutečnosti urazilo, aby dospělo do závěrečné fáze.

Stealthvania, je to teď věc? Protože jak jinak se nejlépe pokusit popsat toto 2D dobrodružství, které si vypůjčuje stejné části z Prince of Persia, Mark of the Ninja a Castlevania: Symphony of the Night. Ano, je tu dokonce i šplouchnutí Mega Drive drahokamu Aladdin, což jistě přispívá k poněkud zvláštnímu, podivuhodnému spojení plošinovky, parkouru a plížení. Od hlubin temných jeskyní pod městem až po vrcholky zářících minaretů je toho hodně k prozkoumání a ještě více k lásce. Pojďme se tedy ponořit trochu hlouběji a podívat se, co The Siege and the Sandfox vlastně nabízí.

Vezměme to shora. Jsi The Sandfox, slavný vrah a ochránce říše, který náhodou narazí na politické spiknutí, které má za následek, že jsi falešně obviněn ze zrady a uvržen do žaláře, kde se od tebe očekává, že shniješ na věčnost. Vracíte úder z pozice méněcennosti a temnoty, přičemž vaší hlavní prioritou je svoboda, po níž následuje pomsta, nastavení klasických rozměrů, cesta, která vás zavede od podzemních ruin klikatými chodbami až na vrchol paláce s jeho majestátními sály, a to vše při hledání pravdy a odplaty.

Na cestě narazíte na překážky, které vyžadují odemknutí schopností k překonání, a jak se dalo očekávat, čeká na vás spousta nepřátel a tajemství, které můžete objevit. Háček je však v tom, že nemůžete vytáhnout zbraň a odstřelit protivníka lasery nebo raketami. Boj není něco, na co by se hra zaměřovala a nemůžete ani zničit nepřátele. Nejedná se o další dobrodružství Samus nebo Hollow Knight, kde se otáčíte se zbraněmi a házíte ohnivé koule doleva a doprava.

The Siege and the Sandfox je o jemnosti a o tom, být o krok napřed, o něco ostřejší než všechno ostatní. Je to cesta stíny, kde se plahočíte v co největším tichu. Zloděj mínus okamžiky, kdy se připlížíte ke strážím, abyste je zneškodnili nebo se kolem nich dokonce úplně proplížili, což je něco, co vám zpočátku působí trochu neznámě a rozhodně to může být zkouškou trpělivosti, ale v těch nejlepších chvílích je to nesmírně uspokojující. Je to jiný druh výzvy, který není v tomto druhu 2D adventury úplně běžný. Musíte tomu dát nějaký čas, než všechno zapadne na své místo a hra skutečně zapadne, což je neuvěřitelně obohacující, když se to stane.

Vizuálně The Siege and the Sandfox podle mého názoru září. Ne nutně na technické úrovni, i když animace i práce s pixely jsou fenomenální. Ne, skutečnou hvězdou je zde jednota. Jak dobře všechny prvky ve skutečnosti spolupracují, aby vytvořily téměř éterický pocit, že se ocitnete uprostřed jednoho z Šeherezádiných příběhů. Je to koktejl Flashback, Prince of Persia a Castlevania IV, světa plného třpytivých mozaik, epické architektury, kde paprsky světla shora pronikají dolů do podsvětí. Je to velké, je to velkolepé a je to velmi okouzlující, protože i když konkurence v tomto žánru je vyloženě děsivá a krásných pixelových her není zrovna nedostatek, The Siege and the Sandfox zde opravdu dokáže udělat něco zvláštního.

Dalším aspektem, který je stejně důležitý jako stojí za to jej zdůraznit, je zvuková kulisa. Brendan O'Callaghan odvedl mistrovskou práci, aby skutečně zachytil tento pohádkový a magický pocit. Soundtrack je plný tradičních nástrojů a orientálních motivů, které neustále číhají v pozadí. Často je tichý a meditativní, což neuvěřitelně dobře funguje jak s prostředím, tak s tématem hry. Nejsou tu žádné bombastické písně, ale spíše pocit úcty a úcty. A ano, zvuky od vás samých samozřejmě také hrají obrovskou roli, s různými povrchy, které vydávají různé množství hluku, čemuž je třeba se za každou cenu vyhnout, pokud nechcete, aby po vás běhali naštvaní strážci.

Pokud běžíte po kameni, dělá to hluk. Pokud běháte po písku, dělá to méně hluku. Pokud se přiblížíte ke strážnému, který stojí s nastraženýma ušima, no... Budete muset začít znovu od posledního kontrolního bodu. Je to zajímavý a vyvážený balet, kde se někdy plížíte, posloucháte, čekáte a plánujete. Všechno je to o čtení prostředí, pozorování okolí, ať už je to zvuk, světlo, oči strážných, vše vstupuje do hry. Přijměte v sobě Drakea Mallarda a přelstěte protivníka jako duch v noci.

Ale je tu jedna konkrétní část hry, která mě zaskočila víc než cokoli jiného - takříkajíc showstopper. A to je samotné ovládání, doplněné všemi pohyby Sandfox, které jsou tak směšně plynulé, že evokují pocit rotoskopu. Běh, skákání, klouzání po stěnách a šplhání po lanech působí nejen přirozeně, ale téměř poeticky. Je to velmi uspokojující, ale někdy také trochu frustrující. Stačí jedna chyba, abyste byli objeveni, a vibrace Another World jsou zde silné, v dobrém i zlém. Ale jak postupujete, jste také odměňováni novými schopnostmi, padáte do rytmu a pohyby se stávají stále přirozenějšími.

Vedle vašeho rozsáhlého arzenálu akrobacie je mapa vaším absolutně nejlepším přítelem, který se v klasickém metroidvanském stylu postupně sestavuje, jak prozkoumáváte rozsáhlý svět, mírně řečeno, který se také více otevírá, jak získáváte nové schopnosti a dostáváte se na dříve nepřístupná místa. Není to to, co bych popsal jako explozi power-upů, ale spíše o jemných a často ne zcela zjevně užitečných věcech. Klávesy, boty, které vydávají méně hluku a, jak již bylo zmíněno, čisté pohybové techniky.

Díky tomu všemu je průzkum ve svém tempu metodičtější a stejně jako mnoho věcí ve hře, věci si berou svůj čas, což může být pravděpodobně považováno za trochu odrazující a pravděpodobně to trochu rozdělí hráčskou základnu. The Siege and the Sandfox není power-up fest, který vám umožní poskakovat jako zářící polobůh střílející blesky z konečků prstů. Ne, tohle je spíš o otevření mentálního zápisníku a zapisování všech detailů, abyste si skutečně pamatovali, odkud "byly ty dveře s těmi vratkými zámky".

The Siege and the Sandfox není hra pro ty, kteří hledají adrenalin, jinými slovy, což se doufám mému textu podařilo objasnit. Pokud naopak máte potěšení z trpělivého studia svého okolí a pečlivého plánování cesty vpřed, z výběru svého okamžiku jako ninja a provádění dokonale promyšlené série manévrů, pak je to pro vás. Je to hra, která vyžaduje trpělivost, často se může zdát trochu trestající, a určitě vás vrátí do starých časů, kdy Flashback a Another World prověřily vaši výdrž a schopnost pozorovat své okolí.

Je to zvláštní malý drahokam, diamant v surovém stavu s výrazným charakterem. Vášnivý projekt s velkou osobností, okořeněný nostalgií a se zákeřnou mírou obtížnosti. The Siege and the Sandfox není zážitkem pro každého a není žádným tajemstvím, že často působí jako ručně psaný milostný dopis z roku 1993, podepsaný Jordanem Mechnerem. Je to krásné, chytré, meditativní a někdy docela brutální. Je to však cesta, na kterou stojí za to se vydat, zvukově citlivý tanec mezi stíny a smrtí, který nabízí zvláštně vybroušený zážitek, který bohatě odměňuje taktické a trpělivé.