Blades of Fire

Před chvílí jsem měl možnost zamířit do malého městečka na jihu Anglie, abych se podíval na nový řvoucí God of War/Souls inspirovaný hrou God of War/Souls odBlades of Fire AA miláčka MercurySteam. Navzdory názvu jsem si ještě úplně nemyslel, že jsou tyto čepele dostatečně horké, aby na mě udělaly dojem, a stále si nejsem jistý, zda jsou nyní, poté, co jsem se ponořil do své recenzované kopie hry.

Blades of Fire se odehrává ve světě, kde zlá čarodějnice povstala, aby se stala královnou. První věc, kterou během své vlády udělá, není zvýšení daní nebo zákaz zábavy, ale místo toho sešle kouzlo, které umožní ocelí ovládat pouze těm, kteří jsou jí věrní. Zbytek zbraní země je vyroben z kamene, s výjimkou čepelí, kterými se oháněl náš hrdina Aran de Lira, a to díky speciálnímu ohnivému kladivu, které mu umožňuje kovat vlastní zbraně.

Premisa a svět Blades of Fire jsou dostatečně jedinečné, aby mu pomohly odlišit se od ostatních Soulslike, které jsme v průběhu let viděli. Každá z nich potřebuje své vlastní USP, jinak budou až příliš snadno shledány nedostatečnými ve srovnání s hrami, ze kterých čerpaly inspiraci. Kromě konceptu, že zbraně jsou poněkud omezeným zdrojem (rozbijí se, ale vy si vyrobíte nové), Blades of Fire má také část hry věnovanou kování těchto zbraní.

Použitím různých ocelí, dřeva a vybíráním různých topůrek, čepelí a hlavic si vytvoříte zbraň, která vám může připadat jedinečná, než ji vyklepete a budete do tmavé oceli bušit kladivem, dokud nebude co nejlépe odpovídat křídovému obrysu zbraně. To jde opravdu nad rámec minihry, protože je to životně důležitá součást hraní Blades of Fire, ale i když zůstává po určitou dobu svěží a inovativní, může být obtížné určit, co dělají různé oceli a trámy kromě toho, že vaše čísla stoupají nebo klesají. Také, jakmile jednou vykujete zbraň, můžete jednoduše přeskočit kovací část a vyrobit ji znovu v přesně stejné kvalitě. To sice zefektivňuje proces, ale také to vyvolává otazník nad tím, jak důležité a zábavné je projít procesem, kdy si musíte každou zbraň vyrobit sami.

Rozmanitost zbraní a boje je skutečnou silnou stránkou v Blades of Fire. Jakmile budete mít alespoň jednu od každého typu zbraně - což samo o sobě může být trochu dřina - budete moci vidět všechna různá komba a způsoby jejich použití díky čtyřem různým tlačítkům útoku. Různí nepřátelé také vyžadují různé typy poškození, aby se negovala účinnost jejich brnění, takže se nikdy nebudete muset držet jedné zbraně, alespoň teoreticky. Kde se boj úplně netrefí do černého, je jeho hraní. Vstupy jsou velmi citlivé, a přesto nikdy nemáte pocit, že byste mohli dostat do správného rytmu. Díky systému výdrže a nepřátelům, kteří se rychle vzpamatovávají z jakéhokoli druhu omráčení, můžete v nejlepším případě stihnout pár švihů, než budete muset blokovat nebo budete čelit náhodnému švihu. To nebude platit pro čas každého s Blades of Fire. Čtení dojmů z dema stačí k tomu, abyste viděli, že je s bojem určitá spokojenost. Prostě jsem nemohl najít žádnou, která by replikovala to nejlepší z fantasy akce nebo Soulslikes.

Zdá se, že je zde také trochu rozpolcená osobnost, pokud jde o Blades of Fire. Z odpočinkových bodů, map, které umožňují více cest a zkratek, čím více prozkoumáváte, a dalších faktorů je jasné, že rané Souls hry vás hodně inspirovaly, a přesto to po zbytek hry působí spíše jako něco jako Black Myth: Wukong nebo God of War, až na to, že má ten Souls nádech. Ve hrách od FromSoftware, pokud jste obklíčeni, je to na vás a téměř jistě jste odsouzeni zemřít. Ve hře Blades of Fire jsou na vás nepřátelé házeni po lodích, ale bez pocitu, že jste dost drsní na to, abyste je vzali všechny najednou. Možná je však tento rozkol v příběhu nejzřetelnější.

Kromě krátké cutscény na začátku hry je příběh Blades of Fire z velké části na vás. Na jedné straně to vytváří velký pocit tajemna po celém světě, což vám umožňuje objevovat ho kousek po kousku se společníkem Adso. Na druhou stranu to může skončit tím, že hra bude v příběhovém smyslu působit docela beztížně. Nejsem si úplně jistý, jestli mám prozkoumávat další dungeon, plahočit se další vlnou nepřátel, kteří mě zasáhnou zpět, jakmile je udeřím kladivem do hlavy, pokud nevím, proč to dělám. Dokonce i prostřednictvím dialogu se svým společníkem často dostanete něco, co vám připadá jako docela vzdálené popisy míst nebo lidí. I když naši hrdinové přihodí občasný kousek svých názorů, je to často docela jednoduché. Aran se vyjádří, jestli se mu někdo líbí, jaký je jeho další cíl.

Asi jsem to měl brát jako znamení, když jsem si okamžitě spojil Aranův vzhled s hlavním hrdinou filmu Ride to Hell: Retribution, že tu nejhlubší postavu nedostanu. Docela se mi líbí spousta návrhů lidských postav v Blades of Fire a miluji monstra, ale samotné postavy mi připadají dost nekonzistentní. Aran je ukázkovým příkladem. V jednu chvíli je z něj prakticky němý, stoický svalovec a v další chvíli blábolí moudra v nějakém žertování uprostřed bitvy. To samé platí pro spoustu postav. Občas to může vypadat, jako by se jednalo o bitvu mezi tím, aby hra byla temnější fantasy a více se podobala rozmarnému světu inspirovanému Pratchettem. Je to nepříjemné a neustálé přepínání mě vytrhlo z Blades of Fire právě ve chvíli, kdy jsem si začínal užívat jeden z jeho aspektů. Hlasové obsazení dělá, co může, ale dialogy jsou v Blades of Fire velkým hříšníkem. Některé hlášky prostě nepůsobí, jako by je člověk řekl, a jiné se opakují tak často, že vás to může dohnat k šílenství. Stále si vzpomínám na pláč obzvláště otravného dítěte od velmi raného věku.

Opakované dialogy mohou být obzvláště frustrující, když se vracíte zpět nebo se kličkujete herními mapami, protože mě občas zmátl design úrovní. Hra vás naučí jednu věc, vyměnit ji za jinou. Například velmi brzy v Crimson Fort jsme já i další redaktor narazili na stejný bod týkající se skryté cesty a klíče k postupu hlavního příběhu. Až do té doby bylo možné klíče získat od obzvláště silných vojáků, takže byste si mysleli, že budete potřebovat podobný klíč, abyste mohli pokračovat, že? Ne, musíte prorazit zeď za zamčenými dveřmi, protože ten klíč přijde později v této úrovni. Prostředí, i když jsou vizuálně velmi ostrá, vypadají místy tak podobně, že může být obtížné pokračovat v hlavní cestě. Jedná se o design úrovní raných Souls her, ale bez jakýchkoli ponaučení získaných za více než deset let od té doby.

Navzdory stížnostem zůstává jádro Blades of Fire žhavé, s dostatečnou individualitou a zábavou v soubojích s bossy, aby se zabránilo nutnosti jeho překování. Je však těžké se zbavit pocitu, že kdyby se na nějaký prvek hry kladlo trochu více důrazu, mohlo to být velmi dobré. Jeho mišmaš toho, že jde o bojově zaměřený, příběhově těžký Soulslike styl, který se spoléhá na lámání a výrobu zbraní, působí, jako by šlo o pokus dostat do hry co nejvíce klíčových slov, aniž by je vyleštil natolik, aby zazářily.