The Stone of Madness

The Stone of Madness je skutečně jedinečný zážitek: real-time strategie a stealth hra zasazená do španělského kláštera v 18. století. Jen velmi málo her se odváží použít náboženskou ikonografii jakéhokoli druhu, ale The Stone of Madness hrdě stojí na ramenou The Abbey of the Crime, 8bitové hry z roku 1987 vyvinuté dávno zaniklým Opera Soft, základním kamenem takzvaného "zlatého věku španělského softwaru" a samo o sobě inspirované The Name of the Rose Umberta Eca.

Hru vyvinulo nezávislé studio Teku, později získané tvůrci Blasphemous The Game Kitchen a vydané Tripwire Interactive, které jí od jejího vydání před dvěma týdny nevěnovalo velkou pozornost. Hra samotná, i když má mnoho předností a těží ze zdrojů The Game Kitchen (původně ji před šesti lety vyvinuli jen čtyři lidé), je skromnějším projektem než Blasphemous a není tak vyladěná, s některými chybami a problémy s výkonem (alespoň na Switch ).

Dalším bodem, který je třeba vzít v úvahu, je, že zatímco 2D akční Metroidvanie jsou nyní extrémně populární, téměř až k vyčerpání, The Stone of Madness je součástí mnohem specializovanějšího žánru: plížení smíchané se strategií v reálném čase a správou zdrojů, jako je Commandos. To znamená, že ne každý bude souhlasit s hratelností (a výzvou), kterou představuje, ale ve skutečnosti to funguje ve prospěch hry, díky čemuž ještě více vyniká. Jedná se o těžkou hru s velmi složitými systémy, které se někdy zdají zdrcující a pravděpodobně vás frustrují. S touto hrou můžete být dohnáni k šílenství... což je vlastně docela trefné.

The Stone of Madness má pět hratelných znaků. Všichni jsou uvězněni v klášteře, a i když nejsou tak úplně vězni, nemohou se volně potulovat po každé místnosti, zvláště pokud chodí kolem a rabují nebo rozbíjejí věci, a je zde spousta stráží, které je chytí, pokud nebudou dostatečně opatrní. Jejich cílem je uniknout z kláštera a vynést na světlo temná tajemství, která skrývá, ale aby se jim to podařilo, budou muset prozkoumat mnoho různých oblastí, ať už je to knihovna, zahrady nebo sklepy, setkat se se zvláštními postavami a cestou hledat klíčové předměty.

Každá z pěti postav má svou vlastní jedinečnou sadu schopností, ale také handicapy, které je v určitých situacích činí nepoužitelnými. Mnich Alfredo může osvětlit místnosti svou olejovou lampou, ale nemůže být v blízkosti mrtvol; zatímco Eduardo je dost silný na to, aby stavěl mosty ze dřeva nebo rozbíjel dveře řetězy, ale neumí číst ani mluvit, takže ho neposílejte, pokud je vaším cílem s někým mluvit nebo číst dopis. Malá Amélie se může pohybovat úzkými otvory a dokáže vybírat kapsy a odvádět pozornost stráží, ale bojí se chrličů uvnitř kláštera a v jejich blízkosti zmrzne. Pak je tu Leonora, která jako jediná dokáže srazit stráže, ale bojí se ohně.

Každá postava má určitou "Achillovu patu", kvůli které ztratí zdravý rozum. Pokud klesne na nulu, vyvine se u nich nová fobie nebo handicap, což není nic převratného, ale určitě to může být nepříjemné, jako když Eduardo má klaustrofobii (nedokáže se schovat v malých prostorách) nebo Leonora mrzne v blízkosti jeptišek... protože se jich asi tak moc bojí. Seznam schopností a handicapů je obrovský a najít je všechny a naučit se, jak jim čelit, je ta nejzábavnější část hry. Tyto nevýhody vám značně ztíží úkoly, dokonce až do té míry, že zničí vaši strategii, což vás často donutí vrátit se k rýsovacímu prknu nebo prozkoumávat klášter různými způsoby. Když tak učiníte, možná najdete něco nečekaného, klíčový předmět nebo tajnou chodbu, která vám usnadní život. Hra často dává tolik, kolik si vezme, a často (i když ne vždy) existuje více řešení stejného problému... ale ne všechny jsou tak rafinované a kradmé.

Lineárnější první kapitola odvádí dobrou práci v tom, že vás seznámí s těmito typy dynamiky a dává si na čas, než je konečně budete moci ovládat v rámci denního cyklu hry. Každý den trvá asi deset minut a najednou si můžete vybrat pouze tři znaky. Naštěstí je zde neomezený počet dní a žádné časové omezení na dokončení hry (jako Pikmin ), což znamená, že plánování, prozkoumávání a experimentování je podporováno. Často začnete den, aniž byste skutečně věděli, jakou postavu potřebujete, což znamená, že den bude promarněný, ale to není velký problém... až na to, že s každou další nocí postavy ztrácejí více příčetnosti (i když během noci můžete znovu získat zdravý rozum, stejně jako léčit postavy, vyrábět předměty a dělat nějaké další činnosti).

Neustálé chytání všech vašich postav také znamená, že zde bude více zabezpečení, více stráží a dokonce i pastí, což výzvu ještě zvýší. Někdy je pro dosažení konečného cíle potřeba oběť, nicméně rozvoj dalších fobií vás zpomalí, ale neexistuje bod, ze kterého by nebylo návratu, limit, jehož překročení znamená naprosté a nenapravitelné selhání. Hra je v tomto ohledu tolerantnější, ale na druhou stranu vám není dovoleno ukládat, ani mít více uložených souborů jako "zálohu", pokud toho příliš pokazíte. Hra se ukládá automaticky po každém herním dni, takže ji můžete vždy snadno vypnout a vrátit se jindy...

Hodně toho ale pokazíte. Pouze jsme se dotkli povrchu hry a pokud naše zkušenosti s The Stone of Madness zní těžce, je to proto, že tomu tak je. Podle vývojářů je hra záměrně navržena tak, abyste selhali, takže budete sdílet zoufalství svých postav. Záchranná síť, že se nemusíte starat o obrazovku "konec hry", znamená, že hra si dává svolení být brutálně nemilosrdná, hází vám překážky na každém kroku a často vás nutí čekat na další den, pokud nemáte po ruce potřebné postavy. Na oplátku je uspokojení z dosažení vašich cílů velké, i když zápletka není nic, o čem by se dalo psát. Ale rovnováha mezi rizikem a odměnou a neustálé objevování nových věcí, které můžete dělat nebo prozkoumat (dělání si mentálních poznámek jako "zítra to musím prozkoumat s touhle jinou postavou") jsou dvě z největších předností hry.

Je třeba poznamenat, že dvě kampaně hry lze hrát v jednoduchém režimu, pokud se chcete soustředit pouze na příběh a ocenit (krásné) umění hry. Schovávání se za "chceme, aby hráči cítili zoufalství" však neospravedlňuje vše. The Stone of Madness často působí nespravedlivě, nevděčně, nadměrně tvrdě a tupě s cíli, které předkládá (dokonce i s volitelnými nápovědami). Příliš mnoho chyb s někdy katastrofálními následky bylo způsobeno věcmi, které bylo téměř nemožné předvídat, a nepomohla ani některá nešikovnost v ovládání, jako například to, že postavy nesledovaly správně vaše vstupy při změně oblasti nebo nebyly schopny dělat více věcí najednou a dávat rozkazy postavám. Graficky je to také trochu matoucí (bylo několik případů, kdy bych přísahal, že existuje otevřená cesta, i když tam ve skutečnosti byla zeď nebo slepá ulička). Kromě toho byla verze Switch, kterou jsem hrál, brzděna špatným výkonem a chybami a zdá se, že hra také není příliš vyleštěná na Steam. Není to nehratelné, ale ani moc příjemné...

Na konci dne bude požitek, který získáte z The Stone of Madness, záviset zaprvé na tom, jak moc se vám líbí strategické hry v reálném čase, něco jako Commandos, Desperados nebo Shadow Complex, a zadruhé na tom, jak odvážní dokážete být, když čelíte výzvě, která je stejně odměňující jako brutálně těžká. Také stojí za zmínku, zda jste ochotni udělat něco navíc, abyste se vyrovnali s některými nespravedlnostmi a herními nedostatky. Pokud to dokážete, budete si moci užít (nebo protrpět) skutečně autentickou hru s několika velmi odvážnými designovými volbami, krásnou hudbou a uměním inspirovaným Goyou, a to vše v prostředí, které se nepodobá ničemu, co jste kdy hráli. The Stone of Madness není určeno pro každého, nebo možná ne každý je stvořen pro The Stone of Madness. Ale tam venku, mezi masami, jsou lidé, kteří jsou pro tuto hru stvořeni a zblázní se do ní.