V čím dál hlučnějším a hektickém světě je osvobozující a uklidňující setkávat se s příběhy, které se skutečně odváží jít trochu pomaleji. Být nenápadný a lidský, vynechat hlučné a bombastické věci a místo toho se soustředit na drobné detaily každodenního života. A přesně to Rental Family dělá. Je to tichý, teplý a nečekaně přesný příběh o samotě a té věčné touze po sounáležitosti, i když je to jen předstírané.
V centru dění stojí Philip (hraje ho Brendan Fraser), americký herec, který se po postupném upadu své kariéry ocitl v Tokiu. Není hořký, ale spíše rezignovaný, a přijal situaci takovou, jaká je. Koneckonců, život málokdy dopadne přesně tak, jak sis představoval. Ale když narazí na práci, která je přinejmenším neobvyklá – pracuje pro firmu, která pronajímá lidi jako členy rodiny a přátele – otevřou se dveře do světa, který je stejně absurdní jako emocionálně nabitý. Philip se najednou stává otcem, synem nebo blízkým přítelem – ale na požádání.
Z pohledu Západu se tento koncept může zdát zvláštní a nepochybně by bylo snadné celý projekt odmítnout jako zvrácenou komedii nebo cynickou satiru. Ale Rental Family a jeho režisérka Hikari si zvolili úplně jinou cestu. Zde je subjekt zpracován s respektem a úctou, což umožňuje scénám odehrávat se a věnovat se svému času. Každé setkání mezi Philipem a jeho klienty se stává samostatným příběhem, často sestaveným ze zdánlivě všedních situací. Procházka parkem, školní porada, rozhovor v restauraci – právě zde film nachází své srdce.
Brendan Fraser je, bez přehánění, v této roli naprosto vynikající a po svém více než zaslouženém návratu v posledních letech stále světu dokazuje, jak mistrný herec je a proč je tak neuvěřitelně snadné ho mít rádi. Jeho interpretace Philipa je dokonale vyvážená – stejně neohrabaná jako opatrná, téměř neviditelná pro svět – ale také skutečně empatická. Je to kontrolované a skromné, bez velkých gest, a opravdu cítíte, jak si pomalu a postupně uvědomuje svou důležitost, a že i když jsou vztahy jen předstírané, emocionální pouta nejsou.
Jedním z nejdojemnějších vztahů ve filmu je vztah mezi Philipem a mladou dívkou Miou, které je najat, aby hrál otce. Jejich interakce je nenápadná, ale neuvěřitelně účinná. Není to přehnaně sentimentální nebo dojemné, ale místo toho se zaměřuje na tichý smutek, který nad ní a celou situací visí. Touha a opatrná radost, kterou Philip dokáže přinést. Protože i když je Rental Family v jádru poměrně jednoduchý, otázky, které vyvolává, jsou všechno jiné.
Na rozdíl od mnoha jiných filmů, kde by Tokio a Japonsko mohly být použity jako efektní kulisa, zde město funguje spíše jako místo plné kontrastů – samota v obrovském davu, ticho navzdory veškerému hluku. Film nikdy nekáže ani neukazuje prstem, ale nechává nevyhnutelné střety kultur přirozeně. Film nám pomáhá lépe pochopit, jak jsou společenské normy, pocit povinnosti a potřeba harmonie často skryty za zdí zdvořilosti, a jak se blízkost stala produktem, který lze prodat. Společnost Rental Family proto nepůsobí groteskně, ale téměř jako logický důsledek toho, jak se společnost vyvíjela.
Rental Family neposkytuje žádné jednoduché odpovědi a jeho etické a existenciální podtóny jsou zajímavé. Jsou tyto vymyšlené vztahy skutečně užitečné, nebo škodlivé? Film nesoudí; místo toho nám jako divákům umožňuje jednoduše pozorovat a vstřebat jedinečnou směs nepohodlí a tepla. Protože i když je vztah falešný, dojem, který zanechává, je opravdový a autentický a film nám připomíná, že lidský kontakt, ať už vznikne jakkoliv, má vždy hodnotu. Je to teplý, promyšlený a někdy bolestně přesný příběh, který si zaslouží váš čas a měl by být sledován v klidu, nejlépe s otevřenou myslí.