Írán byl vyřazen z Asijského poháru žen AFC, když prohrál všechny tři zápasy s Filipínami, Jižní Koreou a domácím týmem Austrálií. Nyní se tým musí vrátit do země, která je označila za "zrádce" za jejich protest, když odmítli zazpívat státní hymnu během prvního zápasu. Protest upustili v následujících dvou zápasech, zpívali a salutovali, což mnozí odborníci interpretovali jako další protest poté, co jim íránská vláda řekla, aby zpívali (totéž se stalo s mužským národním týmem v roce 2022).
Když opouštěli stadion autobusem do hotelu, odkud se měli vrátit do Íránu, skupina protiíránských příznivců demonstrovala a skandovala "Zachraňte naše dívky". Některá média uvedla, že hráči v autobuse dělali lidem venku SOS cedule.
Následně se rozšířila zpráva, že pět žen z národního týmu uniklo bezpečnostním opatřením kolem hotelu a hledají azyl v Austrálii. Donald Trump na Truth Social zveřejnil, že mluvil s australským premiérem Anthonym Albanesem o azylu hráčům, kteří se rozhodnou zůstat. Někteří hráči dávají přednost návratu do Íránu se strachem z následků pro své rodiny.
"Jsme hluboce znepokojeni o jejich bezpečnost, pokud se vrátí do Íránu," řekl Zaki Haidari z Amnesty International pro DW. "Byli označeni za 'válečné zrádce' v národní televizi jen proto, že pokojně vyjadřovali své názory. V Íránu může takové veřejné obvinění vystavit lidi vážnému trestu ze strany íránských úřadů."
