Pentagon a alespoň jedna vláda v Perském zálivu zvažují nákup ukrajinskýchstíhacích dronů určených k boji proti íránským dronám Shahed, podle zdrojů z průmyslu na Ukrajině (podle Financial Times).
Zájem přichází po vlnách íránských útoků drony, které následovaly po konfliktu vyvolaném útoky ze strany Spojených států a Izraele. Země Perského zálivu se silně spoléhaly na raketu MIM-104 Patriot, zejména na její raketu PAC-3, aby se bránila proti dronom. Rakety jsou však extrémně drahé (stojí více než 13,5 milionu dolarů za kus), zatímco drony, které zachytí, mohou stát kolem 30 000 dolarů.
Ukrajina si vyvinula levnější přístup po letech obrany proti ruským rojům dronů během války, která začala ruskou invazí na Ukrajinu. Ukrajinské společnosti nyní vyrábějí stíhací drony za cenu pouhých několika tisíc dolarů, schopné pronásledovat a zničit drony Shahed.
Mezi systémy upoutávající pozornost patří Merops interceptor dron, pevný dron vyvinutý firmami podporovanými bývalým generálním ředitelem Googlu Ericem Schmidtem. Dalším je stíhací dron Sting, vyráběný ukrajinskou skupinou Wild Hornets.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskij potvrdil jednání s vůdci Perského zálivu, ale Kyjev říká, že taková spolupráce nesmí oslabit jeho vlastní obranu. Ukrajinští představitelé doufají, že pokud se blízkovýchodní partneři budou více spoléhat na drony místo raket Patriot k zastavení Shaheds, mohly by pro ukrajinskou protivzdušnou obranu proti řízeným a balistickým střelám zůstat k dispozici pokročilejší interceptory.
Odborníci uvádějí, že Írán může vlastnit desítky tisíc dronů Shahed a od eskalace konfliktu jich stovky vypustil, často je vypouštějí nízko nad vodou nebo terénem, aby se vyhnul radaru. Ukrajina se stále více spoléhá na levnější protiopatření (včetně stíhacích dronů, protiletadlových děl a mobilních kulometných jednotek) k řešení podobných útoků.
