Nintendo Switch: Od nejistého začátku k ovládnutí světa

V mnoha ohledech je to až trochu surrealistické pokoušet se shrnout Nintendo Switch. Byla to neuvěřitelná cesta, při které lze bez nadsázky říci, že poráží vše v herním světě, přičemž konkurenty jsou snad pouze Mega Drive, první PlayStation a Xbox 360. Mluvíme o konzoli, která vzešla téměř z ničeho, ale přesto se jí podařilo udělat rozruch a dnes je na dobré cestě stát se nejprodávanějším herním zařízením všech dob.

Ale... Myslím, že bychom měli začít od začátku. A pro mě je to rok 2012 a uvedení Wii U. Nintendo mělo svůj dosud největší konzolový úspěch s Wii a chtělo na něj navázat. Měli představu o konzoli, která by nám umožnila hrát novým způsobem a měla obrazovku, která by umožňovala nové nápady a také nám umožnila hrát bezdrátově doma i bez televize. Pokud přimhouříte oči, Wii U Gamepad vám trochu připomene Switch a je snadné vidět, že je základem pro to druhé.

Nicméně Wii U byl gigantický propadák a nic nešlo tak, jak Nintendo chtělo. Hráčům se nelíbilo, že se musí dívat na Gamepad a televizi zároveň, mnozí byli zmateni názvem a marketingem a neuvědomili si, že jde spíše o novou konzoli než o příslušenství Wii a hardware byl komplikovaný pro třetí strany, které jej opustily. To nechalo Nintendo téměř osamocené v situaci připomínající éru Nintenda 64, ale i tehdy měli alespoň nejvýkonnější konzoli, kterou se mohli v té době chlubit, a cartridge nabízely některé výhody (a nevýhody) oproti pomalejším CD.

Gamecube byl považován za velký propadák o deset let dříve, když se ho prodalo 22 milionů kusů, ale Wii U nedosáhlo ani 14 milionů. Ještě horší bylo, že Nintendo 3DS také ztratilo dynamiku a nebylo zdaleka tak populární jako Nintendo DS. To, že Nintendo udělá Segu a opustí konzole, bylo stále více považováno za rozumný scénář a možná by další hra Mario byla vydána pro PlayStation a Metroid by našel přirozený domov na Xboxu.

Wii U pomalu usínalo a čtyři roky po jeho uvedení na trh bylo potvrzeno, že Nintendo pracuje na zařízení, které mělo pracovní název NX, které bylo v říjnu 2016 představeno a pojmenováno Switch. Říci, že lidé byli ohromeni, bylo přehnané. Zde jsou některé z komentářů od čtenářů Gamereactor:

"Myslím, že je to nejhloupější konzole Nintenda, jakou kdy vyrobili, naprosto idiotská! Měli by vytvořit buď novou přenosnou nebo novou stolní konzoli, ne hybridní! Nevidím žádný smysl brát konzoli na cesty, je příliš velká, má příliš špatnou výdrž baterie a obecně je špatně navržena."

"Jak jsem řekl, je to Wii U 2.0, ale s odnímatelnými ovládacími prvky. Aniž bych věděl cokoli o výdrži baterie, dojezdu, výkonu a rozlišení, mám pocit, že pravděpodobně počkám a uvidím."

"... je příliš velký na to, aby byl něčím".

"Všeuměl, mistr v ničem".

"Doufám, že je to fiasko typu Wii U."

"Switch je příliš drahý a zdá se, že to je běžný názor na internetu. Vážně, 300 liber nebo i více za tohle?"

"Bude to totální propadák, staré hry vydané na jiných konzolích před lety a spousta portů Wii U... Tohle je Wii U 2".

A tak dále, a tak dále. Samozřejmě se ozývaly i optimistické hlasy, ale z některých stran to byla velmi negativní nálada. Velmi velký dav zcela odpočítal Nintendo a myšlenka konzole podobné Wii U, která by stála ještě více, se zdála být definicí jednosměrné jízdenky z výroby konzolí. I když to všechno bylo tak špatné, jak jen mohlo být, stále je chápu. Sám jsem to udělal, když jsem pro časopis Gamereactor předpověděl, že Nintendo DS propadne a prohraje závod s PSP... načež se stal druhým nejprodávanějším formátem všech dob. Au!

Switch přišel, viděl a dobyl a tentokrát Nintendo udělalo svůj domácí úkol. I když si myslím, že jejich vize lidí, kteří si berou Switch s sebou a hrají multiplayer na cestách se svými vlastními Joy-Cony, je čistá fikce (ti, kteří hrají přenosné hry hlavně sami, i když existují výjimky), určitě existovala potlačovaná potřeba hybridní konzole. Tímto způsobem by Nintendo samo mohlo přestat vytvářet oddělené hry pro přenosná a stolní zařízení, což značně urychlilo vydávání a výkon byl pro většinu lidí dostatečně dobrý. Navíc měli knihovnu Wii U, která téměř všem chyběla, protože se prodávala tak špatně, což v průběhu generace sloužilo jako dobrý výchozí bod pro vyplnění seznamů vydání remastery, v neposlední řadě Mario Kart 8 Deluxe, která se stala nejprodávanější hrou formátu s více než 67 miliony prodaných kopií.

Nintendo, stejně jako Sega během éry Dreamcastu, se ukázalo být obzvláště dobré s nožem v krku a navzdory propadáku Wii U přišlo na konzoli mnoho skvělých her a Switch začalo extrémně agresivně s The Legend of Zelda: Breath of the Wild při svém uvedení na trh, krátce následované výše zmíněným Mario Kart 8 Deluxe, Splatoon 2, Mario + Rabbids Kingdom Battle, a o další měsíc později Super Mario Odyssey.

Tato baterie silných titulů stačila k tomu, aby zařízení vyletělo z regálů, což zase probudilo třetí strany, v neposlední řadě nezávislé. Úspěch plodí úspěch a navzdory mírně pomalejší první polovině roku 2018, pokud jde o prodeje (s hrami jako Bayonetta 2, Donkey Kong Country: Tropical Freeze, Mario Tennis Aces a Captain Toad: Treasure Tracker ), míč se již kutálel. Jako obvykle chtělo Nintendo nabídnout i něco nového a představilo kartonový koncept Labo, se kterým jsme si mohli pohrát zcela novými způsoby. Ani to nebyl úspěch, ale svérázný nápad přispěl k pocitu, že Nintendo inovuje a překvapuje.

Pokud první polovina roku 2018 zaznamenala o něco nižší prodeje, než jaké největší tituly od Nintenda obvykle přinášejí, druhá polovina byla ještě bláznivější. Tehdy byly vydány Super Mario Party, Pokémon: Let's Go Pikachu /Let's Go Eevee a Super Smash Bros. Ultimate, tři hry, které dohromady dosáhly 72 milionů prodaných kopií. A poté odstartovali rok 2019 s New Super Mario Bros. U Deluxe na začátku ledna, hry, které se prodalo téměř 20 milionů kopií.

V té době už bylo jasné, že Nintendo dosáhlo nemožného. Wii U bylo již zapomenuto a Switch letěl z regálů, jak byl trhán jeden prodejní rekord za druhým. Důkazem toho je tehdejší šéf Xboxu Phil Spencer (nyní celkový šéf her v Microsoftu), který se rozhodl začít spolupracovat s Nintendem spíše než proti němu, spustil exkluzivní Ori and the Blind Forest pro Xbox pro Switch a umožnil, aby se Banjo-Kazooie objevilo jako postava DLC v Smash Bros.

Další věcí, která poněkud podivně pomohla upevnit popularitu Switch, byla ve skutečnosti pandemie. Lidé seděli doma a tam, kde většina ostatních opustila lokální multiplayer, Nintendo místo toho investovalo extra tvrdě právě do tohoto. A nejlépe si vedl Animal Crossing: New Horizons, který byl uveden v březnu 2022, právě když bylo prohlášeno, že pandemie dobyla Západ. Lidé stavěli města, zdravili se a užívali si svou izolaci a New Horizons je s necelými 48 miliony prodaných kopií druhou nejprodávanější hrou na tomto formátu.

Zbytek, dalo by se říci, je historie. Kolem roku 2022, po pěti letech na trhu, se začaly objevovat zvěsti, že je čas na výměnu. V neposlední řadě proto, že Microsoft a Sony uvedly na trh PlayStation 5 a Xbox Series X/S koncem roku 2020. Switch byl již při svém vydání považován za slabší hardwarový a proti nové konkurenci to byla prakticky doba kamenná.

Nintendo však jasně prohlásilo, že ještě není čas vyměnit konzoli, což byl vzkaz, který veřejně předali svým finančníkům a ujistili se, že si nikdo nemůže tuto zprávu skutečně špatně vyložit. Switch v něm strávil ještě několik let. Ale přesto se od roku 2022 tyto zvěsti pomalu, ale jistě stávají stále častějšími a pocházejí z dobrých zdrojů, přičemž se objevují úniky. Samo o sobě to není tak divné, protože ti, kteří chtěli vydávat hry kolem uvedení na trh, by měli být rozumně v plné produkci. Jednalo se o zlom v trendu, který zřejmě překvapil i samotné Nintendo, tajemství už prostě nejde udržet, vše unikne.

A úniky pokračovaly. Dnes víme, že Switch 2 má být znovu předveden 2. dubna a údajně bude spuštěn jen o několik měsíců později. Nedávno jsme viděli to, co bude pravděpodobně posledním Nintendo Direct věnovaným výhradně Switch, a po 151 milionech prodaných kusů se chystá získat náhradu, což povede k poklesu prodejů. Zdá se velmi pravděpodobné, že předstihne Nintendo DS se 155 miliony kusů, což z něj udělá nejprodávanější zařízení Nintenda vůbec. Zda však předběhne i PlayStation 2 s více než 160 miliony kusů, se teprve uvidí.

Je zřejmé, že je nyní na svém posledním tažení. Přesto bude konzole plně podporována minimálně další rok (již nyní jsou oznámeny hry pro rok 2026 a později v tomto roce Metroid Prime 4: Beyond a Pokémon Legends: Z-A ). Navíc bychom neměli vyloučit, že Nintendo má jako jakési rozloučení ještě něco navíc. Za pár dní se však vše bude točit kolem výměny, kde navzdory tomu, že vypadá v podstatě přesně jako Switch 1, lidé se nezdají být tak neústupní v tom, že to propadá. Za to můžeme poděkovat Switch, konzole, která se dostala od neúspěchů Wii U a nejisté budoucnosti k dominanci v herním světě a díky tomu byl Mario větší než kdy jindy.