Velká cena Velké Británie v Silverstonu minulý víkend měla jednoho velkého protagonistu. A to nemluvím o pilotech McLarenu Landu Norrisovi nebo Oscaru Piastrim, ani o Maxi Verstappenovi, který měl smyk, který ho vytlačil ze stupňů vítězů. Mám na mysli zkušeného jezdce Nica Hülkenberga, který po 242 účastech v závodech a 239 startech v závodech od roku 2010 konečně získal své první pódium.
Hülkenberg, který v současné době závodí za tým F1 Kick Sauber, startoval z devatenáctého místa a skončil třetí, což je mistrovská třída, která ukazuje, jak moc se Sauber zlepšil poté, co minulý měsíc představil modernizační balíček: Hülkenberg se posunul ze šestnáctého místa na páté místo ve Španělsku, ze třináctého na osmé místo v Kanadě a z dvacátého na deváté místo v Rakousku.
Je to také první umístění Sauberu na stupních vítězů od roku 2012, kdy Kamui Kobayashi skončil v Japonsku třetí. Atmosféra v Sauberu byla slavnostní a emotivní, přičemž šéf týmu Jonathan Wheatley to popsal jako "nejopožděnější pódium v historii F1".
Nico Sám je "u vytržení", chválí své týmové úsilí a svůj úspěch připisuje povětrnostním podmínkám. Myslím, že kdyby to byl suchý závod, den by pro nás vypadal úplně jinak, ale vytěžili jsme maximum z podmínek a využili každou příležitost."
Mezitím všichni jezdci F1 na startovním roštu gratulovali Nicovi k jeho třetímu místu, včetně jeho hlavního pronásledovatele Lewise Hamiltona, který byl zklamaný, že byl po většinu závodu držen na uzdě (via F1.com). Jedním z jezdců, kteří ho nejvíce chválili, byl Carlos Sainz, bývalý týmový kolega z Renaultu v roce 2018: "Pro mě bylo úplně irelevantní to, že mu lidé nadávali, to, že neměl žádná pódia. Pro mě byl vždy jezdcem v první pětce na startovním roštu pokaždé, když byl ve formuli 1, jeho úroveň talentu a výkon v závodech je neuvěřitelná."
Oscar Piastri, který skončil druhý, řekl, že Nicův výsledek "byl vrcholem dne", navzdory jeho zklamání z druhého místa za Landem Norrisem po desetisekundové penalizaci, a Max Verstappen řekl, že "závod pro mě nebyl tak příjemný, ale bylo hezké vidět Nica získat své první pódium a jsem si jistý, že dnes večer bude slavit".
Během 15 let ve Formuli 1 závodil Nico Hülkenberg také za Williams, Force India, Renault, Racing Point a Haas. V roce 2015 se také zúčastnil závodu 24 hodin Le Mans, kde vyhrál vytrvalostní závod s Nickem Tandym a Earlem Bamberem.
