Největší zimní týmový sport ve Švédsku pomalu začíná s CHL, ale stále čekáme na začátek NHL i SHL. Co tedy může být lepšího než uhasit žízeň digitální verzí? Letošní verze je také nejlepší za mnoho let, ale přichází s problémy, které považuji za zcela nepochopitelné, že se dostaly přes testovací fázi.
Připraveni na hokej.
Zdá se, že letos se EA Sports snažilo, aby se hráči cítili výjimečně ve srovnání s ostatními. Už jsem to zmínil ve své recenzi Madden NFL 26, že quarterbackové jako Patrick Mahomes a Lamar Jackson se cítí úplně jinak, když se za ně hraje. V NHL 26 se vývojáři rozhodli stavět na svém systému ICE-Q, v něčem, co se nyní jednoduše nazývá ICE-Q 2.0. Jedná se o systém umělé inteligence, který získává data z NHL Edge. Pokud nevíte, co to je, dá se to popsat jako program, který od hráčů sbírá různá data, jako je zrychlení bruslení a maximální rychlost, umístění a rychlost úderu, reakční doby a tak dále. Data byla shromážděna 14 infračervenými kamerami, senzory puku a štítky na dresech hráčů. Tři příklady, které vývojáři uvedli, jsou: první brusle Connora McDavida jsou neuvěřitelně rychlé, že Cale Makar hraje kontrolovaně, aby se vyhnul forčekingům, a že Leon Draisaitl často střílí z ostrých úhlů a střílí ty těžké střely místo toho, aby hledal přihrávky nebo dribloval. A samozřejmě je rozdíl mezi kontrolou rychlého centra jako Sergej Fjodorov a pomalejším centrem a tvůrcem hry jako Joe Thornton.
Pravdou je, že takovou zábavu na ledě při hokejovém zápase jsem si už dlouho neužil. Jistě, nic nemůže ohrozit ten pocit ze zápasů NHL v polovině 90. let, ale je to tak nějak úplně jiný druh hry. Působí rychle, reaguje a některé góly a zákroky si ode mě vysloužily hlasité "ooh". Brzy se však začnou objevovat trhliny v hezké fasádě. Hráčské hole vypadají jako ze skla, protože se nesmyslně rozbíjejí. V jedné hře hůlky pokazily čtyři střely v řadě. Když už mluvíme o skle, zdá se, že za branky nainstalovali i obyčejné okenní sklo, protože (co by mělo být) plexisklo se příliš často rozbíjí. To jsou samozřejmě drobnosti, které lze opravit záplatou, ale jsou tam právě teď, a proto by se o nich mělo mluvit. Věci, které méně přijímám, jsou věci jako špatné animace. Pustil jsem se do soupeře, kterému se podařilo dostat na mou střídačku náhradníků, ale ten většinou prošel stranou, místo aby přeletěl, a zdá se, že se hráči do sebe tu a tam zaseknou.
Co mě ale nejvíc naštvalo, je to, že brankáři dokážou být tak strašně hloupí. EA se poplácává po zádech za to, že přepracovali způsob, jakým brankáři pracují, včetně systému pro více zákroků v řadě, kdy brankáři mohou přerušit animaci a okamžitě reagovat na něco nového. Měly by se objevit nové zákroky, když brankáři stojí, nebo že se mohou vrhnout na volné puky ihned po pokusu o zákrok. Měli by mít také lepší kontrolu nad pokusy přes dveře kuchyně, tedy za brankou, střelami z ostrých úhlů a podobně. Fantastické, kdyby to fungovalo tak dobře, jak se říká. Objet branku a pak jít dopředu je stále jedním z nejjednodušších způsobů, jak skórovat. Viděl jsem také brankáře, kteří doslova vhazovali puk do vlastní branky, brankáře, který vyslal střelu z teče přímo z vlastního středu, a několik dalších, kteří vypadali, že se zasnili a ani nereagovali, když se dostal lobem do branky. Jistě, nové animace jsou znatelné, ale nefungují zdaleka tak dobře, jak by vývojáři možná chtěli. Někteří by si mohli myslet, že je to dobrá věc, že by jinak byli příliš přemoženi. Série NHL na to ale mají už několik let velmi dobrý systém. Je to měřítko, které klesá s tím, jak více střel proti nim dostanou v krátkém časovém úseku. Udržujte tlak a snadnější puk má větší šanci jít do sítě. Pokud se brankář může zotavit, ukazatel začne opět pomalu stoupat. Trvalý tlak má vliv i na bránící tým, který se rychleji unaví a je pro ně těžší dostat se ze zóny. Tyto dva systémy jsou jedny z nejlepších, které liga má, ale ani jeden z nich není pro letošní rok nový.
Brankáři jsou vylepšeni, ale také nějakým podivným způsobem zhoršeni.
Pokud se podíváme na herní režimy, mám dobré i špatné zprávy. Možná nejlepší je, že Be a Pro, herní režim kariéry, byl konečně (KONEČNĚ!) aktualizován. Po letech v podstatě stejného nastavení se konečně dočkáme něčeho nového. Existují dvě možnosti, jak chcete začít své dobrodružství. Obě však začínají tím, že budete vybráni do týmu pro juniorské mistrovství světa, kde jsme posláni přímo do semifinále. Bohužel poté, co jsme finský tým naplácali saunovým kartáčem, jsme ve finále prohráli se silným americkým týmem. Poté je to buď play-off Champions Hockey League, nebo kanadský CHL Memorial Cup. Pokud to chcete přeskočit, můžete skočit rovnou i do NHL. Po odehraných čtyřech zápasech dostanete pořadí v draftu v závislosti na tom, jak dobře jste si vedli. To se ale dá změnit v jedné z novinek: Tiskové konference. Ty mají otázky s hlasově nahraným dialogem a vaše odpovědi vás mohou učinit více či méně oblíbenými u fanoušků, trenérů a fanoušků. Bohužel jsem neviděl žádnou logiku v odpovědích na otázky před draftem a ztratil jsem při tom hodnocení draftu. Devatenáctiletý Macklin Celebrini také nahrál dialogy k některým telefonním zprávám, což je možná ten nejmizernější dabingový počin vůbec. Na stejné úrovni jako úsilí v NBA 2K15 (vygooglujte si to, uvidíte a uslyšíte). Tomuto pocitu také napomáhá spousta cutscén, jako když poprvé vstoupíte do šatny nebo do zápasů skrz hráčský tunel. Navíc poprvé po mnoha letech můžete být posláni do AHL farmářské ligy, pokud hrajete příliš špatně.
The Cup Hunt je nová offline sezóna v Ultimate Teamu.
Pokud se podíváme na Ultimate Team, který jsem dlouho považoval za jeho nejhorší verzi v hlavních sportovních hrách, máme pro vás také nějaké novinky. Sezóny HUT byly představeny a přinesly něco, o co je velký zájem. Jedná se o offline sezónu nazvanou Cup Hunt. Vezměte svůj vydělaný nebo zakoupený tým a soutěžte v sezóně s 18 zápasy proti fiktivním týmům ovládaným počítačem a bojujte o postup do play-off. Hodnocený režim nabízí divizní žebříček, takže se vždy utkáte s hráči na vaší vlastní úrovni. Na Ultimate Teamu NHL se mi líbí šíře dostupných hráčů. Jsou tu samozřejmě velké hvězdy jako Teemu Selläne a Mats Sundin, ale také další staří oblíbenci jako Uffe Samuelsson, Tony Granato a Olaf Kolzig. Celkově vzato je HUT to, co znáte, a navíc něco nového.
World of CHEL, velmi dobré online centrum hry, je zpět v podstatě se stejným nastavením jako loni. Téměř po celou dobu recenzovaného období byl k dispozici arkádový režim s bláznivými vylepšeními a dalšími funkcemi, který byl představen v loňském roce. Ale v době psaní této recenze byla odstraněna, takže nemohu říci, zda tam bude při vydání nebo ne. Bohužel jsem nemohl nic otestovat v CHEL, protože na internetu nebylo dost hráčů, ale je to stejné nastavení jako loni. Hrajte drop-in nebo s přáteli v režimu 3 na 3 nebo 6 na 6. Je možné hrát i 1 na 1.
Pokud jste místo toho hráčem Franchise, mám špatnou zprávu. Nic se nezměnilo. Když jsem hrál, nevšiml jsem si žádných rozdílů oproti loňskému roku a také jsem od EA nenašel žádnou informaci, že by měly být nějaké novinky. Pokud chcete hrát pouze tento herní režim, kde jste generálním manažerem týmu, můžete také pokračovat ve hře NHL 25. Smutné, když se zdá, že jsem strávil čas vylepšováním jiných herních režimů.
Z velké části zábavné.
NHL 26 je krok správným směrem, rozhodně, ale nemůžu se přenést přes všechny ty malé problémy, které se objevují během her. Je také smutné vidět, že režim Franchise má přesně nulový vývoj. To, že se režim kariéry změnil, je však třeba považovat za dar z nebes.