Neymar Jr. odehrál svůj první zápas za Santos od roku 2013. Brazilský útočník, který se stal hvězdou se Santosem (byl v první desítce Zlatého míče v roce 2011, kdy vyhráli Pohár Libertadores, což je u fotbalisty, který nehrál v Evropě, což je u fotbalisty, který nehrál v Evropě, je téměř neslýchané), se vrátil domů (a v den, kdy mu bylo 33 let).
Santos hrál proti Botafogo (Libertadores šampionů v loňském roce) v sedmém hracím dni Paulistão, předchozí soutěže před začátkem ligy. Santos vyhrál zápas 1-0. Ve druhém poločase nastoupil Neymar, ale Botafogo srovnalo na 1:1.
Neymar poslední dva roky téměř nehrál po dlouhodobém zranění v Saúdské Arábii, které mu trvalo rok, než se zotavil, téměř okamžitě následovalo další zranění loni v říjnu. Celkem odehrál za Al-Hilal pouze sedm zápasů.
Sám Neymar uznal, že potřebuje "minuty, zápasy. Nejsem na 100%. Nečekal jsem, že dnes večer budu tolik běhat a driblovat. Myslím, že se budu cítit lépe ve čtyřech nebo pěti zápasech," řekl BBC Sport. Navzdory výsledku to byl nezapomenutelný večer na Estádio Urbano Caldeira, Santosově domově, týmu, který v roce 2023 poprvé po 111 letech sestoupil, ale loni se do Brasileirãa vrátil. "Cítím se tu jako doma a místo, které mám nejraději, je na hřišti. Je škoda zakončit své narozeniny hořkou příchutí remízy, ale tento tým se přizpůsobí a dá 'Torcidě' (Santosovým fanouškům) spoustu radosti." Po zápase ho soupeři z Botafogo šli požádat o selfies a autogramy, i když někteří ho předtím předvedli tvrdé zákroky...
