NASA oznámila zásadní změnu ve své lunární strategii, když zrušila plány na orbitální vesmírnou stanici a místo toho se zavázala 20 miliard dolarů na vybudování trvalé základny na povrchu Měsíce.
Toto rozhodnutí fakticky ruší projekt Lunar Gateway v jeho současné podobě, přičemž jeho částečně postavené komponenty mají být nyní přepracovány pro povrchovou infrastrukturu v rámci programu Artemis.
Šéf NASA Jared Isaacman uvedl, že tento krok odráží širší zaměření na trvalé operace na Měsíci spíše než na orbitální podpůrné systémy. Agentura si klade za cíl přistát astronauty na povrchu Měsíce do roku 2028.
Generální oprava by mohla ovlivnit mezinárodní partnery, včetně Evropské kosmické agentury, stejně jako Japonsko a Kanadu, které se zavázaly ke stanici Gateway.
Vedle lunárních plánů NASA oznámila ambice vyslat na Mars jadernou kosmickou loď (nazvanou "Space Reactor 1 Freedom") ještě do konce roku 2028. Mise měla testovat pokročilý jaderný pohon a vysílat vrtulníky k průzkumu.
Tyto změny jsou součástí širšího úsilí o urychlení vesmírných schopností v době rostoucí konkurence s Čínou, která plánuje své vlastní pilotované přistání na Měsíci kolem roku 2030.
Soukromé společnosti, včetně SpaceX a Blue Origin, zůstávají ústřední součástí programu, i když obě čelí zpožděním ve vývoji lunárních přistávacích modulů.
Tato změna představuje jeden z nejvýznamnějších přepracování programu Artemis NASA od jeho startu v roce 2017, což signalizuje větší důraz na dlouhodobou lidskou přítomnost mimo Zemi.
