Zimní paralympijské hry 2026 v Miláně-Cortině začínají dnes v pátek 6. března a potrvá do 15. března kontroverzní účastí ruských a běloruských sportovců, kteří budou reprezentovat svou národní vlajku, na rozdíl od jiných soutěží (včetně zimních olympijských her minulý měsíc), kde byli neutrální sportovci. Ukrajina a další země budou zahajovací ceremoniál bojkotovat.
Budou to první paralympijské hry od roku 2014, na kterých budou vidět ruské a běloruské vlajky. Rusko bylo zakázáno v roce 2022 po invazi na Ukrajinu a v roce 2018 kvůli dopingovému skandálu.
Prezident Mezinárodního paralympijského výboru Andrew Parsons byl BBC Sport dotázán na kontroverzní rozhodnutí IPC zrušit zákaz pro Rusko a Bělorusko, konkrétně na citlivé téma: umožnění účasti zraněným válečným veteránům na budoucích paralympijských hrách. "Existuje mnoho zemí, které verbují sportovce z ozbrojených sil, takže pokud to udělá Rusko, nebude jediné."
Otázka byla motivována zprávou z Moscow Times, že Rusko "urychluje zařazení zraněných vojáků do parasportu." Takže ne, IPC nezakáže ruským válečným veteránům účast na budoucích zimních olympijských hrách, což by pravděpodobně zvýšilo napětí mezi Ruskem a Ukrajinou, které věděly, kde se nacházely před tím, než se staly paraatlety...
"Musíme si pamatovat, odkud pocházíme. Naše hnutí začalo po druhé světové válce, konkrétně u zraněných vojáků," řekl Parsons, "takže to, co paralympijské hnutí nabízí, je možnost po válce."
"Jsme proti jakékoli válce, jakémukoliv konfliktu, ale nabízíme příležitost pro ty, kteří byli ve válce zraněni, aby se prostřednictvím sportu znovu začlenili do společnosti. Nezáleží nám na tom, co v minulosti dělali v boji. Samozřejmě, že válečné zločiny jsou něco jiného, ale to, co hnutí nabízí, je druhá šance."
