Koncept Battle Royale byl vyzkoušen napříč různými mediálními prostředími natolik, že jeho velmi specifická struktura nás ani nepřekvapí, ani nešokuje. Ať už je to The Hunger Games, Squid Game nebo Ready or Not, všichni víme, jak chutná jídlo, které se podávalo znovu a znovu, ale to neznamená, že nechutná dobře.
Vezměme si například Last Samurai Standing. Koncept je známý: téměř 300 bývalých samurajů je přilákáno, aby se setkali s tajemným organizátorem během japonské éry Meidži, tedy na konci 19. století. Organizátor spouští smrtící hru zvanou Kodoku, kde musíte zabíjet ostatní účastníky, sbírat malé žetony, předkládat je na různých kontrolních bodech na trase z Kjóta do Tokia a tím dokázat, že jste nejlepší. Je to závod o eliminaci podobný mnoha jiným zážitkům podobným Battle Royale a příběh se podle toho formuje.
Naštěstí pouhých šest epizod dokáže diváka zaujmout i jinými způsoby než skutečně inovativním námětem. Ačkoliv je to celé trochu anime-kódované, s tajemnými postavami, které vypadají téměř neuvěřitelně silné a smrtící, postupně vstupují do centra pozornosti, když hlavní postava Shujiro Saga a mladá žena jménem Futaba Katsuki, kterou se rozhodne chránit, cestují od začátku do konce hry, tento vzorec je velmi účinný. Saga je sám mnohovrstevnatá postava a série dokáže poměrně efektivně rozšířit rámec samotné hry drobnými detaily minulých traumat a osobními vazbami mezi účastníky.
Ale především v tradici nejlepších anime poskytuje rámec pro skutečně fantastické bojové scény, které plynule spojují brutální, špinavé a násilné záběry s mírně karikaturovaným použitím zpomalených záběrů a CG přehánění. Bezpochyby patří do kategorie "reality+", kde je realistická věrohodnost obětována ve prospěch vizuálně působivých sekvencí, ale rozhodně přidává na zábavnosti.
Celkově jsou produkční hodnoty zde na vysoké úrovni a i když děj, kromě úzkých vazeb s několika hlavními postavami vedenými Saga, se v pouhých šesti epizodách úplně neprosadí, dalo by se také říct, že tento seriál opravdu neztrácí čas. Dostáváme se přímo k věci – doslova – a s zajímavým a intenzivním základem je série málokdy nudná.
Chybí mu tu a tam trochu víc šmrncu. Zblízka seriál přináší bitvy, dramatické postavy a napětí, které potřebuje, ale málokdy se objeví skutečná narativní inovace. Pokud máte však zálibu v příběhech Battle Royale, a možná zejména o šermování, pak vás čeká skvělá série, která se od začátku rozjela naplno a málokdy poleví až do konce.