Virat Kohli je všeobecně považován za nejslavnějšího hráče kriketu na světě a největší celebritu tohoto sportu, jedné z nejpopulárnějších v zemích Commonwealthu, jako je Indie, odkud Kohli pochází. 12. května Kohli šokoval své miliony fanoušků (s 271 sledujícími na Instagramu je třetím nejsledovanějším sportovcem na světě, hned za Messim a Ronaldem) tím, že ve věku 36 let oznámil svůj odchod z testovacího kriketu. Vzhledem k jeho věku a postavě nebyli někteří fanoušci spokojeni...
"Upřímně řečeno, nikdy jsem si nepředstavoval, na jakou cestu mě tento formát zavede. Otestovalo mě to, formovalo mě to a naučilo mě to lekce, které si ponesu po celý život," řekl Kohli v příspěvku na Instagramu, který má více než 10 milionů lajků. "Není to snadné - ale je to správné. Dal jsem do toho všechno, co jsem měl, a vrátilo mi to mnohem víc, než jsem mohl doufat." Kohli se vzpamatovával po 123 testech (zápasech) za Indii a zaznamenal 9 230 doběhů.
Virat Kohli, zodpovědný za udržení relevantnosti testovacího kriketu?
Kohliho popularita byla klíčovým impulsem pro kriket po celém světě a je částečně zodpovědná za návrat kriketu na olympijské hry v Los Angeles v roce 2028. Kromě několika zemí, kde se kriket – a konkrétně testovací kriket – hraje (Velká Británie, jižní Asie a Oceánie), je těžké pochopit, jak masivní hvězdou Kohli je, zejména z testovacího kriketu, "tradičnější" formy kriketu, která ztrácí půdu pod nohama ve prospěch jiných kratších kriketových variant.
Testovací kriket hraje pouze mezinárodně (žádné kluby ani franšízy) pouze 12 týmů na světě, všechny jsou členy Mezinárodní kriketové rady (ICC). Kohli hrál od roku 2008 v indickém národním kriketovém týmu. Na rozdíl od testovacího kriketu je populární indická Premier League (v současné době zastavená kvůli napětí s Pákistánem) Twenty20, což je zkrácený formát sportu.
Stephan Shemilt, kriketový reportér BBC, považuje Kohliho "bez nadsázky za nejdůležitější faktor pro zachování relevance nejdelšího formátu, když by jinak mohl být zcela pohlcen ligami T20". Agentura Reuters se mezitím domnívá, že Kohli zanechá "vakuum, které bude těžké zaplnit".
