Jako velký fanoušek předchozí trilogie Fear Street, která míchala teenagerské drama, nostalgii 90. let a nečekaně hluboké téma, jsem měl od tohoto samostatného pokračování velká očekávání. Bohužel nepřinesl ani vzrušení, originalitu, ani emocionální váhu. Místo toho jsem dostal plytký, předvídatelný a občas otravně generický filmový zážitek, který je přinejlepším průměrný. Je to škoda, protože ten potenciál tam byl.
Film se odehrává na konci 80. let a pojednává o Lori Grangerové. Je to vyděděná středoškolačka, která se ve snaze očistit své pošramocené rodinné jméno a převzít kontrolu nad svou vlastní budoucností rozhodne kandidovat na královnu plesu. Ale to, co by mělo být klasickou cestou dospívání, se rychle změní ve slash, když se ostatní kandidáti na plese začnou jeden po druhém zabíjet. Scéna mohla být účinným mixem teenagerského dramatu a záhadných vražd, ale provedení je ploché. Až na brutální a dobře provedené vraždy...
Největším problémem Prom Queen je jeho naprostý nedostatek identity. Snaží se být retro-slasherem, satirou pro teenagery, záhadnou vraždou, a to vše zároveň, ale s ničím z toho se mu to plně nedaří. Prostředí a hudba ovlivněné 80. léty jsou na povrchu dobře vykresleny, ale většinou to působí spíše jako prázdná skořápka, jako verze desetiletí s filtrem TikTok než jako něco autentického. A tam, kde filmy jako Fear Street: 1994 a Fear Street: 1978 využily svého ducha doby k vybudování silného smyslu pro místo a sociální kontext, Prom Queen působí spíš, jako by se jen převlékal. I když je hezké mít nějaké Eurythmics a Roxette, bohužel pocit z 80. let je příliš levný na to, aby mě přesvědčil.
Postavy jsou také velkým mínusem. Lori má být složitá, nepochopená hlavní hrdinka, ale navzdory statečnému pokusu hlavní herečky o její sympatie, zůstává převážně karikaturou. Její dialogy jsou strnulé a postrádá jasný vývojový oblouk. Ještě horší je zbytek hereckého obsazení, kde zejména konkurenční Tiffany je plochá, stereotypně zlá a bez nuancí. Dospělé postavy (hrají je mimo jiné Chris Klein a Lili Taylor) jsou tak přehnané, že to hraničí s parodií a je to děsivější než samotné vraždy. Je to, jako by scénář nevěřil divákům, že chápou jemnost, takže všechno musí být velké písmeno.
Hlavní postava je na Fear Street nezvykle plochá.
Aniž bychom prozradili zvrat filmu, působí to, jako by scénáristé místo budování věrohodné zápletky zvolili zkratky. Motiv, proč se tyto vraždy odehrávají na dlouho očekávaném plese a ne jinde, je nejen slabý, ale také špatně integrovaný do zbytku příběhu. Nic v prvních dvou třetinách filmu neukazuje na toto odhalení smysluplným způsobem a místo toho, aby divákovi poskytlo "aha" moment, většinou vyvolává pokrčení ramen.
Tempo filmu je navíc nerovnoměrné. První polovina filmu je pomalá a plná vleklých scén, kdy se postavy hádají o povrchních otázkách, a když nastane horor, zdá se, že je příliš pozdě. Je to slasher bez duše, jako by si někdo odškrtl ze seznamu, místo aby se pokusil vytvořit něco nezapomenutelného. Film nikdy nepůsobí nebezpečně, nikdy není vzrušující, jen mechanicky. Dalším aspektem, který zde opravdu chybí, zejména ve srovnání s předchozími filmy, je emocionální jádro. Původní Fear Street trilogie dokázala překvapit tím, že se skutečně zabývala tématy marginalizace, útlaku a třídních rozdílů, aniž by působila nuceně. Prom Queen to zcela postrádá.
Vrah nikdy nepůsobí zlověstně nebo originálně.
Matt Palmer, který film režíroval, již dříve natočil silný thriller Calibre, kde ukázal, že dokáže vybudovat psychologické napětí a morální složitost. Zde se však zdá, že zabloudil, možná ve snaze vytvořit něco lehčího a komerčnějšího. Výsledkem je film, který působí spíše jako pilotní díl slabého seriálu od Netflixu než jako samostatný celovečerní film v populární franšíze.
V neposlední řadě to vypadá, jako by se snažilo najít své místo ve větším Fear Street vesmíru. I když se po titulcích objeví krátká scéna, která jako by naznačovala spojení s nadpřirozenou kletbou, která byla základem původní trilogie, je to slabá a špatně koncipovaná nit. Spíše než aby vzbuzovala zvědavost ohledně budoucnosti, působí spíše jako nešikovný pokus udržet pohromadě něco, co se již rozpadlo.