Režisér musí být velmi zručný, aby z Nicolase Cage dostal to nejlepší. Dejte excentrickému herci příliš mnoho prostoru a on často zcela ovládne film (s legračními, ale poněkud smíšenými výsledky) a uvězněte ho příliš těsným scénářem a on chřadne jako majestátní zvíře v zoologické zahradě s nízkým rozpočtem. Martin Scorsese, Werner Herzog a David Lynch jsou někteří z režisérů, kterým se podařilo toto obtížné balancování uspět, a nyní se k nim připojuje Nor Kristoffer Borgli. A nejen to, ve svém mezinárodním debutu Dream Scenario se režisérovi podařilo natočit chytrý film, který toho má hodně na srdci.
Vtipná komedie ukazuje jeden z nejvíce podceňovaných aspektů Nicolase Cage - jeho schopnost hrát naprosto a naprosto pateticky. Jeho postava Paula Mathewse je téměř holohlavý lektor sociální biologie a svým šišlavým hlasem, shrbeným držením těla a velmi pochybným smyslem pro oblékání se Cageovi daří téměř zosobňovat krizi středního věku. Paul chce napsat knihu, která ho skutečně prosadí v jeho oboru, ale nikdy si nesedl k psaní a jeho charakter - nebo jeho nedostatek - je v úvodu filmu ilustrován několikrát, například když se snaží vymámit (a pak prosit) o uznání od bývalého učitele. Paul je jistě nevýrazný, možná i trochu nudný, a když přednáší o tom, jak zebra evolučně vyvinula své pruhy, aby se skryla mezi ostatními zvířaty ve stádě, pointa je nepochybná.
To vše se však náhle změní, protože stále více lidí začíná snít o Paulovi. Bez ohledu na to, o jaký typ snu se jedná, Pavel se objevuje v pozadí jako pasivní pozorovatel. I když ho jeho nedostatek hrdinství v říši snů rozčiluje, Paul se rychle chopí svých 15 minut slávy, což má za následek, že se snová epidemie šíří a brzy všichni mluví - a sní - o anonymním profesorovi. Paulova rodina se usilovně snaží udržet jeho vzrůstající ego na uzdě a doprovodné rodinné drama vytváří několik silných scén, protože chemie mezi Paulem a jeho ženou Janet (Julianne Nicholson) je obzvláště uvěřitelná.
Vztah s manželkou, který se pomalu začíná rozpadat, slouží filmu jako emocionální kotva i jako maják děje, k němuž se děj pohybuje. Funguje to dobře, ale ne dokonale, protože rychle získáte pocit, že Borgli a ostatní producenti z A24 měli nápad a pak ho prostě dotáhli tak daleko, jak jen mohli - aniž by nutně měli na mysli konec nebo pointu. Po úvodním rodinném dramatu se film zaměřuje na slávu v době masové hysterie a sociálních médií, kdy se reklamní agentura snaží zúročit hodnotu Paulovy značky. Poté se kolektivní sny anonymního profesora stanou temnými a znepokojivými. Paul je nenáviděn a film se najednou stává více o cancel culture, když nešťastný profesor bojuje nejen o svou práci a pověst, ale také o své (náhle se objevující) zásady. Přihoďte k tomu snové sekvence, humor, akci a dokonce i nějaké sci-fi prvky a máte film, který rozhodně nepromarní žádnou ze svých 100 minut.
Mnohé posuny v tónu, akci a umístění se mohou zdát násilné, ale svým způsobem odrážejí povahu snů, kde asociace hrají zmatek se smutnou kauzalitou reality. Nikdy úplně nevíme, kam film směřuje, ale všechno to drží pohromadě. Technická skladba filmu si také vypůjčila jeden nebo dva triky ze snového scénáře. Například je zde spousta scén se zrcadly a zvláštními úhly kamery a jak vykladači snů, tak filmoví analytici dostávají obrovský bufet selfie. Bohužel, samotné snové sekvence, kterých film obsahuje celou řadu, jsou trochu nevýrazné a podle mého názoru se dostatečně neodlišují od "skutečnějších" scén.
To vše může znít trochu drsně, takže mi dovolte skončit zdůrazněním, že Dream Scenario rozhodně není film Davida Lynche. Navzdory některé kolísavé satiře a volným dějovým nitkám je ústřední drama silné a film je velmi dobře zahraný, se silnými hereckými výkony Tima Meadowse jako Paulova sympatického vedoucího katedry a Dylana Geluly jako mladého marketingového asistenta se silnou (a mírně znepokojivou) přitažlivostí k neatraktivnímu profesorovi. Dostává se nám celé emocionální škály smíchu, hrůzy a slz, a i když je nepravděpodobné, že Dream Scenario zanechá trvalý dojem, rozhodně je to filmový zážitek, který si nesmíte nechat ujít.