Jsou chvíle, kdy musíte zastavit, zhluboka se nadýchat a štípnout se, abyste se ujistili, že nesníte. Protože kdo by si pomyslel, že Deathstalker, jeden z nejvýstřednějších hrdinů 80. let, bude po téměř čtyřech desetiletích ticha znovu oživen a oživí klasický žánr meče a magie – se vším, co k němu patří, a ještě navíc. Od sandálů a latexových obleků po bláznivé kouzelníky, zpocené svaly a sebeironické hrdiny. Stručně řečeno, je to klasická fantasy na menu od Stevena Kostanského, muže, který světu před několika lety daroval Psycho Goremana.
Výsledek je asi tak fantastický, jak si jen dokážete představit. Pro žánrového nadšence ve mně to bylo trochu jako Vánoce a narozeniny v jednom – 100 minut bezostyšného mávání mečem a krve stříkající do všech stran. Deathstalker je zároveň osvobozujícím způsobem bláznivý a bezostyšně upřímný, plný osobnosti, energie a lásky ke svému řemeslu. Zápletka je tak jednoduchá, jako je nádherně, úžasně hloupá. Daniel Bernhardt je Deathstalker – zbytečně tvrdý dobrodruh a bývalý voják královniny armády, který narazí na zlatý amulet. Plán byl jednoduchý: prodat ho a žít dobrý život. Ale (samozřejmě) brzy se ukáže, že amulet je prokletý, plný temných sil a naprosto nemožné se ho zbavit. Aby toho nebylo málo, Necromemnon, nejzlejší hajzl v království, je na lovu amuletu.
To je začátek epického dobrodružství plného zmutovaných gumových monster, zlých kouzelníků a obrněných prasat. Vše odpovídá originálu z roku 1983 a jeho čtyřem pokračováním, ale zároveň mnohem hravější, bláznivější, brutálnější a záměrně humorné. Je to jednoduché v tom nejlepším slova smyslu. Jako klasické dobrodružství Dungeons & Dragons vytržené přímo z Gygaxova stolu. Kostanski se nesnaží věci komplikovat. Nechává příběh plynout s klasickým patosem 80. let: meče, kouzelníci, polonazí bojovníci a mazlavá monstra v gumových maskách. Představte si, že Conan Barbar potkává Beastmastera s trochou Krullu – ponořený do floatu. Je to kýčovité, kýčovité tím správným způsobem, okouzlující a naprosto úžasné.
Není překvapením, že právě v praktických efektech Deathstalker opravdu vyniká, což se stalo i jakýmsi Kostanského poznávacím znamením. Protože stejně jako Psycho Goreman a The Void nabízí staromódní filmařství. Žádné plastové počítačové efekty, žádný latex, krevní stříkance, protézy a ručně vyráběné panenky. Ve způsobu, jakým film představuje své tvory, je dětské nadšení; Jsou stejně vtipem jako hororem a je těžké to nemilovat.
Je také osvěžující, jak film přijímá svůj vlastní kýčovitý charakter a Kostanski opravdu chápe základní materiál. Meč a magie není myslena jako vážná fantasy, i když "staré dobré filmy" byly často nechtěně parodické. Deathstalker naopak přesně ví, o co jde, a všechny dialogy jsou podávány s jasnou patosem – jako by herci hráli v jeskyni v lese – milující satira, která funguje.
Deathstalker proti Power Rangers.
Navíc Daniel Bernhardt je v této roli téměř dokonalý. Hraje hrdinu jako unaveného žoldáka, někoho, kdo by raději jen seděl v baru hospody a pil medovinu. Ale který se nevědomky stává hrdinou, který je nucen zachránit svět. Zbytek obsazení je také vděčně barevný. S mírně hysterickým kouzelníkem Doodadem, rychlým zlodějem Brisbaynem a (samozřejmě) – opilcem Nekromemnonem – hráli jako zvrácená směs Shakespeara a amerického wrestlera.
Ale především je úžasné vidět skupinu herců, kteří se zdají být skutečně upřímní. Jejich energie je cítit přes televizní obrazovku a jejich přístup film nesmírně pozvedá. Dávají do toho všechno, zejména v těch fyzicky náročnějších scénách. A ten pocit prostupuje celou inscenací, která je zjevně plná lidí, kterým na tom skutečně záleží – nejen se smějí minulosti a dělají si legraci – ale ctí to, co kdysi bylo. Od špinavé barevné palety přes blikající světla, hustý kouř, který zaplňuje tolik pódií, a neméně důležitě i hloupou hudbu plnou zkreslených kytar a perkusí.
Samozřejmě není všechno dokonalé a některé scény se až příliš zvrhnou do něčeho, co by se dalo nejlépe popsat jako čistá škodolibost, nebo balancují nebezpečně na hraně. Rozhodně to není film pro masy a je hlučný, chaotický a kýčovitý – s ohledem na velmi úzké publikum. Ale pro ty z nás, kteří jsme vyrůstali s levnými kopiemi Conana a máme nezdravou slabost pro ručně malované plakáty, plastové meče a odpadky, je Deathstalker jako teplé nostalgické objetí, které si nechcete nikdy představit. Nezmění to svět, ale rozhodně vám to zpříjemní večer. Tak se usaďte do křesla, ztlumte lávovou lampu a nechte se unést světem monster, magie a bezostyšných nesmyslů.
Střevní monstrum z pekla.