Cal Crutchlow byl potvrzen Hondou jako náhradník za Johanna Zarca, který se zotavuje ze své děsivé havárie v MotoGP na Katalánské GP v Montmeló 17. května, kdy utrpěl zranění předního a zadního zkříženého vazu a mediálního menisku, stejně jako malé natržení lýtkové kosti v oblasti kotníku. Crutchlow tento víkend nahradí Zarca na italské GP v Mugellu.
Volba britského Crutchlowa byla překvapivá, protože čtyřicetiletý jezdec ukončil profesionální a pravidelné závodění v roce 2020 a od té doby působil jako testovací jezdec pro Yamahu až do roku 2025, přičemž naposledy závodil v MotoGP na Velké ceně Japonska v roce 2023. Mezi lety 2015 a 2020 jezdil Crutchlow za Honda LCR, kde dosáhl 12 pódiových umístění a tří vítězství, ale jeho nečinnost a věk mohou být výzvou. Zpočátku anglický jezdec nabídku na náhradu za Zarca odmítl, protože mu byl přidělen jen den poté, co Francouz havaroval.
"Nejdřív jsem řekl ne, protože jsem na motorce dlouho, opravdu dlouho nejel," řekl Crutchlow pro MotoGP. "Šel jsem domů a manželka se zeptala, volali ti? Řekl jsem, že ano. A ona řekla: 'No, oni mi volali první', v podstatě jako svolení! Řekla: 'Proč to neděláš? Také jsem o tom přemýšlel."
"Existuje mnoho důvodů, proč to nedělat! Ale teď jsem řekl ano. Jsem plně odhodlaný. Vím, že to bude asi nejtěžší věc, kterou jsem kdy v životě udělal," řekl a přiznal, že je "fyzicky fit, ale nejsem fit na motorku" a bude se snažit zlepšovat po každém tréninku, protože ví, že "není vůbec blízko ostatním".
"Nemám žádná očekávání. Pokud se dokážu zlepšit a zlepšit svůj pocit s motorkou, budu spokojený." Italská GP v Mugellu se koná v neděli 31. května ve 14:00 CEST, 13:00 BST.
