Co se stalo s Concord ?

Bylo to na konci května, kdy společnost Sony oznámila Concord, vyvinutý společností Firewalk Studios. Ta byla předvedena s předrenderovaným trailerem a po akci Sony na vás pak čekala malá herní prezentace. Říct, že hra začala raketově odstartovat, by byla lež, protože naše sekce komentářů a sociální média, stejně jako další hlavní herní fóra, se rychle začaly plnit kritikou ohledně hratelnosti, která nevypadala nijak zvlášť poutavě, a designu postav, který vypadal tak anonymně, že si stěží pamatujeme, jak bojovníci vypadají, i když ji hrajeme.

Co tedy bylo tehdy k vidění? No, týmová akční hra ve stejném duchu jako Overwatch, ale také si hojně půjčuje z titulů jako Apex Legends, Paladins a dokonce i Lawbreakers od Cliffa Bleszinského. Takzvaný hrdinský střelec. Je to typ hry, pro kterou určitě existuje trh, ale lidé nevidí žádný důvod, proč ji hrát. Publikum PlayStation je náročné, zvyklé na prvotřídní zábavu od Sony, a tohle prostě nepomohlo.

To znamenalo, že zájem o hru byl minimální, a když byla v červenci spuštěna beta, počet hráčů byl znepokojivě nízký. Možná Firewalk Studios a Sony doufaly, že se zájem zvedne, protože následující měsíc (23. srpna) nastal čas na premiéru. Netrvalo však mnoho hodin, než jsme vycítili, že něco není v pořádku. Šest hodin po vydání hry - přibližně v době, kdy servery mívají problémy s populárními tituly - hrálo přes Steam současně maximálně 697 hráčů. Absolutně děsivě nízké číslo.

Poté se věci nezlepšily, ale spíše zhoršily. Doufalo se, že to budou pouze PC hráči, kteří zmeškají Concord, ale že si našel velké publikum na PlayStationu. Včera jsme dostali důkaz, že tomu tak není. Společnost Sony oznámila, že jednoduše vytahuje zástrčku Concord, zastavuje prodej a zavírá servery. Ti, kteří si hru koupili, dostanou své peníze zpět, což je krok, který Microsoft dříve použil po flopu Redfall.

Abychom pokračovali v mluvení o Redfallu, který loni udělal bezprecedentní propadák a byl také předčasně zrušen – dosáhl maxima 6124 souběžných hráčů prostřednictvím Steamu. Bylo to považováno za neuvěřitelně špatné, ale Concord (jak bylo uvedeno výše) dosáhlo vrcholu na 697. To, že Redfall byl téměř desetkrát populárnější, možná ukazuje rozsah propadáku. Dokonce i nenáviděný The Lord of the Rings: Gollum, největší propadák a možná nejhorší hra loňského roku, dosáhl více hráčů než Concord.

Hra byla ve vývoji přibližně osm let a její odhadovaný rozpočet se pohyboval mezi 100 a 200 miliony dolarů. Víme, že Sony řeklo ne vytvoření nového Twisted Metal a také zrušilo multiplayerový titul The Last of Us: Factions. Rozumně, všechny ty peníze Concord by stačily na vytvoření Twisted Metal a dokončení frakcí.

Tak proč do toho šli tak tvrdě? Není žádným tajemstvím, že Sony omezila svá velká dobrodružství pro jednoho hráče a místo toho se stále více zaměřuje na projekty živé služby. Ne proto, že by o to jejich komunita požádala, ale proto, že jsou považováni za ziskovější. Pořád mají rozpracovanou spoustu projektů a dá se tušit, že ten podivný manažer v oddělení PlayStationu teď nervózně prochází projekty, na kterých pracují.

Jak jsem již zmínil dříve, každý chce udělat další velkou hru pro více hráčů, za každou cenu, protože potenciální zisky by mohly být polonekonečné. Trh však existuje jen pro několik takových titulů, což z něj činí extrémně obtížný cíl. Doufejme, že se kyvadlo nakonec začne otáčet zpět (podívejte se na hry jako Hogwarts Legacy, Black Myth: Wukong, Marvel's Spider-Man 2, Elden Ring a Dragon's Dogma 2 - abychom jmenovali alespoň některé), ale rozhodně tam ještě nejsme.

Co se tedy pokazilo konkrétně na Concord ?

Jedním z velkých problémů je, že hrdinské střílečky jsou na trhu poměrně těsné. Neříkám, že nemůže růst, ale aby si hra vedla velmi dobře, musí brát hráče z jiných velikánů v této kategorii. A pak to musí být tak dobré a jedinečné, aby lidé cítili, že stojí za to přejít. Jak Petter napsal v naší recenzi "Vzhledem k tomu, že si tak štědře půjčovali od Paladinů, Overwatch a dokonce i Lawbreakers a nedokázali si tak vybudovat vlastní identitu, není důvod, abych pokračoval ve hře - když si místo toho mohu dál užívat originály."

Dalším velkým problémem jsou jeho postavy. Od počátku věků, kdy byla tzv. reprezentace, inkluzivita a diverzita v zábavním průmyslu poměrně slabá, se kyvadlo téměř vychýlilo na opačnou stranu. Dnes to vypadá, jako by filmoví a herní tvůrci byli téměř zaseknuti na nějaké šabloně, kterou je třeba dodržovat, aby zahrnovala vše, což znamená, že kreativita dostává ránu, když věci musí být určitým způsobem. Že to bylo obzvláště důležité v Concord, je zřejmé a již při prvním představení hry jsme viděli, jak jsou jasně viditelná zájmena všech postav. Můžete si o tom myslet, co chcete (a můžete s klidem říct, že lidé ano), ale je jasné, že okamžitě poté se objevila poměrně různorodá skupina lidí, kteří se ze hry odhlásili bez mrknutí oka.

Když se tato šablona zkombinuje s ohledem na další převládající trendy, jako je body positivismus a přesvědčení, že ne všichni hrdinové musí být hezcí, skončíme s hromadou postav, které se zdají být navrženy tak, aby všechny otřely špatným způsobem, místo aby vytvořily opravdu skvělé postavy. Sbírka velmi průměrných válečníků, chcete-li, kteří naprosto selhávají ve vytváření jakéhokoli druhu střetu. Nakonec, když se k tomu přidá nějaký mizerný smysl pro módu od vývojářů (účesy, oblečení a tak dále), máme spoustu hrdinů, o které se lidé nezajímají. Není to proto, že bych se ztotožňoval se Street Fighter-Guile, Dead or Alive-Kasumi a Overwatch-Winstonem, že za ně hraju - je to proto, že jsou vším, čím já nejsem.

Další obecnou chybou bylo skutečné účtování za Concord. Tam, kde jsou Fortnite, Apexz Legends a Overwatch 2 zdarma ke hraní, Sony místo toho účtovala 35 GBP. Za tyto peníze získáte hru pro více hráčů, která vypadá ve všech ohledech zdarma, přesto víme jistě, že bude k dispozici další obsah, který je za příplatek. To znamenalo, že jen velmi málo lidí bylo skutečně ochotno testovat, zda je to něco pro ně.

A nakonec je tu fakt, že hra nebyla moc dobrá. Ani to není špatné, ale opět průměrné. Dali jsme jí skóre šest a v recenzi Petter mimo jiné napsal, že "Na konci dne Concord není špatná hra. Není zač. Je to ucházející, po celou dobu. Zápasy jsou v pořádku, pokud jde o zábavní hodnotu, hratelnost je v pořádku a vývojáři odvedli slušnou práci při budování vlastního hero-festu založeného na dosavadních výsledcích Blizzardu." Ale... Vytvořit ucházející hru, která je prostě v pořádku, samozřejmě nestačí v tvrdé konkurenci, která existuje. Concord by musel překonat ostatní hry, se kterými soutěží, aby lidé chtěli přejít.

Vtiskové zprávě potvrzující uzavření Concord společnost Sony píše: "Rozhodli jsme se od 6. září 2024 přepnout hru do režimu offline a prozkoumat alternativy, včetně těch, které lépe osloví naše hráče". Díky tomu to zní, jako by Sony nevylučovalo možnost, že se Concord přece jen vrátí, pak pravděpodobně jako free-to-play. Pochybuji však, že se to skutečně stane. Koneckonců, lidé ani nechtěli hrát Concord, když byla zdarma s beta verzí v červenci, a výše jsem uvedl několik zjevných nedostatků. A nemyslím si, že Firewalk Studios nebo Sony mají zájem pokusit se o další uvedení na trh, po kterém by následoval další potenciální propadák.

Můj odhad je, že místo toho, aby byla hra zapomenuta, zůstane u ledu, dokud se v rozhovoru za pár let nedozvíme, že byla nadobro zrušena. S pouhými dvěma týdny na trhu a tímto překvapivě špatným výsledkem bude Concord považován za největší herní propadák všech dob a mám podezření, že bude ještě dlouho vnímán jako varovný příběh ve vzdělávání a mezi vývojáři.